Bucătarul-șef Kevin Tien este bucătarul-șef și co-fondatorul restaurantului Moon Rabbit din Washington, DC (SUA), cunoscut pentru abordarea sa inovatoare a bucătăriei vietnameze contemporane. Kevin a studiat Finanțe și are o diplomă de master în Statistică, a lucrat în domeniul tehnologiei și datelor cu un salariu mare, dar a renunțat la toate pentru a-și urma pasiunea pentru bucătăria vietnameză.
A trebuit să cer sprijinul Centrului de Promovare Turistică din Washington, DC, pentru a mă ajuta să aranjez o „întâlnire... la începutul săptămânii”, când restaurantul Moon Rabbit nu era încă deschis, ca să am mai mult timp să vorbesc cu acest tânăr bucătar faimos, cu numele de familie rar Tien. Se consideră că Kevin Tien contribuie la aducerea bucătăriei vietnameze mai aproape de clienții americani, printr-un nou aspect și multă inspirație creativă.
Kevin Tien (stânga) servește o petrecere de sărbătoare a Anului Nou Lunar la reședința privată a fostei vicepreședinte americane, Kamala Harris. FOTO: PHAN QUOC VINH
În „tânăra” sa carieră, Kevin a făcut furori cu numeroase proiecte de restaurante, precum Himitsu (Washington, DC), care a fost clasat în top 50 cele mai bune restaurante din America de către Bon Appétit, a fost onorat de Food & Wine ca „Cei mai buni 10 bucătari emergenți din America” în 2018 și a participat la emisiuni TV celebre precum Iron Chef și Chopped .
Poți să ne împărtășești câteva informații despre trecutul și parcursul tău către profesia de bucătar?
Kevin Tien: M-am născut în Louisiana, într-o familie vietnameză. Sunt prima persoană din familia mea care s-a născut în SUA. Inițial, am studiat și am absolvit Finanțe, apoi am obținut un master în Statistică. Am lucrat ca inginer, analist de date, IT... salariul era destul de bun. Dar mi-am dat seama că nu mai eram pasionat de acest domeniu, așa că am decis să mă întorc în industria restaurantelor - unde obișnuiam să lucrez în multe poziții diferite pentru a-mi plăti taxele de școlarizare. În această profesie, m-am „regăsit” cu o bucurie adevărată și am decis să continui până acum.
Kevin Tien are un zâmbet foarte prietenos, „standardul” unui angajat al serviciului. FOTO: PHAN QUOC VINH
Familia dumneavoastră este încă în Vietnam? Și vă întoarceți des în Vietnam?
Kevin Tien: Filiala mea paternă este încă în orașul Ho Chi Minh, în timp ce cea maternă s-a mutat în SUA. M-am întors în Vietnam pentru prima dată anul trecut și am vizitat multe locuri precum orașul Ho Chi Minh, Hanoi , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc… Sunt cu adevărat impresionat de dezvoltarea țării și de bogăția bucătăriei vietnameze.
Ce înseamnă pentru tine restaurantul tău Moon Rabbit?
Kevin Tien: „Moon Rabbit” este inspirat de legenda iepurelui de jad de pe Lună - o poveste despre sacrificiu și noroc. M-am născut în 1987 - anul Pisicii, ceea ce este, de asemenea, o legătură. În timpul pandemiei de Covid-19, când oamenii nu au putut ieși, am transformat, în mod flexibil, restaurantul într-un magazin alimentar comunitar, oferind pachete alimentare și mese oamenilor. Povestea iepurelui de jad este foarte asemănătoare cu ceea ce făceam pe atunci, așa că am decis să folosim acest nume pentru restaurant.
* Prin ce diferă meniul Moon Rabbit de cel al altor restaurante vietnameze?
Kevin Tien: Nu servim pho sau banh mi - preparatele familiare la care toată lumea se gândește atunci când menționează Vietnamul. În schimb, reinventăm preparatele tradiționale. De exemplu, în loc de „bun cha”, facem „ganh khoai nuong cu thit loi” (gnocchi este o pastă italiană, niște bile mici de aluat făcute din cartofi sau făină de grâu, în formă de bile mici rotunde sau ovale - PV) sau Sashimi Hamachi combinat cu lemongrass, turmeric, lapte de cocos - inspirat de cha ca din Hanoi. Vreau ca americanii să vadă că bucătăria vietnameză nu se limitează doar la pho și alte mâncăruri stradale, ci este și modernizată și a atins standarde internaționale.
Kevin Tien ridică preparatele vietnameze la un nou nivel. FOTO: PHAN QUOC VINH
Întâmpinați dificultăți în a încorpora ingrediente vietnameze în meniul dumneavoastră?
Kevin Tien: Da. Unele ingrediente sunt greu de găsit, cum ar fi ginul din Hanoi (Distileria Sông Cái, situată în Hanoi, este prima distilerie de gin din Vietnam, fondată în 2018 de Daniel Nguyen, un vietnamez-american pasionat de dezvoltarea rurală și indigenă. Ei au creat Ginul Sec Sông Cái Vietnam, folosind peste 14-16 tipuri de ierburi indigene recoltate manual din munții nordici - PV) sau câteva beri semnătură din orașul Ho Chi Minh pe care trebuie să așteptăm să le aducem din Vietnam. Pentru sosuri, în loc de sosul tradițional hoisin sau de arahide, ne facem propriul miso din semințe de floarea-soarelui și cartofi dulci. Acest lucru necesită mult timp, unele tipuri durează de la 2 săptămâni la 4 luni, dar ajută la crearea unei arome unice și este, de asemenea, mai prietenos cu persoanele cu alergii la gluten sau nuci.
* Moon Rabbit a fost premiat de multe reviste americane importante. Ce înseamnă asta pentru tine?
Kevin Tien: Înainte de Moon Rabbit, am deschis restaurantul Himitsu în Washington, DC, care a fost inclus în topul celor mai bune 50 de restaurante din America de către Bon Appétit. În 2018, am fost votat unul dintre cei mai buni 10 noi bucătari de către Food & Wine. După aceea, am participat și la câteva emisiuni TV precum Iron Chef sau Chopped . Aceste experiențe au fost foarte interesante, nu numai că mi-au ajutat la promovarea restaurantului, dar mi-au oferit și oportunitatea de a învăța de la maeștrii bucătari și de la concurenți. În același timp, am fost mândru când preparatele vietnameze au fost prezentate publicului.
Decorul restaurantului Moon Rabbit este simplu și confortabil, făcându-i pe clienți să se simtă ca și cum ar vizita o familie vietnameză. FOTO: PHAN QUOC VINH
Pe parcursul procesului de startup, cine te-a însoțit și te-a susținut?
Kevin Tien: Nu am investitori, nu am credite bancare. Totul este din contul meu personal. Asta îngreunează lucrurile, dar mă ajută și să rezist la fiecare pas. Familia mea a fost îngrijorată la început, mama lucra și ea într-un restaurant, așa că cunoaște greutățile acestei industrii. Odată i-am spus iubitei mele, când am decis să renunț la slujba mea bine plătită pentru a deschide un restaurant: „E în regulă dacă vrei să pleci”.
Dar, din fericire, ea lucra în același restaurant când eram la facultate, unde ne-am cunoscut și ne-am îndrăgostit. Așa că, mai târziu, a devenit soția mea și a înțeles natura programului în această profesie. Asta m-a ajutat mult. Dacă era vorba de cineva care nu lucrase niciodată într-un restaurant, cu siguranță nu ar fi înțeles. În cele din urmă, toată lumea m-a susținut atâta timp cât eram fericit.
În viitor, vă gândiți să extindeți modelul, să construiți un lanț sau un restaurant de lux în Vietnam sau în altă parte a SUA?
Kevin Tien: Am avut ocazia să mă întorc în Vietnam pentru prima dată anul trecut și m-am îndrăgostit cu adevărat de toate orașele de aici. Am fost uimit de dezvoltarea restaurantelor de lux din Vietnam. Îmi doresc foarte mult să fac ceva pentru patria mea, poate nu acum, dar când fiul meu va fi mai mare, matur și independent, mă voi provoca să mă întorc în Vietnam și să deschid un restaurant. Bineînțeles că încă vreau să fac mai mult.
Autorul a făcut o fotografie suvenir cu Kevin Tien. FOTO: TGCC
Dacă fiul dumneavoastră ar vrea să vă calce pe urme în viitor, ce sfat i-ați da?
Kevin Tien: Sper ca fiul meu să aleagă o altă carieră (râde) pentru că industria alimentelor și băuturilor este foarte dură. Dar dacă vrea să urmeze această carieră, sfatul meu este: ai grijă de clienții și angajații tăi. Când îți pasă de ei, și lor le va păsa de tine și te vor ajuta să ajungi mai departe.
Aveți vreun mesaj pentru tinerii vietnamezi care doresc să înceapă o afacere cu produse alimentare și băuturi?
Kevin Tien: Nu vă fie teamă să întrebați. Când mi-am deschis primul restaurant, nu știam cum să mă ocup de acte, contabilitate sau resurse umane. Am întrebat prieteni, chiar am trimis e-mailuri unor străini. Mulți oameni erau dispuși să ajute, atâta timp cât le cereai. Aceasta a fost cheia depășirii dificultăților.
* La urma urmei, ești fericit?
Kevin Tien : Am fost fericit… până când a venit factura lunară (râde) . Dar privind în urmă, cred că a meritat. Am ales calea dificilă, dar a fost calea care a adus mult sens vieții mele.
Mulțumesc, Kevin Tien, și îți doresc o dezvoltare profesională sporită în carieră!
Sursă: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm
Comentariu (0)