Startup vietnamita aposta em fazer lanches com grilos

Investindo mais de um bilhão de VND na produção de lanches de grilo e vendendo mais de 10.000 pacotes no primeiro mês, a Rec Rec sonha em popularizar alimentos à base de insetos para o povo vietnamita, mas não é fácil.

"Os lanches são sempre 'mal' rotulados como pouco saudáveis ​​e carentes de nutrientes. Esta é uma oportunidade para criarmos um novo ramo de lanches saudáveis", disse Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), cofundadora da Rec Rec.

O mercado de salgadinhos no Vietnã movimenta cerca de 5,81 bilhões de dólares, segundo a plataforma de dados online Statista (Alemanha). A empresa espera conquistar uma fatia desse mercado graças às pessoas que gostam de consumir salgadinhos saudáveis. Em vez de fabricá-los com amido, Ngoc Bich e pessoas com ideias semelhantes juntaram dinheiro para produzir salgadinhos com carne de grilo.

Embora não seja uma "novata" na indústria do críquete, a ambição de Bich ainda não é fácil de alcançar. Ela é cofundadora e diretora de desenvolvimento de negócios da CricketOne, fabricante e exportadora atacadista de proteína de críquete para 20 mercados. Fundada em 2017, esta empresa é a segunda unidade no mundo a receber a certificação de novo alimento da Comissão Europeia, permitindo que a empresa venda produtos em toda a UE.

Embora a empresa seja famosa no exterior, seu nome é desconhecido para os vietnamitas. Durante o período de 2016 a 2018, eles buscaram oportunidades no mercado doméstico, mas não obtiveram sucesso. O maior obstáculo é que o uso de insetos como alimento não é popular. "Contatamos muitas empresas alimentícias para lançá-lo, mas foi muito difícil de aceitar", disse ela.

Sem desistir da ideia de vender carne de grilo para os vietnamitas, a motivação surgiu quando a produção de exportação de grilos inteiros para lanches na América do Norte e na Europa aumentou acentuadamente nos últimos 2 anos. Acreditando que este era o momento certo para agir, Bich não podia mais bater às portas das empresas alimentícias como antes. "Precisa haver uma direção mais ousada", disse a si mesma.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), cofundadora da Rec Rec. Foto fornecida pela personagem

Então, eles decidiram produzir eles próprios lanches de grilo. Para a distribuição, cooperaram com a plataforma de comércio eletrônico agrícola FoodMap a partir de setembro de 2022. As duas partes concordaram em contribuir com um bilhão de VND, na proporção de 50% para o estabelecimento da Rec Rec. Também contribuíram com pessoal nas fases 1 e 2 para trabalhar diretamente com a equipe independente de pessoal do projeto.

Inicialmente, a equipe fundadora pretendia focar em produtos especiais. Mas, após algumas pesquisas, optaram por ir direto para o mercado de salgadinhos de massa. "Decidimos fazer isso sistematicamente, desde padrões de qualidade, embalagem e sabor, para que pudéssemos estar no mesmo nível e nos destacar nas prateleiras dos supermercados, ao lado das linhas de salgadinhos existentes", disse Bich.

Só quando começaram a fazer isso é que perceberam o quão difícil era. A parte mais desafiadora era a pesquisa e o desenvolvimento do produto final, do sabor à aparência. Para encontrar o segmento, as situações em que o produto seria usado, a política de preços e a identidade, eles realizaram muitas rodadas de pesquisa de mercado com diversos grupos e faixas etárias de clientes.

Como resultado, eles perceberam que petiscar é uma cultura, não apenas comer para saciar a fome. "As pessoas podem e querem petiscar a qualquer momento, estejam satisfeitas ou não, tristes ou felizes, sozinhas ou acompanhadas", disse Bich.

No entanto, os lanches no Vietnã são feitos principalmente de amido, como batata, farinha de trigo, farinha de arroz e farinha de milho. As diferenças entre as marcas giram apenas em torno de mudanças no formato, textura e tempero. O ponto fraco comum é que eles são frequentemente rotulados como "pobres em nutrientes".

Utilizando grilos inteiros e sem óleo vegetal, a equipe de Bich acredita que seu produto atende aos critérios de saúde. "Cada pacote Rec Rec fornece 14-15 g de proteína, o equivalente a uma porção de proteína para um adulto por refeição, além de vitaminas e minerais", disse o cofundador. Para facilitar o consumo, seus grilos inteiros secos são misturados em três sabores: wasabi, ovo salgado e queijo.

O lanche é produzido na fábrica da CricketOne, aproveitando as instalações e matérias-primas disponíveis, com capacidade máxima de 100.000 sacas por semana. "Aumentar a produção não é um problema, pois a capacidade de produção atual da CricketOne é de 45 toneladas de insumo por mês, que aumentará para 150 toneladas por mês até julho", disse Bich.

Lançado em fevereiro de 2023, mais de 10.000 pacotes de lanches de grilo foram vendidos online e nas redes sociais. Atualmente, eles estão nas prateleiras das lojas físicas da Fine Life, BRG, Nam An e já chegaram às lojas Aeon, Kohnan e Circle K.

O representante da FoodMap, Sr. Mai Thanh Thai, avaliou que este é um produto novo, mas que tem sido amplamente aceito por consumidores jovens, de mente aberta e estilo de vida moderno. "Isso é demonstrado pelo fato de que o produto está vendendo bem em lojas de conveniência, supermercados e canais online", disse ele.

Alguns varejistas também estão começando a ver o efeito. A BRG disse que tem grandes expectativas para este produto exclusivo com uma embalagem bonita, despertando a curiosidade dos consumidores.

No entanto, além de conquistar os curiosos, popularizá-lo para o público em geral ainda não é simples, devido à falta de familiaridade com o consumo de insetos. "As donas de casa ainda têm medo e não experimentaram muito", disse um representante da rede Finelife.

Segundo os varejistas, o produto é indicado para pessoas que seguem uma dieta saudável (priorizam vegetais, grãos e proteínas magras), "keto" (comem pouco carboidrato e rico em gorduras boas) ou precisam de um lanche durante o exercício, mas a marca ainda não é conhecida por muitas pessoas. Mesmo no balcão, a embalagem é menor do que a de outras marcas de salgadinhos, dificultando a visualização.

Salgadinhos de grilo inteiros e secos cobertos com um bolo para promoção. Foto cedida pelo personagem.

Analisando as reações, Ngoc Bich afirmou que 30% dos consumidores gostaram e usaram o produto, 20% foram neutros e 50% se recusaram a usá-lo. "Com esse resultado, nossa tarefa é atender ao grupo de 30%, lançar novos produtos para conquistar o grupo de 20% e deixar o mercado conquistar gradualmente o grupo de 50%", sugeriu ela.

De acordo com o plano, nos próximos 6 meses, ela lançará novos tamanhos de embalagem, adicionando sabores como barbecue, capim-limão com pimenta e original. Depois disso, eles produzirão lanches com proteína em pó de grilo. O produto de estreia da startup são lanches de grilo inteiros e secos, que Bich chama de "hardcore". Portanto, se os clientes aceitarem, os produtos com proteína de grilo terão maiores chances de vencer a batalha.

"A Rec Rec deve ter um programa de degustação e consultoria de produtos que enfatize características únicas para que os clientes possam entender facilmente as informações e acessar o produto mais rapidamente", sugeriu o representante da BRG.

A Statista prevê que o mercado de lanches no Vietnã crescerá 8,93% ao ano nos próximos cinco anos, atingindo US$ 8,91 bilhões até 2028. O FoodMap está otimista com o aumento da demanda por alimentação saudável, o que ajudará a aumentar a taxa de retorno à compra de lanches de grilos. "Acredito que, em apenas 4 a 5 anos, o consumo de produtos feitos com grilos ou outras proteínas alternativas sustentáveis ​​se tornará muito popular", disse Thanh Thai.

A jornada para conquistar o mercado doméstico apenas começou, mas esta startup já se prontificou a mirar o mercado internacional. Para testar a resposta, em março, eles lançaram um crowdfunding de US$ 10.000 na plataforma americana Indiegogo. A rodada de arrecadação terminou rapidamente após 3 dias, com a chegada de dinheiro de usuários de 5 países, incluindo EUA, Singapura e Austrália.

"Se desenvolvermos todo o nosso potencial e fizermos todos os esforços na direção definida, esperamos que a empresa receba uma avaliação justa e esteja no mesmo nível de empresas de lanches e FoodTech, como em outros mercados nos EUA, Europa e Índia", espera Ngoc Bich.

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Link da fonte: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html