Um total de 17.680 soldados participarão do exercício anual, que incluirá os primeiros exercícios com fogo real no Mar da China Meridional e uma defesa simulada de uma pequena ilha filipina. Os dois países também realizarão um desembarque em uma ilha.
Soldados americanos e filipinos realizam exercícios conjuntos. Foto: AFP
"Todas as forças armadas têm o direito de conduzir exercícios militares", disse o Coronel Michael Logico, porta-voz do exército filipino para o exercício, chamado Balikatan (que significa "ombro a ombro" em filipino ).
O anúncio ocorre menos de seis semanas depois de Manila e Washington concordarem em reiniciar patrulhas conjuntas no Mar da China Meridional e chegarem a um acordo para permitir que tropas americanas acessem outras quatro bases militares no país do Sudeste Asiático.
O exercício está programado para ocorrer de 11 a 28 de abril e envolverá mais de 12.000 soldados americanos, quase 5.000 filipinos e 111 australianos, o dobro do número do ano passado, informou a Logico. Uma autoridade americana confirmou os números.
O exercício também envolverá helicópteros militares. Exercícios de defesa marítima e costeira das Filipinas já foram realizados antes, mas esta será a primeira vez que serão realizados na Ilha Calayan.
O Sr. Logico afirmou que esta também será a primeira vez que contratorpedeiros navais filipinos e americanos dispararão munição real no Mar da China Meridional a partir das águas da província de Zambales, ao norte de Manila. Exercícios anteriores com fogo real foram realizados apenas em terra.
Os americanos também usarão mísseis Patriot, considerados um dos melhores sistemas de defesa aérea do mundo , e mísseis guiados de precisão HIMARS no exercício. O Sr. Logico disse que as tropas australianas participantes estarão envolvidas principalmente em exercícios no estilo "operações especiais", enquanto o Japão enviará uma delegação de observadores.
Quoc Thien (de acordo com a AFP)
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