Os incêndios florestais começaram inesperadamente antes do amanhecer e devastaram a ilha de Maui e da Ilha Grande do Havaí até a tarde de 9 de agosto (horário local), em meio aos fortes ventos do furacão Dora, que intensificaram as chamas. Além de 36 mortes e dezenas de feridos, pelo menos 271 estruturas foram destruídas ou danificadas, segundo autoridades havaianas.
Cena apocalíptica
Interrompendo suas férias para retornar e prestar auxílio às vítimas do desastre, o governador do Havaí, Josh Green, afirmou ontem que grande parte da cidade de Lahaina, em Maui, foi destruída e centenas de famílias locais foram evacuadas. Ele planeja enviar um pedido de declaração de desastre ao presidente dos EUA, Joe Biden, após uma avaliação preliminar dos danos, possivelmente nos próximos dias, segundo a CNN.
Imagens de satélite de 9 de agosto mostram uma área devastada pelo fogo em Lahaina.
A causa exata do incêndio florestal ainda não foi determinada, mas diversos fatores, incluindo ventos fortes, baixa umidade e vegetação seca, podem ter contribuído para o desastre, segundo o General Kenneth Hara, da Agência de Defesa do Estado do Havaí. O jornal The Guardian noticiou que o fogo parece ter começado com a queima de vegetação e se alastrou rapidamente para áreas residenciais, impulsionado por ventos que atingiram velocidades de até 100 km/h. O fogo então se espalhou para Lahaina, destruindo construções de madeira no centro da cidade, que data do século XVIII e é um Sítio Histórico Nacional dos EUA.
Imagens aéreas mostram dezenas de casas e comércios em Lahaina destruídos pelo fogo, incluindo estruturas na popular Front Street. De acordo com imagens de satélite da Maxar, diversos locais históricos em Lahaina foram reduzidos a cinzas, incluindo uma das maiores figueiras-de-bengala dos Estados Unidos, trazida da Índia em 1873. "Acabamos de vivenciar o pior desastre que já vi. Lahaina inteira foi reduzida a cinzas. É como o fim do mundo", disse Mason Jarvi, morador de Lahaina, ao jornal The Guardian .
"Paradise" vai fechar.
A Reuters, citando a autoridade de transportes do Havaí, informou que mais de 11.000 turistas foram evacuados de Maui em 9 de agosto. Embora pelo menos 16 estradas estivessem fechadas, o Aeroporto de Maui permaneceu operacional e as companhias aéreas reduziram as tarifas na tentativa de fazer com que os turistas deixassem a ilha. Cerca de 1.500 pessoas deveriam embarcar no Aeroporto de Maui em 10 de agosto. Helicópteros militares dos EUA foram mobilizados para controlar o incêndio. A Guarda Costeira dos EUA foi enviada a Lahaina para resgatar aqueles que pularam no mar para escapar. Doze pessoas foram resgatadas e levadas a bordo de um barco da Guarda Costeira.
Embora as consequências dos incêndios florestais possam levar anos para serem superadas, o governador Green anunciou que o Condado de Maui atualmente não possui instalações adequadas para abrigar os moradores desabrigados em longo prazo. Ele também pediu aos turistas que evitem Maui neste momento, já que muitos hotéis e outras acomodações precisam ser adaptados para moradia temporária. "Receberemos os visitantes de volta a este paraíso assim que os incêndios florestais terminarem e pudermos reconstruir", disse Green à CNN.
incêndios florestais de verão
A situação no Havaí reflete a devastação vista em outras partes do mundo neste verão. Incêndios florestais, alimentados por um calor recorde, forçaram dezenas de milhares de pessoas a evacuarem na Grécia, Espanha, Portugal e outras partes da Europa, enquanto o oeste do Canadá sofreu incêndios excepcionalmente severos. Cientistas afirmam que as mudanças climáticas causadas pela ação humana, impulsionadas pelo uso de combustíveis fósseis, estão aumentando a frequência e a intensidade desses eventos climáticos extremos.
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