Lançamento bem-sucedido de um satélite ao espaço: a história milagrosa de uma startup finlandesa.

As ideias malucas de jovens inventores

“Na época, éramos estudantes querendo criar um sensor compacto diferente de tudo que já tínhamos visto. Mas a ideia era tão arriscada que até mesmo investidores de capital de risco teriam dificuldade em aceitá-la”, disse-me Lauriela na sede da Iceye, nos arredores de Helsinque, na Finlândia.

Lauriela conheceu Rafal Modrzewski na Universidade Aalto e rapidamente se tornaram amigos próximos, pois compartilhavam uma paixão comum pelo espaço. Os dois jovens estudantes alimentaram a ambição de construir o menor satélite de radar do mundo .

Em 2012, eles cofundaram a Iceye para implantar a tecnologia que ambos ajudaram a desenvolver durante seus estudos. Essa tecnologia é a aplicação de radar de abertura sintética (SAR) em pequenos satélites que, com essa tecnologia de imageamento, podem ser construídos a um custo muito menor do que os satélites tradicionais.

Mas a ideia de desenvolver essa tecnologia era muito difícil de financiar para jovens empreendedores. "Quando começamos, quase não havia startups comerciais atuando nessa área", lembrou ele.

*Pekka Lauriela, cofundador e Diretor de Estratégia da ICEYE, uma importante startup finlandesa de tecnologia espacial.*

Contudo, o desejo ardente de criar um satélite SAR que pudesse ser lançado ao espaço a baixo custo, mas que ainda fornecesse imagens de qualidade comparável aos sistemas tradicionais, motivou incansavelmente os dois jovens inventores.

Miniaturizar a tecnologia de radar — normalmente utilizada em grandes satélites que pesam toneladas — para um dispositivo com pouco mais de 80 kg foi um desafio colossal. Não havia precedentes, nem mercado, e, o mais importante, nenhuma confiança imediata por parte dos investidores.

ICEYE - um produto de um ecossistema líder.

Mas Lauriela e seu amigo Rafal Modrzewski começaram seu negócio na Finlândia, um país nórdico com um ambiente extremamente favorável para startups.

A Universidade Aalto, onde os fundadores da ICEYE se conheceram e conceberam sua ideia, está no coração do ecossistema de inovação da Finlândia, com um corpo discente vibrante. Janne Laine, Vice-Reitor de Inovação da Universidade Aalto, enfatizou: “Quanto mais grupos interdisciplinares interessados em empreendedorismo conectarmos, mais promissor será o futuro.”

O governo finlandês, por meio da Business Finland, a agência nacional de inovação, apoiou a ICEYE em pesquisa e desenvolvimento (P&D) e apresentou especialistas técnicos desde a fase de concepção da ideia. "A Finlândia criou um sistema onde ideias ousadas são incentivadas e apoiadas, não apenas com palavras, mas com orçamento e mecanismos transparentes", disse Lauriela.

O apoio da Business Finland foi crucial para que a ICEYE superasse a falta inicial de financiamento, permitindo-lhe desenvolver os seus primeiros protótipos. Em 2015, a empresa já tinha angariado os seus primeiros 5,6 milhões de euros.

Em termos de enquadramento legal, enquanto empresa finlandesa, a ICEYE trabalha em estreita colaboração com o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Finlândia na avaliação de tecnologias – especialmente porque a tecnologia de satélites de radar é classificada como tecnologia de dupla utilização, servindo tanto a fins civis como de defesa. Por conseguinte, a empresa deve cumprir os regulamentos da UE sobre a exportação de tecnologia de dupla utilização.

No espaço, as operações da ICEYE são regidas pela UIT (União Internacional de Telecomunicações), a agência responsável pela alocação e controle global de frequências. O uso de imagens de radar exige que a empresa se registre e respeite as faixas de frequência alocadas para esse tipo de imagem. O lançamento de satélites requer licenças para o uso dessas frequências.

Em última análise, o principal quadro jurídico internacional continua sendo o Tratado do Espaço Exterior das Nações Unidas de 1967, um documento baseado em princípios que rege o uso pacífico do espaço e que serve como a atual base jurídica internacional na área espacial.

Segundo a prestigiada revista Forbes, a Iceye já arrecadou 304 milhões de dólares até o momento.

Desenvolvendo-se como um foguete.

Em janeiro de 2018, a ICEYE fez história ao lançar com sucesso o ICEYE-X1, o primeiro pequeno satélite SAR comercial do mundo com menos de 100 kg. Este foi um momento decisivo não só para a empresa, mas também para toda a indústria de satélites: a partir de então, os satélites de radar deixaram de ser tecnologia exclusiva das superpotências ou das grandes corporações.

Com o ICEYE-X1, a empresa demonstrou que consegue observar a Terra dia e noite, independentemente da cobertura de nuvens ou das condições climáticas adversas, graças à tecnologia de radar SAR.

No início de 2025, a Iceye possuía 48 satélites em diversas localidades ao redor do mundo e figurava consistentemente entre as empresas mais inovadoras e de crescimento mais rápido em rankings globais de tecnologia. A Iceye tornou-se uma pioneira global em tecnologia de observação da Terra, operando uma rede de dezenas de satélites SAR que monitoram o planeta 24 horas por dia, 7 dias por semana, a partir da órbita terrestre baixa.

O Sr. Lauria explicou que os satélites SAR têm a vantagem de poderem registar as condições na superfície da Terra a qualquer hora do dia ou da noite, sem serem afetados pelas nuvens. Isto significa que, por exemplo, numa emergência como uma tempestade, os satélites da empresa podem detetar alterações no solo, servindo os interesses dos governos.

Durante a crise dos refugiados sírios, a tecnologia de radar da ICEYE foi usada para detectar barcos transportando refugiados à noite, permitindo que as autoridades monitorassem as embarcações no escuro e identificassem barcos naufragados.

Na Islândia, os dados de satélite da ICEYE ajudaram as autoridades locais a prever uma erupção vulcânica, permitindo uma evacuação a tempo. Em ambos os casos, a tecnologia da ICEYE desempenhou um papel crucial em salvar vidas e mitigar o impacto do desastre.

Nas Filipinas — um dos países mais vulneráveis a desastres naturais — a equipe de pesquisa da ICEYE está implementando o monitoramento de riscos de inundações e infraestrutura, apoiando governos locais e organizações humanitárias no aprimoramento de suas capacidades de resposta rápida. Isso demonstra o papel crescente dos dados de satélite na governança urbana e no desenvolvimento sustentável.

Em um mundo cada vez mais instável devido às mudanças climáticas, conflitos e cadeias de suprimentos globais complexas, as informações provenientes do espaço estão se tornando um dos ativos mais estratégicos. Diariamente, o sistema ICEYE envia milhares de imagens de todo o planeta – desde o derretimento do gelo no Ártico até petroleiros no Mar Vermelho.

A ICEYE cresceu rapidamente desde a sua fundação em 2014 e possui uma forte presença global, com escritórios na Finlândia, Polônia, Espanha, Reino Unido, Austrália, Japão, Emirados Árabes Unidos, Grécia e Estados Unidos. A empresa conta com uma equipe internacional de mais de 700 funcionários.

Lições da ICEYE

Tive a oportunidade de ouvir Pekka Lauriela apresentar as ideias da ICEYE durante uma manhã, numa visita recente à sede da empresa. Ele parecia muito jovem e entusiasmado. Francamente, muitas das questões técnicas que ele apresentou estavam além da minha compreensão.

Mas uma coisa se destaca. Ou seja, as ideias ousadas dele e de seu amigo da universidade, cultivadas em um ecossistema de startups extremamente favorável – desde a Universidade Aalto até as organizações de apoio a startups e os investidores de capital de risco que o governo finlandês construiu com tanto esmero – levaram ao sucesso da ICEYE. Foi um processo muito longo, superando todas as limitações e dogmas.

Por meio das resoluções 57, 66 e 68, o Vietnã também espera ter mais startups, especialmente nas áreas de inovação, criatividade e IA. Será que aceitaremos empresas que lançam satélites ao espaço, como a ICEYE, nos próximos 10 anos?

Basta observar as inúmeras barreiras que as empresas de tecnologia de drones enfrentam atualmente! Nenhuma empresa privada consegue superar esses obstáculos para produzir drones! Tampouco consegue produzir produtos de "dupla utilização", tanto para fins militares quanto civis. Muitos indivíduos, inventores autodidatas, tiveram que levar seus produtos para o exterior para realizar testes.

Sem dúvida, a história de Iceye nos oferece muitas lições valiosas.

Fonte: https://vietnamnet.vn/iceye-va-cau-chuyen-khoi-nghiep-than-ky-2407901.html