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| Foguete Starship |
A Starship é um foguete superpesado fabricado pela SpaceX. O foguete é composto por um estágio Super Heavy e uma espaçonave Starship, com o objetivo de alcançar alta carga útil e baixos custos operacionais. Ambos os estágios do foguete são capazes de pousar e transportar 100 toneladas para a órbita terrestre baixa. Após o reabastecimento com oxigênio e metano líquidos em órbita, a espaçonave poderá viajar para a Lua ou Marte, bem como para outros locais do Sistema Solar.
Qual o tamanho e o poder da Starship?
A Starship é uma espaçonave de 50 metros de altura com uma massa seca inferior a 100 toneladas, sendo a parte superior do foguete Starship de mesmo nome. A espaçonave Starship pode transportar cerca de 1.200 toneladas de oxigênio líquido ou metano líquido, com cada tipo de combustível armazenado em um tanque principal e um tanque secundário, respectivamente.
Além dos tanques de combustível principais, os tanques secundários são usados para abastecer o trem de pouso da espaçonave. Após ser reabastecida pela espaçonave Starship, a autonomia da espaçonave é estendida até a Lua, Marte e muitos outros locais do Sistema Solar. Na parte traseira da espaçonave, encontram-se seis motores Raptor, incluindo três motores Raptor dedicados à operação na atmosfera e três motores Raptor Vacuum dedicados à operação no espaço.
A espaçonave Starship possui placas hexagonais que impedem que o plasma gerado durante a reentrada na atmosfera danifique a espaçonave, permitindo que ela suporte temperaturas de até 1400°C. O volume de carga útil da Starship é de aproximadamente 1000 m³, muito maior do que o de qualquer outra espaçonave.
Os 33 motores na parte inferior do Super Heavy são capazes de gerar cerca de 74 meganewtons de empuxo, quase 700 vezes mais potentes do que o empuxo que um jato de passageiros Airbus A320neo consegue gerar.
O foguete Starship agora tem 120 metros a mais de comprimento, um aumento de 1 metro em comparação com o comprimento no segundo lançamento de teste em junho de 2023. O comprimento extra se deve ao Super Heavy, que é 1 metro mais comprido.
O foguete Starship também possui o dobro do empuxo do foguete Saturno V – o primeiro foguete a levar humanos à Lua. De acordo com a SpaceX, esse empuxo pode transportar uma carga útil de pelo menos 150 toneladas da plataforma de lançamento até a órbita terrestre baixa.
Tanto a espaçonave Starship quanto o foguete Super Heavy são movidos a um combustível feito de uma mistura de metano líquido ultragelado e oxigênio líquido, chamado methalox.
Atualmente, o foguete Starship está programado para ser lançado da Starbase da SpaceX, do Centro Espacial Kennedy e das duas plataformas de lançamento offshore da empresa. Após acionar seus 33 motores Raptor, o estágio Super Heavy se separa da Starship em pleno ar. O foguete então atravessa a atmosfera e pousa sobre duas vigas de aço na torre de lançamento. Enquanto isso, a Starship aciona seus três motores Raptor Vacuum e entra em órbita. Ao final da missão, a espaçonave entra na atmosfera e é protegida por um escudo térmico. A espaçonave então plana de volta ao local de pouso usando seus dois flaps e aciona seus três motores Raptor para um pouso vertical.
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Míssil após várias atualizações e ajustes. |
A SpaceX propôs pela primeira vez planos para um foguete de grande porte em 2005. O projeto e o nome do foguete mudaram frequentemente entre então e 2019. Em julho de 2019, o Starhopper decolou e pousou a uma altitude de 150 metros, tornando-se o primeiro foguete a usar motores Raptor. Em maio de 2021, a Starship, codinome SN15, voou a uma altitude de 10 quilômetros, entrou em queda livre e pousou com sucesso após quatro tentativas frustradas.
Como a Starship aterrissa?
Quem estiver observando nas proximidades ouvirá um estrondo ensurdecedor quando o Super Heavy reduzir a velocidade, saindo da velocidade supersônica.
No último teste de lançamento, a SpaceX conseguiu pousar o foguete Super Heavy em sua torreta. Como não existem torretas em Marte ou na Lua para realizar esse tipo de pouso, o foguete Starship precisa ser capaz de pousar sobre suas próprias pernas. Para isso, a Starship irá girar gradualmente até uma posição horizontal durante a descida, em uma manobra que Musk chama de "cambalhota de barriga".
Isso aumenta a área de arrasto da Starship e a ajuda a desacelerar. Quando estiver perto o suficiente da superfície, a Starship reduzirá a velocidade o bastante para acionar seus motores, voltando à posição vertical. Em seguida, a Starship usará seus próprios foguetes para se endireitar e pousar em uma superfície sólida utilizando seu trem de pouso.
A Starship já realizou todos os testes acima em lançamentos anteriores, exceto pousar em uma superfície sólida. Até agora, ela só pousou no oceano.
A SpaceX tentou algo que nunca havia feito antes. Após a separação, a parte inferior do foguete desacelerou e desceu lentamente em direção à plataforma de lançamento enquanto dois braços mecânicos gigantes a agarravam — uma manobra conhecida como "agarrar".
Após várias simulações de pouso no mar, no quinto lançamento de teste, o pouso da parte inferior da Starship, o foguete Super Heavy, foi bem-sucedido.
Um dos objetivos de um lançamento de teste é esclarecer quaisquer problemas existentes. Mesmo um único erro pode causar o derretimento de toda a estrutura interna do foguete devido aos gases de escape liberados pelo motor.
A Starship tem ambições de voar até a Lua e Marte.
A Starship nunca teve uma tripulação, mas o bilionário Elon Musk e sua empresa têm projetos ambiciosos, com o objetivo de enviar humanos a Marte um dia.
A curto prazo, o foguete Starship lançará satélites, servirá como atração para turistas espaciais e levará astronautas à Lua como parte do programa Artemis. Num futuro mais distante, espera-se que o foguete torne realidade as ambições da empresa de estabelecer colônias em Marte e realize voos sobre os continentes da Terra.
Já foram realizados quatro lançamentos de teste da Starship. Na primeira vez, o sistema de foguetes explodiu prematuramente, antes que os propulsores pudessem se separar. A SpaceX acelerou o processo de desenvolvimento testando os foguetes mesmo sabendo que o sistema não era perfeito, para aprender com os erros.
De fato, a SpaceX tem feito progressos a cada lançamento de teste — primeiro com um lançamento sem falhas, depois com uma reentrada bem-sucedida, onde os foguetes Starship e Super Heavy desceram de forma controlada e pairaram, respectivamente, no Oceano Índico e no Golfo do México, antes de amerissarem no mar.
Para que mais a Starship é usada?
Num futuro próximo, o foguete Starship poderá ser usado para diversos fins diferentes.
Até o momento, o bilionário Elon Musk utilizou seus foguetes, como a série Falcon 9, para lançar satélites comerciais da Starlink.
Esses satélites têm uma vida útil curta, de cerca de 5 anos, e a SpaceX precisa lançá-los continuamente apenas para manter o mesmo número em órbita.
A NASA pretende usar a Starship como parte do seu programa Artemis, que visa manter uma presença humana na Lua a longo prazo. A NASA planeja usar a Starship em uma missão lunar em 2026.
Num futuro mais distante, Elon Musk quer que o foguete Starship seja capaz de fazer voos longos de ida e volta a Marte – cada viagem levando cerca de nove meses.
A ideia é lançar o foguete Starship em órbita baixa da Terra e deixá-lo lá. Ele seria então reabastecido por uma "nave de reabastecimento" da SpaceX e continuaria sua jornada até Marte.
Também se pode imaginar o uso do foguete Starship para lançar um telescópio espacial. Para lançar rapidamente milhares de satélites ao espaço, ou um telescópio espacial maior, seria necessário um foguete de grande porte.
A Starship também foi projetada para transportar as cargas pesadas necessárias para construir estações espaciais e, eventualmente, possivelmente, infraestrutura para suportar a habitação humana na Lua.
A espaçonave Starship poderia transportar passageiros para a Lua, Marte e outros destinos no Sistema Solar. Além disso, a nave de passageiros poderia realizar voos intercontinentais. Uma nave poderia transportar até 100 passageiros, com "acomodações privativas, salas comuns, depósitos, abrigos contra radiação e salas envidraçadas". O sistema de suporte à vida a bordo é "selado", o que significa que o material dentro da nave é constantemente reutilizado e reciclado.
A espaçonave Starship, que serve como tanque de combustível, será usada para ampliar o alcance de outras espaçonaves. Segundo Elon Musk, para enviar uma Starship à Lua, seria necessário lançar até sete tanques de combustível. Essa ideia foi apresentada por Musk em setembro de 2019, que propôs a acoplagem das caudas de duas espaçonaves. Em seguida, ambas as espaçonaves acelerariam ligeiramente em direção ao tanque de combustível com motores auxiliares, impulsionando o combustível uma contra a outra. Em outubro de 2020, a NASA concedeu à SpaceX US$ 53,2 milhões para testar a transferência de 10 toneladas de combustível entre duas Starships no espaço.
A Starship HLS é uma variante da espaçonave Starship, projetada para pousar na Lua no âmbito do programa Artemis, sucessor do programa Apollo. No topo da Starship HLS encontram-se janelas e câmaras de descompressão, além de elevadores e um sistema de direção para o pouso lunar. A característica mais importante da espaçonave é sua enorme capacidade de carga útil durante a viagem de ida e volta entre a Terra e a Lua. Durante um voo do programa Artemis, a espaçonave Starship HLS voará à frente da tripulação por até cem dias, e então a espaçonave transferirá combustível para a Starship HLS.
A SpaceX lançou com sucesso o foguete Starship, de 122 metros de altura, em seu quinto teste a partir da Starbase, no Texas, em 13 de outubro (por volta das 20h25, horário de Hanói ). Durante este voo de teste, o sistema combinado Starship/Super Heavy realizou um feito extraordinário ao executar com sucesso o mecanismo de "agarrar" em sua primeira tentativa. Após decolar com sucesso da torre de lançamento Mechazilla, a Starship pousou no Oceano Índico, enquanto o foguete Super Heavy retornou, pousou exatamente próximo à torre de lançamento e foi firmemente segurado pelo braço robótico "hashi" da torre.
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