Apple se confruntă cu dificultăți.

Este posibil ca TSMC să nu mai aibă dreptul exclusiv de a produce cipuri pentru Apple din cauza cererii producătorilor de cipuri de inteligență artificială, precum Nvidia.

Tim Cook, CEO al Apple. Foto: Reuters .

TSMC are dreptul exclusiv de a furniza cipuri de procesoare companiei Apple din 2014. Cu toate acestea, această poziție s-ar putea încheia în curând din cauza deficitului de semiconductori.

Potrivit WSJ , companiile de inteligență artificială cheltuiesc sume mari pe cipuri, memorie, fibră de sticlă specializată și alte componente. Acest lucru dezavantajează Apple în cursa pentru componente, deoarece furnizorii au dreptul să ceară prețuri mai mari.

Analiștii prevăd că Apple se va confrunta cu o presiune semnificativă asupra profiturilor în acest an. Consumatorii ar putea simți în curând impactul, iar parteneriatul de 12 ani al companiei cu TSMC este, de asemenea, probabil să se schimbe.

Pune capăt unei domnii de 12 ani.

Problema a fost abordată de CEO-ul Tim Cook la anunțarea rezultatelor financiare de la sfârșitul lunii ianuarie. El a declarat că Apple se confruntă cu constrângeri în furnizarea de cipuri și cu o creștere semnificativă a prețurilor memoriei.

„Apple este cu siguranță sub multă presiune”, a declarat Sravan Kundojjala, analist la firma de cercetare SemiAnalysis .

Nvidia, compania lider în domeniul cipurilor de inteligență artificială, a devenit cel mai mare client al TSMC, potrivit CEO-ului Nvidia, Jensen Huang, într-un podcast.

Anterior, această poziție a fost deținută de Apple cu o marjă semnificativă. TSMC însăși este liderul mondial în domeniul cipurilor avansate pentru servere de inteligență artificială, smartphone-uri și alte dispozitive de calcul.

CEO-ul Tim Cook a prezis că creșterea prețurilor la cipurile de memorie va avea un impact mai mare asupra marjei de profit brut a Apple în trimestrul curent. El a subliniat că firma va „lua în considerare opțiuni pentru a rezolva problema”, dacă este necesar.

iPhone 17 Pro. Fotografie: Bloomberg .

Pe fondul colaborării sporite a TSMC cu companiile de inteligență artificială, surse din lanțul de aprovizionare dezvăluie că Apple ia în considerare colaborarea cu alți parteneri pentru a fabrica niște cipuri de procesoare low-end.

Articolul din WSJ nu specifică compania, dar zvonuri recente sugerează că Intel ar putea începe să producă procesoare pentru Apple încă din 2027 sau 2028.

Mai exact, analistul Jeff Pu de la GF Securities consideră că Intel ar putea produce unele cipuri de procesoare pentru gama standard de iPhone, folosind procesul 14A. Pe baza acestui interval de timp, compania ar putea furniza o parte din cipurile de procesoare A21 și A22, utilizate în iPhone 20 sau iPhone 20e.

Intel a furnizat anterior modemuri de rețea pentru mai multe modele de iPhone, de la iPhone 7 la iPhone 11. Cu toate acestea, viitorul parteneriat dintre Intel și Apple s-ar putea extinde dincolo de iPhone-uri, la iPad-uri și Mac-uri.

Anul trecut, analistul Ming-Chi Kuo de la TF International Securities a prezis că Intel va oferi cipuri low-end din seria M pentru Mac-uri și iPad-uri încă de la mijlocul anului 2027.

Se așteaptă ca cipurile să fie fabricate folosind procesul 18A. Potrivit lui Kuo, aceasta este „cea mai veche tehnologie de fabricație mai mică de 2 nm disponibilă în America de Nord”.

Nu există semne că Intel va fi implicat în proiectarea cipurilor pentru iPhone. Conform MacRumors , acest lucru este diferit față de trecut, când computerele Mac foloseau procesoare x86 proiectate și fabricate de Intel.

Un parteneriat cu Intel ar putea ajuta Apple să își diversifice lanțul de aprovizionare. Acest lucru promite să ajute Apple să își crească producția în SUA, sprijinind eforturile administrației Trump de a stimula producția internă.

Apple se află într-o poziție dificilă.

Apple se confruntă cu provocări nu doar cu procesoarele și memoria, ci și cu alte componente. Un lider din industrie a declarat că oamenii de știință care cercetează sticla ecranelor pentru smartphone-uri și-au mutat recent atenția către dezvoltarea de sticlă specializată pentru încapsularea cipurilor de inteligență artificială.

Mai mulți producători de senzori și alte componente pentru iPhone au obținut, de asemenea, contracte de la companii precum OpenAI, care dezvoltă hardware specializat pentru inteligență artificială.

Cu toate acestea, furnizorii subliniază că nu există planuri de a încheia cooperarea cu Apple. Multe companii recunosc că lucrează cu Apple pentru a învăța, deoarece rămâne unul dintre cei mai exigenți și disciplinați clienți din industrie.

De exemplu, TSMC încă prioritizează producerea de cipuri folosind cea mai avansată tehnologie pentru Apple, având în vedere cererea mare și stabilă de iPhone-uri.

Prețul per GB de DRAM, un sistem de memorie crucial în serverele și smartphone-urile cu inteligență artificială. Foto: WSJ .

Sistemele de procesare bazate pe inteligență artificială diferă de cele din smartphone-uri sau computere personale, însă multe companii produc cipuri pentru ambele. Cipurile de memorie, în special, sunt rare, deoarece companii precum OpenAI, Google, Meta și Microsoft cheltuiesc sute de miliarde de dolari pentru a-și extinde puterea de calcul.

„Prețurile memoriei cresc într-un ritm fără precedent”, a declarat Mike Howard, analist la firma de cercetare TechInsights . Acest lucru se întâmplă atât cu cipurile de memorie NAND, cât și cu cele DRAM.

Se estimează că până la sfârșitul acestui an, prețurile DRAM se vor cvadrupla față de 2023, în timp ce prețurile memoriei NAND se vor tripla și ele.

Potrivit lui Howard, Apple ar putea fi nevoită să plătească 57 de dolari în plus pentru cele două opțiuni de memorie de pe iPhone 18 standard. Pentru un dispozitiv cu un preț de vânzare cu amănuntul de 800 de dolari , această mișcare ar avea un impact semnificativ asupra marjei sale de profit.

Vor crește prețurile iPhone-urilor?

Puterea de cumpărare și expertiza în design a Apple o ajută să își mențină poziția față de companiile asiatice specializate în fabricarea de componente și asamblarea iPhone-urilor.

Conform Wall Street Journal, Apple cheltuiește anual miliarde de dolari pe cipuri de memorie NAND. Furnizorii se străduiesc să câștige contracte cu Apple pentru a-și construi credibilitatea. Cu toate acestea, potrivit analistului Ming-Chi Kuo, Nvidia preia în prezent conducerea în împingerea limitelor ingineriei umane.

Cererea de hardware AI va continua să crească rapid. Comparativ cu alte companii, cheltuielile Apple pentru AI sunt relativ modeste, chiar dacă compania a doborât recorduri de vânzări cu iPhone 17.

Conform unor surse apropiate lanțului de aprovizionare, Samsung Electronics și SK Hynix majorează prețurile cipurilor pe care le furnizează companiei Apple. Companiile de inteligență artificială sunt dispuse să plătească prețuri mai mari și în avans pentru a-și asigura aprovizionarea, oferind producătorilor sud-coreeni de cipuri un avantaj semnificativ.

Consumatorii cumpără iPhone-uri dintr-un magazin Apple. Foto: Bloomberg .

Conform WSJ , Apple semnează de obicei contracte de achiziție de memorie pe termen lung, dar își folosește totuși puterea de a pune presiune pe furnizori. De exemplu, termenii contractuali permit companiei să negocieze prețurile frecvent, chiar săptămânal, sau să refuze să achiziționeze memorie dacă prețurile sunt nefavorabile.

Pentru a crește presiunea, Apple a început, de asemenea, să acumuleze mai multă memorie. Această strategie este oarecum diferită de abordarea obișnuită a lui Tim Cook, care implică de obicei minimizarea stocurilor pentru a maximiza fluxul de numerar pentru Apple.

Una dintre cele mai mari surse de profit ale Apple provine din oferirea de opțiuni de stocare extensibilă la un preț mai mare decât costul de producție. Anul trecut, compania a renunțat la producția iPhone Pro de 128 GB, rămânând disponibile doar versiunile de 256 GB și mai mari, la un preț cu 100 de dolari mai mare.

Craig Moffett, analist la Moffett Nathanson, sugerează că Apple ar putea repeta această strategie anul acesta pentru a compensa costurile mai mari ale memoriei. Cu toate acestea, analistul Ming-Chi Kuo consideră că firma nu va crește prețul iPhone 18.

Sursă: https://znews.vn/apple-gap-kho-post1624691.html