Religião na América

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Para entender a cultura americana, é preciso aprender sobre religião. Os Estados Unidos são um terreno fértil para o florescimento de religiões antigas e novas, com tendências diversas.

Catedral Nacional de Washington, EUA. (Fonte: Vietnamplus)

A maioria das principais religiões do mundo ensina seus seguidores a depositar sua fé na vida após a morte e a desprezar as riquezas mundanas. O espírito religioso da religião popular americana evoluiu na direção oposta: enriquecer no mundo é servir a Deus. Talvez esse também seja um motivo para o desenvolvimento do capitalismo nos Estados Unidos.

Hoje, nos Estados Unidos, existem mais de 200 religiões nominais, grandes e pequenas, divididas em mais de 300.000 organizações locais. Em contraste com muitos países desenvolvidos, o número de pessoas que seguem uma religião, ou seja, estão relacionadas a uma religião nos Estados Unidos, representa 82% da população (cerca de 18% não seguem nenhuma religião), dos quais 76% se identificam como cristãos (52% são protestantes e 24% são católicos romanos); cerca de 2% são judeus e 4% seguem outras religiões (muçulmanos, budistas, mórmons, etc.). Há cerca de 45 milhões de crianças, sem contar os adultos, frequentando aulas abertas por organizações religiosas. Todas as semanas, o rádio e a televisão têm sessões dedicadas às religiões. A Bíblia é um livro muito popular. As religiões sobrevivem graças às contribuições de seus seguidores. O governo não subsidia diretamente nenhuma religião.

Parece que nos Estados Unidos, pessoas decentes tendem a acreditar em Deus. Os padrões morais vêm da religião. O presidente dos EUA pode começar seu discurso sobre o Estado da Nação com uma oração a Deus, e se alguém lhe perguntar o que ele está fazendo em uma crise, sua primeira resposta pode ser orar. Deus, aqui, deve ser entendido como o Deus do cristianismo.

A religião mais importante e abrangente dos Estados Unidos é o cristianismo, além do islamismo, budismo, etc. Todas as religiões têm direitos iguais. O direito à igualdade entre religiões foi formado nos Estados Unidos devido à própria evolução da história, especialmente desde a fundação da nação. Até hoje, as nuances religiosas são bastante fortes na vida social americana.

Após o desembarque dos espanhóis na costa americana (século XV), os franceses (1608) e os holandeses (1609) buscaram se estabelecer na América do Norte. No entanto, os ingleses, chegando relativamente tarde (1583), ascenderam para dominar o território e construir a América atual. Os primeiros ingleses a chegar à América trouxeram consigo a Igreja Episcopal, a Igreja Católica para a Virgínia, o Puritanismo para a Nova Inglaterra, a Igreja Batista para Rhode Island e os Quakers para a Pensilvânia. Depois disso, muitos seguidores da Igreja Episcopal continuaram a imigrar da Inglaterra e da Alemanha para a América.

Quando os Estados Unidos se tornaram independentes da Inglaterra, as denominações protestantes se dividiram em muitas novas seitas, competindo por influência. As duas seitas, metodistas e batistas, pertenciam à corrente "evangélica" e reuniam muitos seguidores, imigrantes que vinham explorar novas terras. Essas duas seitas pertenciam à religião evangélica, muito desenvolvida no Sul, especialmente na comunidade negra.

Ao mesmo tempo, surgiram "profetas" que fundaram novas religiões. Em particular, o mormonismo pode ter sido o nome de um profeta místico. Essa seita foi fundada por Joseph Smith em 1830, após alegar que um anjo lhe apareceu e lhe deu o Livro de Mórmon.

Além da seita mórmon, existe também a seita da Ciência Cristã, fundada por Mary Baker Eddy em 1866. Esta seita acredita que a natureza humana é primordialmente espiritual. Nos Estados Unidos, existem muitos "médicos" da Ciência Cristã que tratam doenças com espiritualidade.

A segunda maior denominação nos Estados Unidos era o catolicismo romano, trazido por imigrantes de países europeus. Inicialmente, eles enfrentaram maus-tratos, preconceito e discriminação, especialmente quando se tratava de votar em eleições políticas. No entanto, seu prestígio cresceu à medida que mais e mais imigrantes de países católicos da Europa chegavam aos Estados Unidos. Notavelmente, um candidato católico, John F. Kennedy, foi eleito presidente. Na década de 1950, os católicos ocupavam muitos cargos de liderança nas áreas trabalhista, empresarial e política.

O judaísmo, assim como o cristianismo, era apenas uma pequena parte quando entrou nos Estados Unidos, mas gradualmente se desenvolveu até se tornar uma das três religiões mais importantes na década de 1950: protestantismo, cristianismo e judaísmo. Até o final do século XIX, a maioria dos judeus nos Estados Unidos era de origem alemã. Quando judeus russos e poloneses, que eram muito conservadores, inundaram os Estados Unidos, eles estabeleceram comunidades judaicas fechadas. Seus filhos e netos foram bem educados, e alguns se tornaram intelectuais proeminentes. Alguns ainda mantinham os costumes religiosos judaicos. Alguns ainda pensavam em seus corações de acordo com as antigas tradições, mas, na superfície, não havia distinção de outros cidadãos. Quando discriminados, os judeus se organizaram para lutar eficazmente.

A seita Amish ou Menonita foi fundada por um reformador religioso suíço no século XVIII. Originalmente protestantes, eles buscavam áreas rurais e odiavam a vida moderna. Muitas seitas também competiam para construir comunidades isoladas, tornando-se uma tendência tradicional que persistiu até o século XX.

Pequenas seitas têm algumas características em comum: acreditam que a sociedade em geral é corrupta e irrecuperável. A maioria delas é pessimista e prevê o fim do mundo. Alguns grupos desaparecem, outros prosperam. Muitos grupos defendem a cura pela fé.

As religiões orientais, especialmente o budismo, atraíram contraculturalistas nas décadas de 1960 e 1980; os budistas somavam centenas de milhares. Vinte milhões de muçulmanos viviam nos Estados Unidos; eram imigrantes ou descendentes de imigrantes, ou novos cidadãos americanos (incluindo negros). Havia centenas de milhares de imigrantes hindus. Os nativos americanos reviveram suas antigas crenças.

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