O furtună solară puternică este pe cale să „atace” Pământul

Această imagine, surprinsă de Observatorul de Dinamică Solară al NASA, prezintă razele ultraviolete ale soarelui pe 2 mai. Credit: NASA.

Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) a emis o avertizare rară de furtună geomagnetică severă după ce a detectat trei ejecții de masă coronală la începutul acestei săptămâni, cu câteva ore mai devreme decât se prognoza. Efectele vor dura până la sfârșitul săptămânii și, eventual, până săptămâna viitoare.

NOAA a avertizat că centralele electrice și navele spațiale de pe orbită, precum și Agenția Federală pentru Managementul Urgențelor, trebuie să ia măsuri de precauție.

Aurora boreală văzută în Germania, 11 mai 2024. Sursa: AP

Potrivit NOAA, furtuna ar putea produce aurore boreale în SUA, în Alabama și nordul Californiei. Experții subliniază că acest lucru este dificil de prezis și că nu vor fi imaginile dramatice de culoare asociate de obicei cu aurorele, cum ar fi dungile verzi.

Cea mai intensă furtună solară din istoria înregistrată, în 1859, a creat aurore în America Centrală și a fost vizibilă chiar și în Hawaii. „Nu am prevăzut-o venind, dar ar putea veni”, a declarat Shawn Dahl, meteorolog spațial la NOAA.

Furtuna prezintă un risc pentru liniile de transmisie de înaltă tensiune ale rețelei electrice, nu pentru liniile electrice întâlnite de obicei în locuințe, a spus Dahl. Sateliții ar putea fi, de asemenea, afectați, perturbând potențial serviciile de navigație și comunicații de pe Pământ.

De exemplu, o furtună geomagnetică puternică din 2003 a provocat pene de curent în Suedia și a avariat transformatoarele din Africa de Sud.

Chiar și după trecerea furtunii, semnalul dintre sateliții GPS și receptoarele terestre se poate bruia sau pierde, potrivit NOAA. Dar există atât de mulți sateliți de navigație încât pana nu va dura mult.

Soarele produce erupții puternice începând cu 8 mai, rezultând cel puțin șapte erupții de plasmă. Fiecare erupție – numită ejecție de masă coronală – poate conține miliarde de tone de plasmă și câmpuri magnetice din atmosfera exterioară a soarelui, cunoscute sub numele de aurore.

Se pare că blițurile sunt legate de o pată solară cu diametrul de 16 ori mai mare decât cel al Pământului, potrivit NOAA. Totul face parte din activitatea solară crescută, pe măsură ce soarele își atinge apogeul în ciclul său de 11 ani.

NASA a declarat că furtuna nu a reprezentat o amenințare serioasă pentru cei șapte astronauți de pe Stația Spațială Internațională. Cea mai mare îngrijorare a fost creșterea nivelului de radiații, iar echipajul s-ar putea muta într-o zonă mai protejată a stației, dacă este necesar.

Creșterea radiațiilor ar putea, de asemenea, să amenințe unii dintre sateliții științifici ai NASA. Instrumentele extrem de sensibile vor fi oprite dacă este necesar pentru a evita deteriorarea, a declarat Antti Pulkkinen, directorul diviziei de științe astrofizice a NASA.

Mai multe sonde spațiale concentrate pe Soare urmăresc evoluțiile.