Uma voz familiar ao seu lado fez Minh congelar. "Irmão Minh?"

Ele se virou, com o coração acelerado. Era Lan. Dez anos haviam se passado desde o último encontro. Ela se sentou na cadeira em frente a ele, os olhos tão profundos como sempre, mas agora havia uma tristeza distante em seu olhar.

Eles se apaixonaram na juventude, quando ambos deixaram suas cidades natais para construir suas carreiras na cidade grande. Seu primeiro amor foi puro, mas também repleto de desafios. Um dia, sonharam com um futuro juntos, mas acabaram se perdendo em meio às pressões de ganhar a vida. Certo dia, Minh recebeu uma mensagem de Lan terminando o relacionamento. Sem nenhuma explicação. Ele ficou com o coração partido e furioso, mas logo se convenceu de que ela nunca o amara o suficiente.

Agora, ela estava sentada bem em frente a ele, também retornando à sua cidade natal depois de todos esses anos. "Já faz tanto tempo, não é?" Lan sorriu suavemente, com a voz um pouco hesitante.

"Sim, já faz muito tempo", respondeu Minh, cerrando os punhos inconscientemente.

Eles começaram a conversar. Sobre suas cidades natais, velhos amigos e trabalho. Mas ambos evitaram mencionar o que havia acontecido entre eles. Até que Minh deixou escapar: "Naquela época... por que você terminou comigo tão de repente?"

Lan inclinou a cabeça, girando delicadamente o anel de prata gasto em seu dedo. "Você se lembra da última vez que nos encontramos? Naquela noite, escrevi uma carta para você. Mas talvez você nunca a tenha recebido."

Minh franziu a testa. "Que letra? Não sei."

"Sua mãe guardou isso. Ela veio até mim e disse que você precisava de uma esposa que pudesse te sustentar, não de uma garota que não sabia quem era o pai, sempre lutando para sobreviver como eu. Eu ia ignorá-la, mas aí naquele dia... eu vi você com outra garota. Vocês dois estavam rindo e brincando alegremente. Eu pensei... talvez ela estivesse certa."

Minh ficou atônito, perplexo por um momento, e então exclamou: "Você entendeu errado. Ela é apenas minha prima."

Lan riu, mas seus olhos se encheram de lágrimas. "Mas naquela época, eu não sabia. Eu era apenas uma garota de vinte e poucos anos... Decidi ir embora, pensando que era o melhor para nós duas."

Minh respirou fundo. Ele jamais imaginara que, depois de todos esses anos, eles teriam se perdido por causa de um mal-entendido e algumas palavras impensadas. Se ao menos ele tivesse persistido em procurá-la naquele dia; se ao menos ela tivesse tido coragem de perguntar a ele apenas uma vez... será que eles ainda estariam juntos agora?

Eles continuaram a conversa, e antigas lembranças vieram à tona. Lan contou sobre os dias em que deixou a cidade, retornando à sua cidade natal com o coração partido. Ela tentou construir uma nova vida, mas não foi fácil. Casou-se, mas o casamento era infeliz. Seu marido era abusivo e excessivamente controlador. Finalmente, após três anos de sofrimento, ela se divorciou.

Minh ficou sem palavras. Ele jamais imaginara que Lan tivesse passado por tudo aquilo. Ele se culpava por não tê-la procurado, por não ter entendido a verdade.

Minh também tem sua própria história. Depois de perder Lan, ele se dedicou ao trabalho, tornando-se um homem bem-sucedido, porém solitário. Ele amou várias mulheres, mas nenhuma lhe proporcionou os mesmos sentimentos que Lan. E agora, neste trem, olhando em seus olhos, ele entende que seu coração não esqueceu completamente seu primeiro amor.

Minh contemplou Lan por um longo tempo. A chuva lá fora continuava a bater incessantemente contra o vidro da janela, como as batidas silenciosas das memórias. De repente, seu coração se encheu de peso com o passado e as coisas não ditas.

"Se eu tivesse recebido sua carta naquele dia, as coisas teriam sido diferentes para nós?", perguntou Minh com a voz rouca, os olhos fixos em Lan.

Lan sorriu tristemente. "Ninguém sabe o que o futuro reserva, não é? Talvez ainda nos separemos, talvez não. Mas talvez eu não tenha tido que passar por esses anos sozinha."

Minh cerrou os punhos com força. Uma sensação de angústia o invadiu. Ele havia guardado ressentimento, tentado esquecer, mas agora, com toda a verdade revelada, só sentia arrependimento. Arrependimento por um amor perdido há muitos anos devido a mal-entendidos e mágoas desnecessárias.

O navio continuou avançando, balançando suavemente a cada curva. As luzes amarelas brilhavam no rosto de Lan, fazendo-a parecer estranhamente frágil. Minh percebeu de repente que, não importava quantos anos tivessem passado, em seu coração, ela ainda era a mesma garota que ele amara de todo o coração.

"Lan... como você está agora?" perguntou Minh suavemente.

Lan inclinou levemente a cabeça, seus olhos seguindo as gotas de chuva que rolavam pela janela. "Estou bem. O divórcio não é o fim, é apenas uma oportunidade para recomeçar. Agora tenho um emprego estável, uma vida simples e... ninguém mais me machuca."

O coração de Minh doeu enquanto ele ouvia. Ele conseguia ouvir claramente a força em sua voz, mas também a solidão oculta.

"E você?" perguntou Lan, buscando a resposta em seus olhos.

Minh sorriu suavemente. "Estou bem. Mas talvez existam algumas coisas que, não importa o quão bem-sucedido você seja, você nunca conseguirá preencher."

Lan não fez mais perguntas, apenas assentiu levemente. Entre eles, não havia necessidade de muitas palavras, pois o silêncio falava por si só.

O trem foi diminuindo a velocidade gradualmente, sinalizando que estava se aproximando da estação. Lan olhou pela janela e se virou para Minh, com a voz suave como uma brisa: "Há coisas que não podem ser desfeitas, mas também há coisas que ainda podem ser feitas, sabe?"

Minh ficou paralisado. Olhou profundamente nos olhos dela, como se procurasse algo. E então, na luz amarelada do navio noturno, viu um vislumbre de esperança.

"Se houvesse outra chance, você gostaria de tentar novamente comigo?", perguntou Minh, com a voz lenta, mas firme.

Lan olhou para ele por um longo tempo, depois sorriu suavemente.

O trem parou. E pela primeira vez em dez anos, eles desceram juntos, numa estrada que jamais pensaram que voltariam a percorrer juntos.

Le Ngoc Filho