A China está liderando os EUA na corrida por minerais africanos.

(CLO) A crescente influência da China e o aumento do investimento em minas na África estão levantando preocupações nos EUA sobre o risco de perder a corrida por minerais importantes no continente.

A China está “liderando” na República Democrática do Congo

A República Democrática do Congo, cujas reservas de cobalto podem ser vistas como um excelente exemplo da competição mineral sino-americana na África, uma corrida na qual Pequim está liderando Washington por uma margem considerável.

Neste país da África Central, uma empresa chinesa comprou dos americanos duas das maiores minas de cobalto do mundo . Em 2016, a gigante mineradora americana Freeport-McMoRan vendeu sua participação na mina Tenke Fungurume para a CMOC – então conhecida como China Molybdenum – por US$ 2,65 bilhões. Quatro anos depois, vendeu sua participação na mina Kisanfu para a mesma mineradora chinesa por US$ 550 milhões.

A mina de cobalto e cobre de Kisanfu, na República Democrática do Congo, foi adquirida por uma empresa chinesa de seu parceiro americano por US$ 550 milhões em 2020. Foto: Tecnologia de Mineração

As duas aquisições dobraram o fornecimento de cobalto da CMOC e ajudaram a empresa chinesa a se tornar a maior produtora mundial do mineral em produção até 2023.

A República Democrática do Congo é o maior fornecedor mundial de cobalto, um mineral necessário para a fabricação de baterias usadas em celulares e carros elétricos. De acordo com um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, a República Democrática do Congo será responsável por 73% da produção global de cobalto até 2023. O país da África Central também é fonte de dezenas de outros metais importantes e terras raras.

Essa riqueza atraiu bilhões de dólares em investimentos chineses para a RDC como parte de sua "Iniciativa Cinturão e Rota", incluindo um acordo de US$ 7 bilhões pela joint venture Sicomines para minerar cobre e cobalto na província de Lualaba.

Pelo acordo, um consórcio de empresas chinesas, liderado pela Sinohydro e pela China Railway Engineering Corporation, construirá estradas, linhas de transmissão de energia e represas hidrelétricas na província. Em troca, serão reembolsados ​​com minerais ou receitas minerais.

De acordo com uma pesquisa publicada em fevereiro pelo AidData, um laboratório de pesquisa do College of William & Mary nos EUA, os credores estatais chineses aprovaram 19 compromissos de empréstimo no valor de cerca de US$ 12,85 bilhões para minas de cobalto e cobre na República Democrática do Congo entre 2000 e 2021.

Como resultado, a China controla até 80% da produção de cobalto da República Democrática do Congo, uma proporção que mostra sua superioridade sobre qualquer concorrente, incluindo os EUA, na corrida para explorar o importante mineral no Congo.

Posição de liderança em toda a África

A instabilidade política no leste rico em minerais da República Democrática do Congo — onde milícias de oposição lideradas pela força M23 estão lutando contra o governo — está se tornando um novo catalisador para os EUA retornarem aos trilhos neste país da África Central.

No mês passado, o presidente da República Democrática do Congo, Félix Tshisekedi, ofereceu aos Estados Unidos acesso direto a minerais estratégicos se o país interviesse para acabar com o conflito.

Enquanto isso, os EUA também estão envolvidos em "conversas exploratórias" com a República Democrática do Congo sobre um acordo que permitiria à nação centro-africana conceder acesso aos seus minerais vitais em troca de apoio militar , informou o Financial Times na semana passada.

Observadores dizem que o governo Trump poderia aproveitar a situação para pressionar Kinshasa a não aprovar novas aquisições por empresas chinesas.

Mas Christian-Geraud Neema, analista de mineração e política congolês e membro associado do Programa Carnegie África, disse que “os EUA não oferecem uma alternativa real, credível e viável aos investimentos chineses na RDC”.

Washington pode querer impedir a China de investir mais em minas na República Democrática do Congo, “mas despejar as minas existentes não é viável e isso não é uma opção para a República Democrática do Congo”, disse o Sr. Neema.

Da mesma forma, o especialista em África do South China Morning Post, Jevans Nyabiage, disse que os investidores chineses estabeleceram uma presença tão forte na República Democrática do Congo que é difícil usurpar sua posição.

A ascensão da China na corrida pela mineração está ocorrendo não apenas na República Democrática do Congo, mas também em toda a África. De acordo com um relatório publicado pela Brookings Institution (EUA) no início deste mês, dois anos após a pandemia de Covid-19, a China "retomou gradual, mas firmemente, as relações econômicas com a África" ​​e houve uma mudança notável no sentido de adquirir importantes instalações de mineração no continente.

Especialistas chineses e estrangeiros posam para uma foto na mina de cobre de Khoemacau, em Botsuana. Foto: BW

Da República Democrática do Congo a Botsuana e Zimbábue, empresas chinesas investiram mais de US$ 10 bilhões para adquirir depósitos minerais importantes na África. A maior aquisição chinesa do ano passado foi em Botsuana, onde a mineradora MMG, listada em Hong Kong, apoiada pela estatal chinesa Minmetals Group, comprou a mina de cobre de Khoemacau por US$ 1,9 bilhão.

No total, empresas chinesas investiram US$ 7,9 bilhões em diversos projetos de mineração e metais na África somente em 2023. Elas compraram participações em usinas de processamento de lítio no Mali e no Zimbábue e expandiram sua presença na África do Sul, Zâmbia, Guiné, Angola e Nigéria.

Essa vantagem, juntamente com a determinação da China em promover sua indústria eletrônica de alta tecnologia, energia renovável e sistemas de defesa, torna difícil para a China perder sua posição de liderança na corrida para conquistar importantes minerais na África, disse o South China Morning Post.

A América não tem influência

À medida que a demanda por cobalto e outros minerais essenciais aumentou, houve um amplo consenso bipartidário em Washington sobre o interesse estratégico dos Estados Unidos na África para acessar esses minerais, especialmente na República Democrática do Congo.

Em 2022, o governo do ex-presidente Joe Biden assinou um memorando de entendimento com a República Democrática do Congo e a Zâmbia — outra nação africana rica em recursos — para fornecer financiamento e conhecimento especializado para suas indústrias de mineração.

Para ajudar no acesso aos minerais, os EUA também estão financiando a construção de seu primeiro megaprojeto na África em décadas: o Corredor do Lobito – um projeto ferroviário e logístico que conecta Angola à Zâmbia e à República Democrática do Congo.

No entanto, não está claro se o governo Trump apoiará o projeto, visto que a ajuda externa dos EUA foi congelada. Chris Berry, chefe da consultoria americana de commodities House Mountain Partners, disse que, embora o presidente Trump queira "trazer as indústrias de volta para casa", não está claro como ele pretende fazê-lo, além de impor tarifas.

Quang Anh

Fonte: https://www.congluan.vn/trung-quoc-dang-dan-truoc-my-trong-cuoc-dua-gianh-khoang-san-chau-phi-post339873.html