A „înghițit” odată Calea Lactee o altă galaxie?

Calea Lactee, cunoscută și sub numele de Calea Lactee, este cea mai mare galaxie care conține Sistemul nostru Solar. A atins dimensiunea actuală de-a lungul a aproximativ 13 miliarde de ani de existență, prin „înghițirea” galaxiilor mai mici din jurul său.

Într-un studiu recent publicat, astronomii spun că au descoperit un grup de stele cu caracteristici neobișnuite, probabil rămășițele unei galaxii pitice care a fost „înghițită” de Calea Lactee acum aproximativ 10 miliarde de ani.

Acea galaxie pitică a fost numită Loki - după un zeu viclean din mitologia nordică. Noua descoperire ar putea schimba înțelegerea noastră asupra evoluției Căii Lactee în trecutul îndepărtat.

O imagine a Căii Lactee văzută de pe Pământ. Fotografie: ESO/S. Brunier.

Administrația Națională Aeronautică și Spațială din SUA (NASA) estimează că galaxia Calea Lactee se întinde pe aproximativ 100.000 de ani-lumină și conține între 100 și 400 de miliarde de stele. Un an-lumină este distanța parcursă de lumină într-un an, sau 9,46 trilioane de kilometri.

Conform ipotezei cercetătorilor, Loki a fost odată o galaxie pitică separată, cu miliarde de stele individuale, înainte de a fi complet absorbită de Calea Lactee, acum aproximativ 10 miliarde de ani.

Prin urmare, în galaxia Calea Lactee, ar putea exista rămășițe ale unei alte galaxii, cum ar fi păpuși rusești imbricate la scară cosmică.

Dimensiunea și masa originală a Căii Lactee rămân o întrebare majoră, determinându-i pe oamenii de știință să caute dovezi despre cum a „înghițit” galaxiile mai mici din jurul său și cum a crescut treptat în dimensiune.

Oamenii de știință cred că, în stadiile incipiente ale universului, galaxiile mari precum Calea Lactee nu au atins dimensiunea enormă actuală. Ele au crescut treptat prin coliziuni și fuziuni cu galaxii mai mici.

Pentru a găsi urme ale galaxiei Loki, astronomii și-au concentrat observațiile asupra unui grup de 20 de stele sărace în metale, situate neobișnuit de aproape de discul galactic. Discul galactic este o vastă regiune rotativă a spațiului, care conține majoritatea stelelor din Calea Lactee.

Între timp, stelele sărace în metale s-au format în stadiile foarte timpurii ale universului. Compoziția lor chimică s-a păstrat aproape intactă timp de miliarde de ani. Când cercetătorii au analizat orbitele și compoziția acestor stele, au descoperit că acestea diferă semnificativ de alte stele sărace în metale din Calea Lactee. Acest lucru sugerează că este posibil să nu se fi născut aici.

Descoperirea unui roi de stele sărace în metale în apropierea discului galactic sugerează că, odată, Calea Lactee a „înghițit” o galaxie Loki. Descoperirea galaxiei Loki nu numai că îi ajută pe cercetători să descifreze istoria formării Căii Lactee, dar oferă și dovezi suplimentare pentru modelele moderne de evoluție galactică.

Sursă: https://khoahocdoisong.vn/dai-ngan-ha-tung-nuot-gon-mot-thien-ha-khac-post2149101918.html