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| O conflito entre Rússia e Ucrânia ameaça os segredos do "Portal para o Submundo ". Na imagem: a cratera de Batagay, na Sibéria, Rússia. (Fonte: Instituto Alfred Wgener, Alemanha) |
A cratera de Batagay, na Sibéria, Rússia, pode guardar segredos sobre a vida na Terra há mais de 600 mil anos, mas desde o início do conflito entre Rússia e Ucrânia, em 24 de fevereiro de 2022, pesquisadores ocidentais têm enfrentado grandes dificuldades para acessar o local.
O paleontólogo Thomas Opel, do Instituto Alfred Wegener, na Alemanha, revelou recentemente sua preocupação com o fato de a campanha militar estar interrompendo todas as suas pesquisas sobre a vida na Terra e sua longa colaboração com organizações e pesquisadores russos.
A cratera de Batagay – o maior deslizamento de terra congelado do planeta, abrangendo 80 hectares – é uma enorme seção de encosta que desabou nas terras altas de Yana, no norte da Iacútia, Rússia. Esta vasta região gelada da Sibéria é conhecida localmente como o "portal para o submundo".
A dolina de Batagay está em constante transformação e serve como uma valiosa "janela" para geólogos. Batagay contém permafrost com 650.000 anos, o mais antigo da Sibéria e o segundo mais antigo do mundo, superado apenas por uma área no território de Yukon, no Canadá.
Servindo como um "repositório" seguro para camadas glaciais durante 650.000 anos, Batagay é uma enorme cratera sedimentar que pode revelar o que aconteceu com o meio ambiente e o clima da região, graças à análise da composição química das camadas de sedimentos.
Segundo o Live Science , uma nova pesquisa da equipe do paleontólogo Thomas Opel sugere que a gigantesca dolina de Batagay pode ser usada para reconstruir o clima e o ambiente antigos da Terra. O estudo detalhado dessas mudanças pode nos ajudar a entender melhor as mudanças climáticas modernas. O permafrost pode ser usado para aprender sobre as temperaturas e os ecossistemas do passado, potencialmente ajudando a prever como o mundo moderno responderá às futuras mudanças climáticas.
Desde o início do conflito entre Rússia e Ucrânia, em fevereiro de 2022, pesquisadores ocidentais têm enfrentado dificuldades significativas para acessar o local. O cientista Thomas Opel afirmou que, se o afundamento atingir o leito rochoso, "não haverá mais material rico em gelo" para coleta de amostras.
"Ninguém sabe quando isso vai acontecer, talvez em 10 anos, 50 anos ou 100 anos", expressou o especialista da Opel, demonstrando sua preocupação.
Ele revelou que as mudanças são claramente visíveis na área. "A água está pingando constantemente e enormes pedaços de terra congelada deslizam da montanha e caem", alertou o especialista.
A causa do declínio permanece incerta, mas os pesquisadores acreditam que provavelmente está relacionada ao desmatamento e às vibrações causadas por máquinas pesadas.
Ao romper as camadas isolantes de vegetação na superfície afundada, o calor pode penetrar profundamente no solo, causando o derretimento até mesmo do permafrost mais profundo. Enquanto isso, com as mudanças climáticas progredindo rapidamente, é provável que esse fenômeno continue sem controle.
Especialistas acreditam que, nas próximas décadas, outras crateras gigantes semelhantes à de Batagay surgirão, especialmente porque estudos mostram que o Ártico está aquecendo duas vezes mais rápido que o resto do mundo nos últimos 30 anos. O derretimento do permafrost pode ter um impacto significativo na estabilidade do planeta.
Em primeiro lugar, aproximadamente 1,7 trilhão de toneladas de carbono — que se acredita estarem aprisionadas nessa massa de terra congelada — serão liberadas na atmosfera à medida que o gelo derreter.
Em segundo lugar, bactérias patogênicas que ficaram aprisionadas no solo durante milênios podem começar a reaparecer.
O impacto do fenômeno Batagay no sistema climático da Terra permanece incerto, de acordo com o paleontólogo Thomas Opel, que afirma que ele e sua equipe ainda estão focados em desvendar esses efeitos.
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