U Minh é um nome genérico, mas administrativamente, esta reserva da biosfera está dividida em duas áreas florestais: U Minh Thuong em Kien Giang e U Minh Ha em Ca Mau . Estas duas áreas florestais são separadas pelo rio Trem.
Calorosamente recebidos pelo Conselho de Gestão Florestal de U Minh Ha (Ca Mau), navegamos pela floresta em um pequeno barco a motor (também conhecido como "tac rang"), um tipo de embarcação muito útil e comum na região ribeirinha. O clima estava agradavelmente fresco, a chuva tinha acabado de parar e, ao longe, um arco-íris brilhante reluzia no horizonte por trás das nuvens cinzentas que se deslocavam.
Ao redor, a vegetação era de um verde refrescante e a água cristalina, porém, estranhamente, tinha uma cor preta profunda, bem diferente da água de rios maiores como o Tien ou o Hau. Isso se devia a uma camada de turfa depositada no fundo do canal, que existia há milhares de anos. Como a água era tão clara, essa turfa refletia na superfície, criando uma misteriosa cor preta profunda. A água era muito limpa; o guarda florestal que guiava o grupo comprovou isso pegando um punhado de água e bebendo-a naturalmente no meio da floresta.
Caminhamos por vastas pradarias, remanescentes de grandes incêndios florestais ao longo dos anos, onde manchas de floresta queimada formavam pastagens com centenas de metros de largura. Numerosos juncos e caniços cresciam ali, criando um ecossistema único que fornecia abrigo para diversas espécies de aves endêmicas e até mesmo lontras.
Uma das experiências mais memoráveis ao visitar U Minh é observar os moradores locais cuidando de suas colmeias e colhendo mel. Essa é uma atividade econômica lucrativa e permitida em U Minh, pois não interfere na flora e fauna da floresta. A prática de cuidar de colmeias tem uma história que se estende por centenas de anos, remontando à época em que migrantes de outras regiões se estabeleceram em U Minh.
Mesmo na coletânea de contos "Fragrância da Floresta de Ca Mau", do "velho do Vietnã do Sul" - o escritor Son Nam - ele retratou com ousadia a profissão de apicultor como uma espécie de "filosofia" na cultura do Sul no passado. Também aprendemos a arrancar os brotos da planta de espinafre d'água para obter os talos brancos e imaculados, que usamos para fazer uma salada com peixe-cabeça-de-cobra seco - uma iguaria da culinária do Vietnã do Sul.
O pequeno barco adentrou a densa floresta, bloqueando por vezes a luz do sol devido à espessa copa das árvores. Pássaros cantavam, peixes chapinhavam nos canais, e o motor estava desligado, restando apenas o ritmo suave dos remos batendo na água calma. O guia contava muitas histórias interessantes sobre as árvores, os pássaros e a necessidade de monitorar de perto os coletores de mel para prevenir incêndios florestais. Os guardas florestais e guias turísticos daqui nutrem um profundo carinho pela floresta de U Minh, prezando a natureza e protegendo com afinco esse "ouro verde" da região sul...
Revista Heritage
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