Doamna Hoang Thi Yen (satul Ha, comuna Duong Hoa, orașul Huong Thuy) culege ceai „Tuoc Thiet” în grădina ei.

Comoară națională, moștenire de familie și renumitul ceai „Tước thiệt”.

În timpul dinastiei Nguyen, consumul de ceai a devenit o plăcere rafinată, considerată chiar apogeul artei culinare . Împărații Nguyen comandau adesea ceainice și cești din porțelan, proiectate și fabricate în străinătate. În timpul domniei lui Minh Mang, împăratul a comandat fabricii de ceramică Copeland & Garrett din Liverpool (Anglia) să creeze seturi de ceai din faianță, adăugând modelele sale preferate și inscriind cu caractere chinezești: „Minh Mang… an adăugat picturii” (adăugat în anul Minh Mang…). În timpul domniei lui Thieu Tri, acesta a comandat fabricii Sèvres din Paris (Franța) să realizeze seturi de ceai din porțelan, decorate cu modele botanice… Aceste obiecte sunt încă păstrate la Muzeul Antichităților Imperiale din Hue.

În jurul anului 2007, după decenii în care și-a ținut colecția secretă, domnul Le Van Kinh a decis în mod neașteptat să dezvăluie colecția sa de ceainice antice și alte artefacte lăsate în urmă de bunicul său matern, Nguyen Van Giao, un înalt funcționar din Ministerul Riturilor. Printre acestea se afla un ceainic marca Manh Than, vechi de peste 500 de ani, unul dintre cele mai valoroase ceainice antice, menționat în lucrarea lui Nguyen Tuan „Ecouri ale unei epoci trecute”. Domnul Kinh a spus că s-a înfuriat când a auzit pe cineva spunând: „ Hue nu are ceremonie a ceaiului”: „Hue are atât comori naționale pentru băutul ceaiului la curtea regală, cât și moșteniri de familie pentru savurarea ceaiului acasă, cum ar fi în casa mea. Cum poți spune că Hue nu are ceremonie a ceaiului?”

Domnul Le Van Kinh are dreptate. Hue este un loc unde toată lumea, de la mic la mare, cunoaște poezia „În zori, toată lumea cunoaște ceremonia ceaiului / ...Doctorul nu vine acasă”, așa că este imposibil să spunem că Hue nu are o ceremonie a ceaiului. Mai mult, în trecut, consumul de ceai în stil Hue era atât de faimos încât exista o zicală: „Un om care știe să joace cărți / Bea ceai în stil Hue, recită Thuy Kieu în limba vernaculară”. În Hue, există și tradiții orale despre celebrele seturi de ceai numite Mai Hac, care înfățișează o cocora stând lângă un prun bătrân, cu două versuri de poezie vernaculară de Nguyen Du: „Rătăcind și bucurându-mă de peisajul liniștit / Prunul este un vechi prieten, cocora este o cunoștință...”

În trecut, Hue avea și propriul „ceai faimos”, un tip de ceai numit „Tước thiệt” (limbă de vrăbiu), renumit încă din secolul al XIV-lea. Acest ceai are lăstari tineri și, chiar și după procesare, mugurii își păstrează forma limbii de vrăbiu. În „Ô Châu Cận Lục”, domnul Dương Văn An a scris: „Ceai din districtul Kim Trà, acum districtul Hương Trà din Hue, numit «limba de vrăbiu» (tước thiệt), cultivat pe dealurile din An Cựu; ameliorează disconfortul, vindecă diareea și este cea mai bună dintre sutele de plante, posedând proprietăți miraculoase...”

Kim Tra, cândva o vastă zonă care cuprindea dealurile vestice ale orașului Hue, este ușor de înțeles, având în vedere că varietatea de ceai „Tuoc Thiet” a prosperat cândva în zonele deluroase de la izvoarele râului Parfumuri. Legenda spune că ceaiul „Tuoc Thiet” a dispărut complet după secolul al XIX-lea; cu toate acestea, recent, fotograful Nguyen Phuc Bao Minh, în timp ce vizita comuna Duong Hoa, a surprins imagini cu femei în vârstă care recoltau ceai „Tuoc Thiet”, ca și cum paginile cărții lui Duong Van An ar fi încă deschise acolo.

Ceai de primăvară

Ora ceaiului în stil Hue

În China antică, Lu Yu a scris despre arta de a bea ceai, cunoscută sub numele de „cele nouă metode ale ceaiului”, care a fost adoptată ulterior în multe părți ale lumii . În Hue, consumul de ceai se bazează, de asemenea, pe aceste reguli, dar cu unele adăugiri pentru a „se adapta la obiceiurile locale”, rezultând o aromă mai distinct „Hue”. În Hue, consumul de ceai era numit în mod tradițional „ora ceaiului”. Însuși termenul arată unicitatea orașului Hue în comparație cu alte locuri, iar modul în care se practică ora ceaiului este, de asemenea, foarte flexibil, nu la fel de rigid ca ceremoniile ceaiului din alte regiuni…

Unii „cunoscători de ceai Hue”, fie că locuiau în grădini mari sau mici, amenajau o „cameră de ceai”, în interiorul căreia erau amplasate mai multe mese de ceai: una pentru băut individual (savurând ceaiul singur); una pentru două persoane (numită și băutură în cuplu); sau una pentru trei persoane, standardul „ceai pentru trei, vin pentru patru”. În alte ceremonii ale ceaiului, patru sau mai multe persoane sunt considerate „băuturi în grup”, dar pentru acești „cunoscători de ceai Hue”, lucrurile nu sunt chiar atât de simple; sunt chiar mai „flexibili” într-un mod foarte „neconvențional”: o masă de ceai cu trei persoane se numește „trei abundențe”, patru persoane se numesc „patru comori” și așa mai departe, numite „cinci binecuvântări”, „șase bogății”, „șapte înțelepți”, „opt nemuritori”, „nouă dragoni” și doar zece sau mai multe persoane sunt considerate „băuturi în grup”. Cu adevărat, doar „doamnele Hue” puteau fi atât de „neconvenționale”!

Potrivit domnului Le Van Kinh, modul tradițional de a bea ceai în Hue avea și el propriile caracteristici unice. După ce oaspeții se așezau, gazda clătea personal ceștile și pregătea ceaiul. Pe masa de ceai, alături de o tavă cu nuci de betel și o cutie de tutun, se aflau și o scuipătoare de alamă, un lighean de alamă și o față roșie. În acele vremuri, o ceașcă de ceai era formată din trei părți. Prima parte era o înghițitură ușoară pentru a aprecia căldura și aroma ceaiului. A doua parte era o înghițitură mai mare, iar de la a treia parte încolo, ceaiul rămas era savurat. În timpul primei runde de ceai, gazda turna personal ceaiul în ceașcă și îl oferea respectuos oaspetelui cu ambele mâini. După a doua rundă, gazda delega sarcina preparării ceaiului unui alt băutor de ceai așezat în dreapta sa, de obicei un prieten apropiat sau o rudă.

Conversațiile în jurul mesei de ceai înfloresc de obicei după a doua rundă de ceai. Anticii nu goleau niciodată complet ceainicul, lăsând întotdeauna puțin în urmă, o practică numită „a lăsa ceva pentru posteritate”, semnificând o reamintire de a păstra o virtute pentru generațiile viitoare. Acest lucru arată că pentru antici, consumul de ceai nu era pur și simplu un obicei zilnic obișnuit.

Delicata ceașcă de ceai de primăvară

În ceea ce privește procesul meticulos de preparare a ceaiului, un originar din Hue – poetul Pham Van Sau – a compilat chiar și o colecție de 4.889 de versuri intitulată „Poeme cu ceai în șase și opt versete” pentru a transmite diverse moduri de a savura ceaiul. În aceasta, apa folosită pentru prepararea ceaiului este descrisă ca necesitând o grijă extraordinară: „Cea mai bună apă de izvor de la sursă / Apă de ploaie colectată de pe acoperișuri de paie și acoperișuri obișnuite cu țiglă / O fântână făcută din piatră de laterită, nu simplă / Săparea suficient de adâncă pentru o venă bună necesită mai mult decât un stâlp / Apă de ploaie colectată de la nucile de betel / Folosind venele frunzelor de palmier legate de baza copacului”...

În Hue, există o legendă despre colectarea rouei din frunzele de lotus pentru a prepara ceai, iar ceaiul în sine este învelit în flori de lotus pentru a-i intensifica aroma naturală. Pe lângă infuzarea ceaiului cu arome de lotus și goji, locuitorii din Hue au și un obicei numit „ceai proaspăt parfumat”. În ciuda numelui elegant, metoda este simplă: pur și simplu puneți flori parfumate proaspăt culese, precum lotus, iasomie, crizantemă, osmanthus și goji, direct într-un ceainic, adăugați apă clocotită și bucurați-vă de o experiență cu adevărat încântătoare de savurat ceai în grădină.

Învățând din gusturile rafinate ale anticilor, o ceainărie din Hue a legat acum cultura ceaiului cu Râul Parfumurilor. Apa folosită pentru prepararea ceaiului este colectată de „doamnele ceaiului” din amontele râului, astfel încât ceainicul, pe lângă aroma ceaiului în sine, poartă și parfumul apei pure a Râului Parfumurilor de la sursa sa, subtil infuzat cu miresmele nenumăratelor flori sălbatice din vasta pădure... În luna plină a fiecărei luni, „doamnele ceaiului” ale ceainăriei îndeplinesc și ritualul de a oferi ceai și de a împrăștia flori pe Râul Parfumurilor, rugându-se pentru atmosfera pașnică și senină a ceremoniei ceaiului din Hue.

În tradiția ceaiului din Hue, este interesant de observat că există întotdeauna gustări însoțitoare, de obicei diverse tipuri de turte de orez făcute cu semințe de lotus, boabe mung sau făină de orez glutinos, învelite în hârtie colorată. În timpul Tet (Anul Nou Lunar), ceaiul Hue este îmbogățit și mai mult cu ghimbir confiat. Savurând o ceașcă fierbinte de ceai și gustând o felie de ghimbir confiat picant și cald Kim Long, îți dai seama că primăvara a sosit în țară și în inimă.

Ho Dang Thanh Ngoc - Foto: Bao Minh