Veículo de transporte de astronautas para a Lua

O novo Veículo Terrestre Lunar (LTV, na sigla em inglês) que a NASA planeja construir transportará dois astronautas e operará em modo semiautônomo para realizar experimentos de forma independente.

Representação gráfica de um veículo explorador lunar de próxima geração. Foto: NASA — Representação gráfica de um veículo explorador lunar de próxima geração. Foto: *NASA*

A NASA está convidando empresas privadas a apresentarem propostas de projeto para veículos terrestres (LTVs) para futuras missões Artemis à Lua, com prazo final em 10 de julho, segundo o Space.com. A agência divulgou uma lista de requisitos de projeto que os fabricantes em potencial devem atender. Os fabricantes precisarão oferecer um pacote completo de serviços, desde o desenvolvimento e entrega do veículo até a gestão operacional.

Segundo a NASA, o LTV precisa de automação e de um conjunto de instrumentos científicos , um braço robótico e sondas para continuar a exploração durante os períodos de inatividade entre as missões tripuladas do programa Artemis. Este programa é o primeiro a levar astronautas de volta à superfície lunar em mais de cinco décadas.

A missão Artemis 1 lançou a espaçonave não tripulada Orion em órbita lunar em novembro de 2022. A Artemis 2 tem como objetivo um voo tripulado semelhante em 2024. A Artemis 3 marcará o primeiro pouso lunar do programa, com lançamento previsto para o final de 2025. Missões tripuladas com astronautas utilizando veículos de teste de pouso (LTVs) começarão após a missão Artemis 5, em 2029.

Com o LTV, a NASA espera buscar recursos na Lua de forma mais eficiente. As missões tripuladas Artemis da NASA têm como alvo o polo sul lunar devido aos recursos facilmente disponíveis, incluindo gelo de água em abundância, que pode ser usado para criar uma série de itens essenciais, desde água potável até combustível para foguetes.

A utilização de recursos locais para complementar o suprimento de missões interplanetárias (ISRUs) é um componente essencial de missões espaciais de longa duração. Para sobreviver no ambiente hostil do polo sul da Lua, o Veículo de Transporte Lunar (LTV) precisa operar e navegar bem sob diversas condições e flutuações extremas de temperatura, mantendo a energia durante longos períodos de escuridão, quando as células fotovoltaicas não podem ser utilizadas. O LTV irá mapear áreas ricas em recursos potenciais e sugerir locais para futuras estações lunares.

A NASA anunciará em novembro de 2023 o fabricante que ganhou a licitação para projetar e construir o LTV.

An Khang (De acordo com o espaço )

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