'O Samurai Azul' - um candidato ao título da Copa do Mundo?

Nas primeiras horas do dia 29 de março, a seleção japonesa derrotou a anfitriã Escócia por 1 a 0 no Hampden Park. Isso enviou uma mensagem clara: o Japão não veio à América do Norte para passar da fase de grupos, mas sim para conquistar o troféu da Copa do Mundo de 2026.

A seleção japonesa tem grandes ambições para a Copa do Mundo de 2026 - Foto: AFP

Quando se fala em futebol asiático na Copa do Mundo, nos círculos futebolísticos europeus, é comum imaginar equipes focadas na defesa, buscando oportunidades para avançar da fase de grupos ou, ocasionalmente, surpreendendo com pequenas vitórias. Mas, no caso da atual seleção japonesa, essa ideia está ultrapassada.

Ambição histórica

Antes do crucial jogo contra a Inglaterra, em 1º de abril, a equipe do técnico Hajime Moriyasu teve um excelente aquecimento, derrotando a anfitriã Escócia. Apesar de jogar sob imensa pressão, os representantes asiáticos controlaram o meio-campo com segurança e marcaram o único gol da partida, através de Junya Ito.

Não se esqueça que o Japão foi a primeira seleção do mundo (excluindo os três países-sede) a se classificar oficialmente para a Copa do Mundo de 2026, com uma campanha dominante nas eliminatórias asiáticas. Esse domínio criou uma ambição sem precedentes na história do futebol japonês. O novo presidente da Associação Japonesa de Futebol (JFA), Tsuneyasu Miyamoto, não hesitou em estabelecer como meta chegar à final.

Enquanto isso, o capitão Wataru Endo, que joga pelo Liverpool, declarou: "O objetivo da equipe é vencer a Copa do Mundo". Até mesmo um técnico conhecido por sua cautela, como Hajime Moriyasu, admitiu aos seus jogadores: "Embora o Japão ainda não seja considerado o principal favorito pelos especialistas, suas chances de chegar à final são totalmente plausíveis".

A geração de ouro carrega o "DNA europeu".

A seleção japonesa não está apenas falando da boca para fora. O veterano Yuto Nagatomo (38 anos), que busca sua quinta Copa do Mundo, afirmou que o "Samurai Azul" de 2026 é um time completamente diferente: "Aprimoramos significativamente nosso nível em termos de tática, preparo físico e mentalidade. Este time realmente amadureceu."

O principal motivo pelo qual o Japão ousa sonhar grande é a profundidade do seu elenco. O técnico Moriyasu já enfatizou que, para chegar ao fim de um torneio exaustivo de oito jogos como a Copa do Mundo de 2026, uma seleção nacional precisa de pelo menos dois elencos com níveis de habilidade comparáveis.

A atual seleção japonesa atende plenamente a esse requisito. A maioria dos jogadores convocados está atuando na Europa. Da competitiva Premier League, com Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton) e Takehiro Tomiyasu (ex-Arsenal), à La Liga, com Takefusa Kubo (Real Sociedad); ou à Bundesliga (Alemanha) e à Série A (Itália), com Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt), Hiroki Ito (Bayern de Munique) e Zion Suzuki (Parma).

Mais importante ainda, eles não estão mais indo para o exterior para "aprender o ofício". Jogadores como Endo, Mitoma e Kubo são peças-chave que decidem partidas em grandes clubes europeus. Toda semana, eles vivenciam a atmosfera da competição de alto nível, competem contra os melhores craques e trazem esse "DNA europeu" de volta para contribuir com suas seleções nacionais.

No entanto, essa força não surgiu naturalmente; ela provém de uma base extremamente sólida no esporte escolar. Mais da metade dos jogadores que competem na J-League são graduados universitários. O craque Kaoru Mitoma é o exemplo mais claro, tendo rejeitado um contrato profissional aos 18 anos para frequentar a Universidade de Tsukuba e, posteriormente, defendido com sucesso sua tese sobre "habilidades de drible" antes de alcançar o status de jogador de nível mundial.

A combinação perfeita de uma educação que enfatiza tanto o intelecto quanto o condicionamento físico forjou atletas japoneses disciplinados, inteligentes, com raciocínio tático apurado e que nunca desistem. A Copa do Mundo de 2026 na América do Norte está chegando, e ainda haverá olhares céticos se perguntando se um representante asiático conseguirá levantar a taça de ouro.

No entanto, com uma equipe formidável de nível europeu e um desejo ardente de vencer, os "Samurais Azuis" estão prontos para causar um terremoto.

A jornada do "Samurai Azul"

Desde sua estreia em 1998, a seleção japonesa nunca perdeu uma Copa do Mundo. A Copa do Mundo de 2026 na América do Norte marca sua oitava participação consecutiva no maior palco do futebol mundial.

No passado, seus melhores resultados foram alcançar as oitavas de final em 2002, 2010, 2018 e 2022. No entanto, com sua atual "geração de ouro" de jogadores experientes competindo na Europa, o futebol japonês está determinado a quebrar a "maldição das oitavas de final".

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THANH DINH

Fonte: https://tuoitre.vn/samurai-xanh-ung-vien-vo-dich-world-cup-20260329230916588.htm