A história de como o dono de um restaurante de carne envolta em folhas de betel na Rua Vo Van Tan (Distrito 3, Cidade de Ho Chi Minh) entrou recentemente para o Guia Michelin surpreendeu muita gente.
"Minha mãe me passou o restaurante de pho, mas eu não vou vendê-lo!"
Em meio à alegria persistente de seu restaurante, que existe há mais de 30 anos, ter entrado inesperadamente na lista de indicações do Guia Michelin, a Sra. Tran Thi Kim Lieng (71 anos) me contou uma história surpreendente sobre os primeiros anos de funcionamento do seu restaurante. Com sua calma, humildade e tom gentil, senti uma afeição imediata pela proprietária desde o momento em que ouvi sua voz.
A carne envolta em folhas de betel é um prato famoso no restaurante da Sra. Liêng.
Nascida no Camboja, a Sra. Lieng retornou ao Vietnã com sua família e escolheu Saigon como seu local de trabalho e residência. Como muitas outras mulheres, ela também teve uma pequena família e construiu um lar feliz nesta cidade agitada. Pouco tempo depois, ela começou a dedicar parte de sua vida ao restaurante de pho da família de seu marido, por quase uma década.
Ela contou que se tratava do restaurante Vọng Các pho, que a família do marido administrava antes de 1975 e que também era famoso na rua Võ Văn Tần. Depois de quase uma década ajudando a sogra com o negócio, a idosa pretendia passar o restaurante para a nora, que era competente, mas esta recusou.
A Sra. Tran Thi Kim Lieng é a proprietária do restaurante.
O restaurante estava lotado de clientes em seu ambiente aconchegante.
Ao recusar herdar o restaurante de pho da família do marido, a Sra. Lieng fez sucesso com seu próprio restaurante de carne envolta em folhas de betel.
Seguindo a receita de sua sogra, em 1992, a Sra. Lieng abriu seu próprio restaurante, também no Distrito 3. Após diversas mudanças de endereço, o restaurante se estabeleceu em seu endereço atual em 1995. Em 2000, sua sogra faleceu e o tradicional restaurante de pho da família foi perdido.
Ao falar sobre sua decisão na época, a Sra. Lieng disse que cada um tem suas próprias escolhas. Ela sentia um amor e uma paixão especiais por esse prato, e por isso o escolheu e se dedica a ele até hoje. O restaurante é agora sua paixão, sua vida e o resultado de três décadas de trabalho árduo.
[VÍDEO]: Um restaurante com estrela Michelin que serve carne bovina envolta em folhas de betel na cidade de Ho Chi Minh.
Inspirando-se na receita da sogra, aprendendo na prática e adaptando-se ao gosto dos clientes, ela fez inúmeras alterações para aperfeiçoar a receita como ela é hoje.
Neta herda
Atualmente, o cardápio do restaurante da Sra. Lieng é diversificado, oferecendo não apenas carne envolta em folhas de betel, mas também macarrão de arroz com carne de porco grelhada, macarrão de arroz com carne de porco grelhada, rolinhos primavera, linguiça de porco grelhada e almôndegas recheadas… Pedi um prato especial de carne envolta em folhas de betel por 80.000 VND e um prato de macarrão de arroz com carne de porco grelhada por 42.000 VND para experimentar.
O "Espaço do Orgulho" está localizado em um local especial dentro do restaurante.
O cardápio é variado.
Ao embrulhar a carne em folhas de betel em papel de arroz e comê-la com vegetais frescos, picles e um pouco de macarrão de arroz, mergulhando-a no molho especial do restaurante, entendo por que este lugar chamou a atenção de críticos estrelados pelo Guia Michelin.
Assim, a combinação harmoniosa dos ingredientes superou minhas expectativas, especialmente o sabor intenso da carne grelhada envolta em folhas de betel, que mereceu nota 9/10. Além disso, os acompanhamentos também estavam absolutamente deliciosos.
Na hora do almoço, o restaurante da Sra. Lieng, com seu ambiente acolhedor, fica lotado de clientes, em sua maioria estrangeiros. Mesmo antes de receber a estrela Michelin, este restaurante já era popular entre a comunidade de expatriados que planejavam viajar para o Vietnã.
A carne bovina envolta em folhas de betel é preparada de acordo com uma receita especial.
A Sra. Maël (uma turista estrangeira) que jantou no restaurante disse que soube dele por meio de uma amiga que já havia visitado a cidade de Ho Chi Minh. Depois de experimentar a carne envolta em folhas de betel e o macarrão de arroz com carne de porco grelhada, a turista afirmou que o sabor superou em muito suas expectativas.
"Foi uma verdadeira explosão de sabores na minha boca. Não sei como descrever, mas se eu tiver a oportunidade de voltar, este é definitivamente um dos lugares onde preciso retornar para comer", disse ela.
Além da equipe, o restaurante também é administrado por três sobrinhas da Sra. Lieng. A Sra. Thuy (34 anos), que ajuda a tia a vender comida aqui há quase 3 ou 4 anos, desenvolveu um carinho especial por este restaurante, bem como uma paixão pela culinária.
O prato de macarrão de arroz com carne de porco grelhada do restaurante também é muito popular entre os clientes.
A Sra. Lieng sorriu e disse que sua neta seria sua sucessora quando ela não pudesse mais trabalhar. A dona da empresa reconheceu o trabalho árduo e a dedicação da neta. Embora tivesse uma filha, a dona comentou que a filha também tinha seu próprio emprego e não queria seguir carreira no ramo alimentício.
Assim, o pequeno restaurante familiar da Sra. Lieng continua a servir clientes de perto e de longe, tanto antigos quanto novos. Ela se orgulha de ter contribuído com seus esforços para levar a culinária vietnamita a muitos amigos internacionais.
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