Por que explorar o fundo do oceano é mais difícil e perigoso do que viajar pelo espaço?

(Dan Tri) - Muitas pessoas pensam que seria mais fácil um navio mergulhar no fundo do oceano do que lançar uma nave espacial ao espaço. No entanto, os cientistas não acreditam nisso.

Embora os humanos explorem a superfície do oceano há milhares de anos, o fundo do mar permanece um mistério. De acordo com dados de 2022 da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), apenas cerca de 20% do fundo do mar foi explorado e mapeado por humanos. Os cientistas costumam dizer que viajar para o espaço é mais fácil do que mergulhar no fundo do oceano. "Na verdade, temos um mapa mais detalhado da superfície da Lua e de Marte do que do nosso próprio planeta", disse Gene Feldman, oceanógrafo aposentado que trabalhou por mais de 30 anos na NASA.

true — Explorar o fundo do oceano é mais difícil e perigoso do que viajar para o espaço sideral (Ilustração: AWSN).

Uma das razões pelas quais os humanos têm limitações na exploração do fundo do oceano é que, quanto mais fundo você vai debaixo d'água, maior a pressão da água. Além disso, quanto mais fundo você vai, mais longe da luz solar, tornando o espaço escuro e quase impossível de ver. A temperatura da água no fundo também é extremamente baixa. Em suma, quanto mais fundo você vai no oceano, maior o risco, mesmo usando os submersíveis mais avançados.

História da exploração humana do fundo do oceano

O primeiro submarino da história foi construído pelo engenheiro holandês Cornelis Drebbel em 1620, quando Drebbel trabalhava para a Marinha Real da Inglaterra. Este submarino podia transportar 16 tripulantes, permanecer submerso por 3 horas e mergulhar a uma profundidade de 4 a 5 metros. É claro que o submarino construído por Cornelis Drebbel não podia ser usado para explorar o fundo do oceano.

Um grande ponto de virada na exploração humana do fundo do oceano ocorreu em 1960, quando o submersível de exploração em alto mar Trieste fez uma expedição ao Challenger Deep, localizado 10.911 m abaixo do nível do mar.

A Depressão Challenger, localizada no fundo do Oceano Pacífico , é o lugar mais profundo conhecido pelo homem. Jacques Piccard (filho do projetista do navio, Auguste Piccard) e o Tenente da Marinha dos EUA Don Walsh foram os primeiros a realizar com sucesso a expedição à Depressão Challenger a bordo do navio Trieste.

O oceanógrafo Gene Feldman disse que a expedição à Depressão Challenger era extremamente perigosa, ainda mais perigosa do que o pouso na Lua. Segundo a NOAA, a cada 10 metros abaixo da superfície do oceano, a pressão aumenta em 1 atmosfera (atmosfera, uma unidade de pressão). Isso significa que, para chegar à Depressão Challenger, um submersível teria que suportar uma pressão equivalente ao peso de 50 jatos jumbo. Sob tal pressão, mesmo o menor defeito na estrutura do navio levaria a um desastre.

O que existe no fundo do oceano profundo?

As áreas profundas do fundo do oceano (a partir de 6.000 m de profundidade) são chamadas de mar escuro (zona hadal, nome dado em homenagem a Hades, o deus do submundo na mitologia grega). Na zona hadal, a luz solar não penetra e a temperatura da água fica apenas ligeiramente acima de zero. De acordo com o Instituto Oceanográfico Woods Hole (Massachusetts, EUA), os cientistas provaram pela primeira vez a existência de vida na zona hadal em 1948. Durante uma viagem à Depressão Challenger, Jacques Piccard e Don Walsh avistaram rochas que poderiam ser sedimentos químicos, anfíbios gigantes, pepinos-do-mar e muitas outras criaturas estranhas...

De acordo com a NOAA, eles filmaram uma criatura viva de cerca de 18 m de comprimento a uma profundidade de menos de 6.000 m no mar perto do Japão em 2012. Gene Feldman disse que um mundo incomum de criaturas e um ecossistema completamente estranho existe nos mares escuros, como criaturas com a capacidade de brilhar bioluminescente para se comunicar, atrair presas ou parceiros; ou criaturas marinhas com tamanhos enormes...

No entanto, os cientistas ainda não sabem quantas espécies marinhas vivem nos mares escuros. Cientistas afirmam que, no fundo do oceano profundo, ocorrem reações químicas quando a água fria do mar penetra nas rachaduras do fundo do mar e é "aquecida" pela lava, fazendo com que a água do mar atinja temperaturas de até 400 graus Celsius. Essa reação química criará minerais contendo enxofre e ferro, e as fontes hidrotermais no fundo do mar expelirão água rica em nutrientes, sustentando os ecossistemas e a vida marinha que vive em áreas de águas profundas. Os mistérios do oceano profundo estão sendo explorados por cientistas que utilizam submersíveis não tripulados que podem suportar grandes pressões. Recentemente, pesquisadores do Instituto Oceanográfico Woods Hole e da NASA colaboraram para desenvolver um submersível autônomo que pode suportar uma pressão 1.000 vezes maior do que a pressão na superfície do mar. O navio ajudará a explorar e descobrir a diversidade da vida marinha, bem como o relevo superficial do oceano profundo.

Por que mapear o fundo do oceano é tão importante?

Mapear o fundo do oceano ajudará os cientistas a entender como o formato do fundo do mar afeta as correntes oceânicas e onde a vida marinha se manifesta. Também ajuda a alertar sobre o risco de terremotos. Além de ser valioso geograficamente, o fundo do mar também é considerado uma "mina de ouro", contendo compostos úteis que podem levar a avanços biomédicos. Por exemplo, o medicamento Citarabina, extraído de esponjas, foi aprovado em 1969 para tratar leucemia mieloide aguda. Alguns ingredientes ativos no veneno do caracol-cone podem ser usados como analgésicos, ou proteínas em algumas águas-vivas podem auxiliar no processo de pesquisa do câncer... No entanto, explorar e mapear o fundo do oceano não é uma tarefa fácil, então, até agora, os humanos não conseguiram concluí-la. "Apenas uma porcentagem muito pequena do oceano profundo foi explorada e vista por humanos. Uma área muito pequena do fundo do oceano foi mapeada e desenhada por humanos", compartilhou Gene Feldman.

Além dos perigos e das condições adversas do fundo do oceano, outra razão pela qual as atividades de exploração do fundo do mar são limitadas é o custo. Submarinos equipados com tecnologia moderna para explorar e redesenhar mapas do fundo do mar costumam ser muito caros. Até mesmo o custo do combustível para operar um navio como esse pode chegar a mais de 40.000 dólares por dia. É claro que, até agora, as pessoas não desistiram de explorar os mistérios do fundo do oceano e, com as novas tecnologias, esperamos que um dia a humanidade tenha a visão mais clara de águas profundas, dezenas de milhares de metros abaixo do nível do mar. Quang Huy

24 de junho de 2023

Dantri.com.vn