Conheço muitas mulheres que nunca compram nada de valor para si mesmas na vida, nem mesmo uma tigela de pho. Passam a vida inteira preocupadas em como administrar a casa e economizar o máximo possível. Não vivem para si mesmas, mas sempre para os maridos e filhos. Vivem no presente, mas constantemente preocupadas com o amanhã, depois de amanhã, com tudo o que está por vir, com medo de que coisas ruins aconteçam.
Minha mãe é uma delas. Toda a sua vida foi dedicada ao sacrifício silencioso pelo marido e pelos filhos. Mesmo na velhice, ela ainda se preocupava com cada um dos filhos, aflita com o fato de que algum deles não estivesse tendo uma vida tranquila. Essa preocupação era algo profundamente enraizado nela, assim como sua frugalidade. Ela nunca comprava nada para si mesma, sempre avarenta, chegando a repreender os filhos por comprarem coisas caras, dizendo que ela nunca saía de casa. Seus filhos sempre a aconselhavam: "Mãe, você não tem muitos anos de vida, por que ser tão avarenta? Coma o que quiser, compre o que quiser, saia e divirta-se para relaxar, não se preocupe mais. Já somos adultos, temos nossas próprias famílias, podemos cuidar de nós mesmos." Ela sorriu tristemente: "O que posso fazer? É assim que as pessoas são."
Houve um tempo em que eu considerava isso lindo, maravilhoso, um sacrifício necessário para uma mãe e esposa. Mas então, eu frequentemente chorava sozinha, sentindo ressentimento, me perguntando se meu marido sabia dos meus sacrifícios, se meus filhos entendiam. Não. Ninguém entendia meus sacrifícios. À mesa de jantar, a melhor comida era sempre dada ao meu marido e filhos; eles a davam como certa. Quando comprava roupas, era sempre para os meus filhos, depois para o meu marido. Durante anos, eu não comprei uma blusa nova porque era mesquinha, porque achava que não era necessário, que eu não ia a lugar nenhum... O ressentimento só foi se acumulando, crescendo cada vez mais. Quando não aguentava mais, discutia com meu marido e chorava. Meu marido não entendia; ele apenas se irritava, dizendo que eu era irracional, que eu sempre discutia por qualquer coisinha.
Carreguei essas dores sozinha, suportei-as sozinha e lamentei meu destino. Até que um dia, uma amiga querida faleceu, e sua morte me fez perceber como era tolo continuar me sacrificando pelos outros. A vida dela estava bem diante dos meus olhos; toda a sua vida foi dedicada a cuidar do marido e dos filhos, trabalhando duro para economizar dinheiro e construir um negócio. Mesmo em seus últimos dias, lutando contra o câncer e acamada, a primeira coisa que ela disse ao abrir os olhos foi: "Khang, você já comeu, filho? Você já comeu, marido?" No dia em que ela morreu, quando preparavam seu corpo para a cremação, descobriram um guarda-roupa inteiro de vestidos e roupas com as etiquetas ainda presas. Ela os havia comprado, mas nunca teve a chance de usá-los. Ela nunca se permitiu tempo para descansar, sair e se divertir, muito menos usá-los.
Me vi refletida na vida da minha amiga. Percebi que, me jogando no trabalho, me preocupando constantemente com meu marido e filhos, a que tudo isso valia? A vida é curta; ninguém sabe quando será seu último dia. Cada pessoa nasce apenas uma vez, vive apenas uma vez, então por que se torturar, por que esperar que os outros te amem em vez de amar a si mesma? Então decidi mudar. Eu precisava viver uma vida diferente da minha mãe, diferente da minha amiga. Comecei a ouvir mais o meu corpo. A ir para a cama cedo. A comer o que gosto. A comprar o que gosto. Toda vez que recebia meu salário, a primeira coisa que fazia era me presentear com algo que eu gostasse. Comecei a prestar mais atenção à minha aparência. Comecei a sorrir mais. Comecei a delegar tarefas ao meu marido e filhos. E comecei a ignorar as coisas quando meu marido e filhos não as faziam do jeito que eu queria. Meu filho fez bagunça no chão. Ignorar. Eles precisam aprender a fazer sozinhos. Meu marido passou as roupas de qualquer jeito. Bem, são as roupas dele; se ele quer que sejam passadas, que aprenda a fazer isso sozinho. No início, meu marido e meus filhos reagiram muito mal, porque estavam acostumados a serem servidos. Mas, aos poucos, se acostumaram e pararam de reclamar. Agora minha filha sabe cozinhar as próprias refeições quando me vê ocupada trabalhando. Agora meu marido não reclama mais quando me vê passando hidratante em frente ao espelho antes de dormir. É verdade que o mundo muda quando nós mudamos.
Com a aproximação do dia 20 de outubro, sei que muitas mulheres estão à espera de presentes dos seus namorados, maridos ou filhos. Depois, haverá a sessão de partilha de fotos no Facebook. Ser lembrada e receber presentes nesta data especial é, sem dúvida, maravilhoso. Mas se não receber, não fique triste. Porque não se presentear com algo que goste, mimar-se, porque você merece?
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