O meio-campista Ilkay Gundogan se transferiu oficialmente do Manchester City para o Barcelona sem custos, assinando um contrato de dois anos com opção de prorrogação por mais 12 meses.
O capitão Gundogan disputou 51 jogos pelo Manchester City em todas as competições na última temporada, marcando 11 gols. Foto: SMH
O contrato de Gundogan com o Barcelona entra em vigor a partir de 1º de julho. Pode-se dizer que o Barcelona adquiriu uma "joia", enquanto o Manchester City perdeu uma lenda.
Na verdade, o Manchester City vinha tentando manter Gundogan desde o final do ano passado, oferecendo-lhe um contrato de um ano com opção de prorrogação por mais 12 meses. Gundogan receberia um máximo de € 16 milhões por ano, após impostos, valor inferior ao seu salário atual. A equipe de Gundogan não aceitou a proposta, e as negociações continuaram, mas com pouco progresso.
Nesse contexto, clubes estrangeiros começaram a demonstrar interesse em Gundogan, principalmente o Barcelona. Após a tentativa frustrada de contratar o ex-jogador Lionel Messi, a comissão técnica do Barcelona identificou Gundogan como sua principal prioridade. O Barcelona acreditava que não havia reforço melhor do que Gundogan, considerando suas habilidades e a saúde financeira do clube (uma transferência gratuita). Isso motivou o Barcelona a continuar sua busca. Em sua segunda oferta, o Barcelona ofereceu a Gundogan um contrato de dois anos com opção de extensão por mais 12 meses. Ele receberia um salário de mais de 9 milhões de euros por temporada, superior aos 7 milhões de euros oferecidos na primeira proposta. Embora precisasse jogar em mais de 60% das partidas do Barcelona em sua segunda temporada para que a cláusula de extensão fosse válida, Gundogan ainda assim concordou em se juntar aos então campeões da La Liga.
A duração do contrato foi um dos fatores que contribuíram para o sucesso do negócio. Gundogan tornou-se pai em março deste ano, com o nascimento de seu filho. Desde então, a estabilidade de um projeto a longo prazo tornou-se ainda mais atraente, e esse fator desempenhou um papel crucial na decisão do jogador alemão. Além disso, havia o desejo de jogar em um novo ambiente. Após sete anos no Manchester City, o craque de 32 anos sentiu que este era o momento ideal para abraçar um novo desafio, tendo acabado de conquistar a tríplice coroa com o clube inglês.
Os representantes de Gundogan também insistiram que o dinheiro não era o fator mais importante, já que ele havia recebido inúmeras ofertas da Arábia Saudita nas últimas semanas, muito mais atraentes do que as do Manchester City e do Barcelona.
O técnico do Barcelona, Xavi, e o diretor esportivo , Jordi Cruyff, desempenharam um papel fundamental na contratação de Gundogan para a Espanha. Xavi pretendia utilizar o novo reforço principalmente como meia-atacante ou em outra posição para criar mais opções ofensivas no terço final do campo. Xavi percebeu que sua equipe estava se tornando excessivamente dependente de Pedri e, considerando o histórico de lesões do jogador de 20 anos nas últimas duas temporadas, o treinador espanhol queria mais alternativas.
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