Wenger: 'Rice ajudará o Arsenal a vencer a Premier League'

Segundo o lendário ex-técnico Arsène Wenger, o investimento recorde de 137 milhões de dólares do Arsenal no meio-campista Declan Rice é um bom investimento e pode ajudar a equipe a conquistar o campeonato na próxima temporada.

O Arsenal foi o clube que mais gastou desde o início do verão de 2023. No final de junho, o dono do Emirates Stadium contratou o meio-campista Kai Havertz, de 24 anos, do Chelsea, por um valor total de transferência de 82 milhões de dólares. Em 14 de julho, os "Gunners" apresentaram seu segundo reforço: o zagueiro Jürrien Timber, de 22 anos, que veio do Ajax por 45 milhões de dólares, mais 6 milhões de dólares em bônus.

No dia 15 de julho, o Arsenal concluiu uma negociação recorde para comprar Rice do West Ham por um valor total de 137 milhões de dólares. Graças a isso, Rice se tornou o jogador inglês mais caro da história, quebrando o recorde de 127 milhões de dólares que o Manchester City gastou para comprar Jack Grealish do Aston Villa em 2021, e também o contrato mais caro da história do Arsenal, superando em muito o recorde de 87 milhões de dólares de Nicolas Pepe no verão de 2019.

O técnico Arteta (à esquerda) e o diretor esportivo Edu apresentam Rice no Emirates Stadium, em Londres, no dia 15 de julho. Foto: AFC

Construir um elenco jovem tem sido uma marca registrada dos 22 anos de Wenger no Arsenal, e ele considera as chegadas de Rice e Timber ao Emirates Stadium como uma continuação dessa filosofia.

"Acho que é um bom investimento", disse o ex-técnico francês à Eurosport em 16 de julho. "Analisando o elenco, acho que o Arsenal fez uma boa contratação porque os jogadores são maduros, mas têm apenas 23, 24 anos, ainda são jovens, então podem jogar juntos por alguns anos. O Arsenal estará sob mais pressão depois do ano passado, mas aprendeu muito e precisa provar que consegue lidar com essa pressão."

Wenger é o técnico mais vitorioso da história do Arsenal. Durante seus 22 anos à frente do clube, de 1996 a 2018, conquistou três títulos da Premier League, incluindo a temporada invicta de 2003-04, sete Copas da Inglaterra e chegou à final da Liga dos Campeões de 2006.

O treinador de 73 anos afirmou que desejava fazer contratações semelhantes no final de sua gestão no clube, mas foi impedido por restrições orçamentárias. "Tive que lidar com a falta de dinheiro e encontrar outra solução", disse Wenger. "O Arsenal agora está em uma boa situação financeira e investindo no que acredita que os ajudará a conquistar a Premier League."

Wenger falou com a Eurosport à margem da 15ª etapa do Tour de France, em 16 de julho. Foto: Twitter / Gooner Chris

Na última temporada, o Arsenal teve o melhor início de temporada da história do clube, chegando a liderar a disputa pelo título da Premier League com oito pontos de vantagem sobre o Manchester City. Mas, na reta final, o time do Emirates Stadium foi perdendo fôlego, empatando três e perdendo três dos dez jogos disputados, e cedendo o título para o Manchester City. Questionado sobre a disputa pelo título na próxima temporada, Wenger respondeu simplesmente: "Acredito que o Arsenal vai ganhar, é simples assim."

Após deixar o Arsenal, Wenger ingressou na FIFA e assumiu o cargo de Diretor de Desenvolvimento Global do Futebol. Ele também é membro do Conselho Consultivo Técnico e de Futebol da IFAB, organização responsável pelas regras do jogo.

Hong Duy

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