Conform informațiilor inițiale, în jurul orei 21:30, pe 27 august, locuitorii au descoperit fum și flăcări emanând dintr-un depozit situat pe strada Nguyen Van Vien 137-139 (cartierul Vinh Tuy, districtul Hai Ba Trung, Hanoi ).

Potrivit martorilor oculari, depozitul care a luat foc aparținea unei firme de curierat, iar pentru că conținea o cantitate mare de marfă, flăcările s-au răspândit rapid.