Cientistas nos EUA estão estudando a possibilidade de reabastecer o Grande Lago Salgado, que está diminuindo, com água do Oceano Pacífico através de um oleoduto de 1.300 quilômetros.
O Grande Lago Salgado é o maior lago de água salgada do Hemisfério Ocidental, cobrindo uma área de 4.400 quilômetros quadrados. Foto: Newsweek
O nível da água do Grande Lago Salgado, em Utah, tem diminuído drasticamente nos últimos anos. Em novembro de 2022, o lago atingiu seu nível mais baixo já registrado, com 1.276,6 metros, 5,2 metros abaixo do normal. Os baixos níveis de água são preocupantes por diversos motivos. O Grande Lago Salgado desempenha um papel vital na saúde do meio ambiente ao seu redor. É um habitat indispensável para aves migratórias. Devido ao seu tamanho, também impacta o clima e o ecossistema. Por essa razão, cientistas estão buscando maneiras de salvar o Grande Lago Salgado.
Utah enfrenta anos de seca severa, o que significa que a região não está recebendo chuva suficiente para reabastecer o lago com rapidez suficiente. Uma solução proposta para salvar o lago é a instalação de um oleoduto ligando o lago ao Oceano Pacífico . O custo estimado da construção do oleoduto varia entre US$ 60 e US$ 100 bilhões, segundo autoridades estaduais. Uma nova pesquisa publicada na revista Environmental Research Communications indica que essa ideia apresenta uma série de desafios complexos, conforme noticiado pela Newsweek em 17 de novembro.
"Existem muitos desafios potenciais no desvio de água do Oceano Pacífico para o Grande Lago Salgado, como construção, licenciamento e salinidade", disse Robert B. Sowby, professor assistente da Universidade Brigham Young e pesquisador principal. "Analisamos o uso de energia e as emissões, especialmente durante a fase operacional, de maneiras nunca antes consideradas. Mesmo no melhor cenário, os números são enormes."
Em primeiro lugar, o projeto exige uma quantidade enorme de eletricidade. Os pesquisadores descobriram que bombear água para o lago requer 400 megawatts de eletricidade, o equivalente a 11% das necessidades anuais de eletricidade de Utah, a um custo de até US$ 300 milhões por ano. A equipe de pesquisa também estimou que essa quantidade de eletricidade emitiria aproximadamente um milhão de toneladas de dióxido de carbono anualmente. Eles temem que esse número possa triplicar ao se considerar o terreno circundante e o manuseio do oleoduto.
O Grande Lago Salgado recebe água do escoamento superficial das montanhas Uinta e Wasatch. Isso significa que a baixa pluviosidade pode afetar gravemente o abastecimento de água do lago. O sudoeste dos Estados Unidos registrou fortes chuvas no último ano, com acúmulo recorde de neve nas montanhas. No entanto, especialistas temem que os efeitos do inverno sejam de curta duração. Eles continuam monitorando como o Grande Lago Salgado se comportará caso a região enfrente um período de seca extrema nos próximos anos.
An Khang (Segundo a Newsweek )
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