No dia dezessete de janeiro, quando acontecem as lutas de búfalos, eu volto para casa.

"Não importa para onde você vá ou onde você more, no dia dezessete de janeiro, lembre-se de voltar para a luta de búfalos. Não importa qual seja sua profissão, no dia dezessete de janeiro, lembre-se de voltar para a luta de búfalos." Esta é uma rima infantil que acompanhou as crianças da comuna de Hai Luu (província de Phu Tho) durante toda a infância e provavelmente as acompanhará pelo resto de suas vidas.

Desde muito jovem, estou familiarizado com a visão da arena de rinhas de galo lotada de pessoas todos os anos após a lua cheia do primeiro mês lunar.

À medida que o festival se aproximava, nós, as crianças da aldeia, corríamos ansiosamente para o estádio da comuna. O ambiente era sempre tão animado como se o Tet (Ano Novo Vietnamita) ainda estivesse em pleno andamento. Os adultos conversavam sobre os búfalos e o festival, enquanto nós, crianças, corríamos e pulávamos por todo lado, na esperança de vislumbrar os "Ông Cầu" (como o povo de Hai Luu chama os búfalos de luta) sendo conduzidos para se familiarizarem com a arena. Esses búfalos grandes e fortes, com seus chifres curvados e andar lento e majestoso, sempre nos enchiam de curiosidade, entusiasmo e um toque de medo.

O festival de luta de búfalos de Hai Luu, em 2026, atraiu muitos turistas. Foto: LE VUONG

O festival de luta de búfalos de Hai Luu tem uma longa história. Segundo relatos dos mais velhos: antigamente, quando o Primeiro Ministro Lu Gia (durante o reinado de Trieu Da, do reino de Nam Viet) lutava contra os invasores do norte, após cada vitória, ele sacrificava búfalos para banquetear as tropas e organizava lutas de búfalos para elevar o moral dos soldados e do povo. A partir de então, o costume da luta de búfalos tornou-se gradualmente uma atividade cultural tradicional desta terra. Há também uma lenda que conta que, há muito tempo, nos arredores da aldeia, dois búfalos brancos apareceram lutando um contra o outro na névoa da manhã, lutando por um longo tempo sem um vencedor, até que ambos mergulharam no rio e desapareceram. Os aldeões consideraram isso um presságio sagrado e, a partir daí, nasceu o festival de luta de búfalos, que é transmitido até os dias de hoje.

Essas histórias permaneceram conosco durante toda a nossa infância, fazendo do festival de luta de búfalos não apenas uma celebração, mas algo profundamente enraizado na consciência de cada criança de Hai Luu. Cresci com as temporadas de festivais e, todos os anos, o festival de luta de búfalos continua sendo o evento que mais aguardo.

Minha família também tem uma longa tradição de cuidar de nossos búfalos. Quando eu era criança, costumava acompanhar meu pai até o pasto dos búfalos ou ia com meus tios e irmãos mais velhos até a aldeia para assistir ao treinamento dos animais. Em 2009, pela primeira vez, nosso búfalo ganhou o campeonato. Ainda me lembro da sensação de emoção em meio à multidão naquele dia. O som dos tambores, os gritos de incentivo e as pessoas se chamando ecoavam pela arena. Quando nosso búfalo entrou na arena, senti orgulho e muita ansiedade. E então, surpreendentemente, nosso búfalo derrotou bravamente todos os seus oponentes e conquistou o campeonato.

A partir daquele momento, meu amor pelo festival de lutas de búfalos e pela minha terra natal só aumentou. Comecei a aprender mais sobre búfalos, como selecioná-los, cuidar deles e treiná-los... e até tentei criar búfalos para lutas.

Recordações familiares do Sr. Cau conquistando o campeonato em 2009.

Escolher um bom búfalo não é tarefa fácil. Ele precisa ter um físico imponente, uma constituição robusta, chifres bem proporcionados e, principalmente, um bom estilo de luta. Às vezes, é preciso procurar bastante, tanto no mercado interno quanto no internacional, examinando dezenas de búfalos antes de encontrar um que agrade.

Criar búfalos de briga é um processo longo e trabalhoso. Da alimentação ao treinamento, cada detalhe deve ser cuidadosamente considerado. Os búfalos precisam comer capim tenro e também recebem suplementos de melaço e ovos para aumentar sua força. No inverno, quando o clima está frio, os criadores precisam acender fogueiras para manter os búfalos aquecidos. Além da alimentação, os búfalos de briga também precisam ser treinados regularmente. Frequentemente, os levamos a campos abertos, arrozais ou áreas baixas para praticar cabeçadas e desenvolver seu condicionamento físico. Às vezes, apenas observando como um búfalo se move ou reage a um oponente, podemos ter uma ideia de sua capacidade de luta.

Olhando para trás, percebo que houve um período em que passei muito tempo com os búfalos. Pensava neles enquanto estudava e enquanto trabalhava. Às vezes, mesmo chegando tarde em casa, eu ia até o celeiro para ver como eles estavam antes de me sentir à vontade. Com o tempo, os búfalos deixaram de ser apenas animais e se tornaram como amigos, como membros da família. Por isso, sempre que um festival terminava, sempre que eu via um búfalo sendo sacrificado (morto como oferenda aos deuses ou vendido por um preço alto), isso me deixava profundamente perturbado. Quase um ano cuidando deles e criando laços, vendo-os entrar na arena de luta com toda a sua força, para que tudo terminasse assim – qualquer pessoa que cria búfalos não pode deixar de sentir uma pontada de tristeza.

Há anos em que, se um búfalo luta bem, mas eu não quero sacrificá-lo, dou um jeito de comprá-lo de volta para continuar criando-o. Às vezes, apresento-o a amigos que também gostam de lutas de búfalos, para que eles possam comprá-lo e criá-lo. Em Hai Luu, cada búfalo participa do festival apenas uma vez na vida. Após a cerimônia e a entrada na arena de luta, ele não poderá competir novamente no ano seguinte. Portanto, cada temporada de festivais é uma lembrança especial para os criadores de búfalos.

Combates acirrados entre os "búfalos" no festival tradicional de lutas de búfalos na comuna de Hai Luu. Foto: LE VUONG

Mas o que mais me encanta não são apenas as lutas na arena, mas também o carinho que os moradores têm pelo festival. O povo de Hai Luu cria búfalos de briga não para obter lucro. Às vezes, a vitória rende apenas um pequeno prêmio em comparação com o valor total gasto com os cuidados dos búfalos ao longo do ano, e a derrota ainda acarreta custos consideráveis. Mas, após cada festival, o que permanece é a alegria e o vínculo entre os moradores.

Talvez seja por isso que, não importa para onde vão ou o que façam, todos os habitantes de Hai Luu desejam retornar em janeiro para mergulhar na atmosfera vibrante do festival, ouvir o som dos tambores na praça da vila e ver os búfalos entrarem na arena de luta em meio aos aplausos da multidão… Para mim, o festival de luta de búfalos de Hai Luu não é apenas uma tradição da minha cidade natal, mas também parte das minhas memórias de infância, uma parte da minha vida que sempre quis preservar e perpetuar.

Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/thang-gieng-muoi-bay-choi-trau-thi-ve-1029041