O jardim de noz de betel permanece sempre verde.

Meu jardim tem centenas de pés de areca, proporcionando uma sombra verdejante e exuberante durante as quatro estações do ano. Minha infância esteve intimamente ligada a esse jardim de areca em todas as quatro estações...

Ao longo das quatro estações do ano, a palmeira de betel projeta uma sombra verdejante. (Foto: Jornal Dan Tri ).

Naquela época, minha família possuía o mais belo jardim de noz de betel da vila de Tri Yen (atualmente Vila 8, Comuna de Kim Hoa, Distrito de Huong Son). Cada árvore era robusta, reta e lisa do tronco à copa. A folhagem parecia vassouras verdes farfalhando ao vento. Em manhãs claras, bandos de pegas se reuniam e cantavam, enchendo o jardim com seus cantos alegres.

A época mais alegre é durante o Festival Qingming, em março, quando as flores de betel desabrocham. Nessa época, não só as pegas se reúnem, mas também pardais, toutinegras, melros e bulbuls congregam no jardim, praticando seus cantos e alisando suas penas em meio às perfumadas flores de betel.

Os cachos de flores brancas de noz de betel, misturados com um toque de orvalho noturno, são tão belos quanto contas. (Foto: Jornal Dan Tri ).

Meu jardim tem centenas de pés de areca, cuja sombra verdejante cobre o chão o ano todo. Minha infância foi entrelaçada com esse jardim de areca ao longo das quatro estações. Na primavera, eu aguardava ansiosamente o dia em que as flores de areca desabrochariam. Meus amigos e eu nos reuníamos sob as árvores, brincando de várias maneiras. Quando a areca estava pronta para florescer, a casca externa se abria e caía no chão, revelando cachos de flores brancas, tingidas de orvalho, tão belas quanto contas. A fragrância das flores de areca permeava todo o jardim. As flores permaneciam na árvore por algumas semanas antes de caírem. Depois da escola, meu jardim se enchia com as risadas alegres dos meus amigos. Sob as arecas, usávamos talos de bambu raquíticos para fazer a estrutura de uma casa, cortávamos folhas de bananeira para cobri-la, coletávamos cascas de areca para fazer barcos, colhíamos flores de areca para fazer arroz, usávamos cascas de ovos de pato como panelas e acendíamos uma fogueira com três pedrinhas para cozinhar o arroz com as flores de areca. Ah! Aquelas memórias inocentes da infância, tão engraçadas e fantasiosas.

Com a chegada do verão, o jardim de noz de betel ressoava com o canto das cigarras, misturado ao suave arrulhar das pombas vindas dos campos. Sob a luz deslumbrante e cintilante do sol, o jardim de noz de betel da minha família permanecia sombreado... Nessa época, muitos frutos jovens caíam e as árvores de noz de betel ficavam salpicadas de folhas velhas caídas. Costumávamos recolher esses frutos jovens para brincar de amarelinha ou usá-los como "munição" para carregar armas improvisadas... Meus amigos e eu nos dividíamos em equipes, encenando batalhas e correndo uns atrás dos outros sob as árvores de noz de betel. De vez em quando, algumas árvores de noz de betel perdiam suas folhas velhas. Quando ouvíamos o "plop" das folhas caindo, todos corriam para pegá-las. Sempre que as bainhas mudavam de verde para amarelo escuro, os galhos e as folhas murchavam e uma nova camada de bainhas brotava na árvore de noz de betel para substituir as antigas... Nos dias anteriores à eletricidade na minha aldeia, todos tentavam fazer um leque com uma bainha de noz de betel. As famílias sem baldes de água pegavam uma bainha de noz de betel, cortavam-na e trançavam-na para fazer um balde. A maneira mais prática de embrulhar bolinhos de arroz é com folhas de palmeira; elas são perfumadas e macias. Todo verão, as pessoas da aldeia vêm pedir algumas folhas à minha mãe.

Com a chegada do outono, os cachos de noz de betel, com seus frutos redondos em formato de ovo, adquiriram um verde vibrante, cada noz revelando um pequeno nódulo redondo semelhante a um feijão. Meu pai ia ao jardim inspecionar cada árvore, avaliando a cor do fruto para determinar se estava maduro ou verde antes da colheita.

Na minha cidade natal, outubro é um mês com muitos casamentos. Tradicionalmente, além do banquete preparado pela família do noivo para presentear a família da noiva — que inclui cabeça de porco, folhas de betel, bolos e frutas —, uma noz de betel fresca é sempre oferecida. As nozes de betel da minha família são lindas, por isso muitas famílias vêm comprá-las.

Meu pai ia ao jardim inspecionar cada árvore, avaliando a cor dos frutos para saber se estavam maduros ou verdes antes de colhê-los... (Foto: Jornal Dan Tri ).

No final de outubro, minha família começou a colher nozes de betel. Todas as tardes, meu irmão e eu íamos ao jardim com nosso pai para colhê-las. Colher nozes de betel era simples; tudo o que precisávamos fazer era subir uma escada. Nem precisávamos chegar ao último degrau; a foice, curvada como um ponto de interrogação, já tocava o cacho de nozes. Depois de um rápido "corte", o pesado cacho de nozes se desprendia da árvore. Meu pai abaixava a foice calmamente, e meu irmão e eu, já de pé, pegávamos os cachos e os arrumávamos cuidadosamente no chão. Silenciosamente, meu pai colhia em média de 10 a 15 árvores de betel por dia.

Durante a época da colheita da noz de betel, minha família inteira se envolve em intensa atividade. O quintal fica repleto de cachos de nozes de betel e, todas as noites, após o jantar, meus pais e minha cunhada mais velha, cada um com uma lamparina a óleo, uma faca afiada e uma grande cesta, sentam-se para colhê-las. Todos na minha família, dos meus pais à minha cunhada mais velha, manuseiam a faca com rapidez e eficiência. Em apenas uma noite, todas as nozes de betel colhidas da horta são processadas de forma rápida e organizada.

Durante a época da colheita da noz de betel, todos aguardam ansiosamente os dias ensolarados para secá-las. Infelizmente, o inverno traz mais chuva e frio cortante do que dias quentes e ensolarados. Depois de colhidas, se as nozes de betel não receberem luz solar suficiente, precisam ser secas para evitar o mofo. Para obter nozes de betel secas, crocantes e perfumadas, meu pai frequentemente ficava acordado até as duas da manhã em muitas noites de inverno, abanando o fogo de carvão e monitorando cuidadosamente cada leva de brasas. O dispositivo de secagem era trançado com tiras grossas e densas de bambu, como uma esteira, em formato circular, com cerca de um metro de altura. As duas extremidades do bambu resistente eram reforçadas com rattan grosso, que meus moradores da vila chamavam de "câmara de secagem de noz de betel". Antes de cada sessão de secagem, meu pai despejava uma bacia de cinzas de cozinha no meio do cômodo, adicionava o carvão abanado, colocava a "câmara de secagem de noz de betel" dentro e a cobria firmemente com uma bandeja de nozes de betel frescas. A cada hora, mais ou menos, quando o fogo de carvão diminuía, meu pai retirava a bandeja de nozes de betel secas, continuava a abanar o fogo, adicionava mais carvão e secava uma nova bandeja de nozes de betel. Todas as noites de inverno, meu pai secava três bandejas de nozes de betel frescas, cada bandeja sendo seca três vezes. Durante muitos anos, por uma semana inteira, chovia incessantemente, e cada bandeja de nozes de betel tinha que ser seca dezenas de vezes até ficar crocante e seca.

Sempre que volto à minha cidade natal, passando pelos antigos caminhos e jardins, sinto uma saudade intensa da minha infância sob a sombra verdejante das palmeiras de betel... (Foto: Internet ).

Graças à diligência dos meus pais, ao hábito de ficarem acordados até tarde e acordarem cedo, e à sua paixão pela jardinagem, eles colhiam de cinco a sete potes de nozes de betel secas todos os anos. As nozes de betel secas eram consideradas um produto agrícola especial naquela época. Mesmo antes da época da colheita, a Sra. Lan, de Son Trung, a Sra. Tri, a Sra. Nam, de Choi... vinham à minha casa para "reservar" algumas com antecedência. As nozes de betel sempre rendiam bons preços, e minha família não só providenciava comida, roupas e material escolar suficientes para todos os seis irmãos crescerem, como também ajudava muitos parentes e amigos da aldeia a passar pelos meses difíceis de março.

O antigo jardim da minha família agora tem um novo dono, e meus pais faleceram há muito tempo. Mas toda vez que volto à minha cidade natal e passo pelo antigo caminho e jardim, sinto uma saudade imensa da minha infância sob a sombra verdejante das palmeiras de betel.

Dezembro de 2023

Phan The Cai

Fonte: https://baohatinh.vn/van-hoc/vuon-cau-xanh-mai/260892.htm