Wenger: 'Rice ajudará o Arsenal a vencer a Premier League'

De acordo com o lendário ex-técnico Arsène Wenger, o investimento recorde de US$ 137 milhões do Arsenal para comprar o meio-campista Declan Rice é um bom investimento e pode ajudar o time a vencer o campeonato na próxima temporada.

O Arsenal foi o clube que mais gastou desde o início do verão europeu de 2023. No final de junho, o dono do Emirates Stadium contratou o meio-campista Kai Havertz, de 24 anos, do Chelsea, por uma taxa de transferência total de US$ 82 milhões. Em 14 de julho, os "Gunners" apresentaram seu segundo novo jogador: o zagueiro Jurrien Timber, de 22 anos, que foi transferido do Ajax por US$ 45 milhões, mais US$ 6 milhões em taxas adicionais.

Em 15 de julho, o Arsenal fechou um acordo recorde para comprar Rice do West Ham por um total de US$ 137 milhões. Graças a isso, Rice se tornou o jogador inglês mais caro da história, quebrando o recorde de US$ 127 milhões que o Manchester City gastou para comprar Jack Grealish do Aston Villa em 2021, e também o contrato mais caro da história do Arsenal, quebrando o recorde de US$ 87 milhões de Nicolas Pepe no verão de 2019.

O técnico Arteta (à esquerda) e o diretor esportivo Edu apresentam Rice no Emirates Stadium, em Londres, em 15 de julho. Foto: AFC

Montar um time jovem tem sido uma marca registrada dos 22 anos de Wenger no Arsenal, e ele elogia as chegadas de Rice e Timber ao Emirates como uma continuação dessa filosofia.

"Acho que é um bom investimento", disse o ex-técnico francês ao Eurosport em 16 de julho. "Olhando para eles, acho que o Arsenal fez uma boa compra porque os jogadores são maduros, mas têm apenas 23, 24 anos, ainda são jovens, então podem ficar juntos por alguns anos. O Arsenal estará sob mais pressão depois do ano passado, mas aprendeu muito e precisa provar que consegue lidar com essa pressão."

Wenger é o técnico de maior sucesso da história do Arsenal. Durante seus 22 anos à frente do clube, de 1996 a 2018, conquistou três títulos da Premier League, incluindo a temporada invicta de 2003-04, sete Copas da Inglaterra e chegou à final da Liga dos Campeões de 2006.

O técnico de 73 anos disse que queria fazer transferências semelhantes perto do fim de sua gestão no clube, mas foi impedido por restrições orçamentárias. "Tive que lidar com a falta de dinheiro e encontrar outra maneira", disse Wenger. "O Arsenal agora está em uma boa posição financeira e está comprando o que acredita que o ajudará a vencer a Premier League."

Wenger falou com a Eurosport à margem da 15ª etapa do Tour de France, em 16 de julho. Foto: Twitter / Gooner Chris

Na temporada passada, o Arsenal teve o melhor início da história do clube, mantendo a vantagem na disputa pelo título da Premier League quando chegou a ter oito pontos de vantagem sobre o Manchester City. Mas, na fase final, o time do Emirates Stadium perdeu força gradualmente, empatando três e perdendo três de seus dez jogos, perdendo o título para o Manchester City. Quando questionado sobre a disputa pelo campeonato na próxima temporada, Wenger disse simplesmente: "Acredito que o Arsenal vai vencer, é simples assim."

Após deixar o Arsenal, Wenger ingressou na FIFA como Diretor de Desenvolvimento Global do Futebol. Ele também é membro do Conselho Consultivo Técnico e de Futebol do IFAB, órgão responsável pelas regras do esporte.

Hong Duy

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