As escolas públicas americanas estão em crise: falta de alunos e orçamentos cada vez menores.

De grandes cidades como Nova York, Chicago e Los Angeles a subúrbios tradicionais, o número de crianças americanas que frequentam escolas públicas está diminuindo drasticamente.

Uma escola primária em Denver, Colorado - Foto: AP

Segundo uma análise do New York Times , o número de alunos em escolas públicas, do jardim de infância ao ensino médio, diminuiu em 30 estados desde meados da década de 2010. Especialistas alertam que isso é apenas "a ponta do iceberg" e que a situação continuará a piorar nos próximos anos.

A taxa de natalidade está diminuindo.

O principal motivo para a atual queda nas matrículas é a taxa de natalidade historicamente baixa nos Estados Unidos. Após atingir o pico em 2007, esse número caiu 24% nas últimas duas décadas.

O Centro Nacional de Estatísticas da Educação dos EUA (NCES) indica que a tendência de queda nas matrículas continuará por muitos anos.

Marguerite Roza, diretora do Laboratório Edunomics da Universidade de Georgetown, um grupo de pesquisa sobre financiamento educacional, comentou: "Este ano é apenas a ponta do iceberg."

Não só a taxa de natalidade está em declínio, como o crescente custo de vida nas grandes cidades também está levando muitas famílias a emigrar. Os altos preços dos imóveis, as dificuldades financeiras e a tendência para horários de trabalho mais flexíveis após a pandemia de COVID-19 estão fazendo com que muitas pessoas se mudem para os subúrbios ou para estados com um custo de vida mais acessível.

Em Portland, Oregon — que tem aproximadamente 44.000 alunos na rede pública de ensino — a matrícula diminuiu 9% desde 2014. Kimberlee Armstrong, superintendente das escolas públicas da cidade, afirmou que o motivo não é apenas a redução no número de crianças, mas também a saída de famílias inteiras da cidade.

"As pessoas estão optando por criar seus filhos em outros lugares, mudando-se para os subúrbios ou para locais com moradias mais acessíveis", disse ela. "A cidade de Portland não está apenas perdendo estudantes, mas também famílias."

O sistema de escolas públicas de Portland enfrenta atualmente um déficit orçamentário de aproximadamente 50 milhões de dólares até 2027 e está considerando demissões ou fechamento de escolas.

Embora o número de crianças matriculadas no jardim de infância este ano seja maior do que o esperado, as autoridades educacionais locais acreditam que isso não é suficiente para reverter a tendência de longo prazo.

Em Denver, Colorado, o declínio da população estudantil começou em 2020 devido a anos de baixas taxas de natalidade e ao aumento do custo de vida. A cidade apresentou uma recuperação graças a uma forte onda de imigração entre 2022 e 2024, quando milhares de novas crianças ingressaram no sistema escolar.

No entanto, em virtude das recentes medidas de imigração mais rigorosas da administração Trump, o número de estudantes em Denver continuou a diminuir.

A taxa de natalidade nos EUA é atualmente de apenas cerca de 53 nascimentos por cada 1.000 mulheres entre 15 e 44 anos - Foto: NEW YORK TIMES

Risco de fechamento de escolas

A queda no número de alunos não afeta apenas as salas de aula, mas também impacta diretamente as finanças dos distritos escolares públicos.

Nos Estados Unidos, os orçamentos das escolas públicas são normalmente alocados com base no número de matrículas. Menos alunos significam menos dinheiro para manter as instalações, pagar os salários dos professores e manter a qualidade da educação.

Para reduzir custos, muitas escolas foram obrigadas a eliminar disciplinas eletivas, diminuir o número de aulas avançadas ou reduzir as atividades extracurriculares.

Especialistas alertam que isso pode se tornar um "ciclo vicioso": à medida que a qualidade da educação diminui, mais e mais famílias abandonarão as escolas públicas em favor de escolas particulares, ensino domiciliar ou educação online.

Uma solução considerada por muitas localidades é o fechamento de escolas. No entanto, essa decisão costuma ser controversa, pois afeta diretamente a comunidade local, os professores e os alunos.

A situação em Pittsburgh, Pensilvânia, é ainda mais preocupante. O conselho de educação da cidade está reconsiderando os planos de fechar nove escolas, depois que o sistema de escolas públicas da cidade perdeu aproximadamente 25% de sua população estudantil na última década.

Gene Walker, presidente do Conselho de Educação de Pittsburgh, argumentou que a reestruturação era necessária para concentrar recursos nas escolas restantes, ajudando a manter os programas de artes, música e línguas estrangeiras para os alunos.

Embora alguns demógrafos acreditem que a taxa de natalidade nos EUA possa se recuperar se mais mulheres simplesmente adiarem a maternidade para os 30 ou 40 anos, a maioria dos especialistas argumenta que o sistema de ensino público ainda precisa se preparar para um período prolongado de contração.

"Se esperarmos mais 10 a 15 anos, não tenho certeza se essas escolas públicas ainda existirão", disse o Sr. Walker.

HA DAO

Fonte: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm