Jurnal de călătorie în Vietnam: Saigon

Pe râul aproape pustiu, nu se zărea nicio barcă: din când în când, de-a lungul țărmului, se putea zări câte o barcă de pescuit, un mic sampan cuibărit sub copaci sau o barcă mică unde vâsla trăgea un pui de somn într-o colibă, așteptând mareea.

După turbulențele călătoriei pe mare, vuietul oceanului, singurătatea de sub acest cer luminos, această liniște și imobilitate a tuturor lucrurilor aduce o senzație stranie.

Bărci pe râul Saigon

Cei cărora le place să călătorească consideră Saigonul doar o oprire neinteresantă pe ruta Orientului Îndepărtat, cam ca 36 de ore petrecute într-o cameră de ardere.

Cu siguranță nimeni, nici măcar cei mai neconvenționali gânditori, nu ar lăuda clima acestei regiuni și nu ar prezenta Saigonul ca pe un refugiu ideal de iarnă.

De fapt, orașul este destul de spațios. Este cu siguranță unul dintre cele mai frumoase orașe din partea intertropicală a Asiei și poate cel mai fermecător. Există și alte orașe mai mari și mai aglomerate, dar niciunul nu este la fel de fermecător și magnific ca Saigon. În acest sens, în ciuda faptului că este nou înființat, Saigon nu este în niciun fel inferior rivalilor săi mai vechi din Indiile Britanice de Est sau din Indiile Olandeze de Est [acum Indonezia].

Pe scurt, Saigonul este realizarea de care Franța este cel mai mândră. Deși nu vreau să denigrez celelalte orașe coloniale ale noastre, aș dori să adaug că, în opinia mea, niciun oraș din coloniile noastre de peste mări nu se poate compara cu [Saigonul], cu excepția, desigur, a Algeriei și Tunisiei!

Aceasta a fost impresia mea despre Saigon când am venit prima dată aici în 1885 și este la fel și în această călătorie de întoarcere, văzând orașul renovat, cu noi bulevarde deschise, mai spațios ca niciodată și plin de optimism în ciuda problemelor actuale, a devalorizării argintului indochinez și a dificultăților din comerț.

Chiar și împrejurimile inestetice și călătoria lentă și obositoare pe mare au fost doar pregătiri potrivite pentru bucuria neașteptată de la sosire.

De peste trei ore, am urmărit curbele șerpuitoare ale râului, care nu are maluri, printre insulițele pe jumătate scufundate, pe jumătate expuse, formate de un labirint de canale. Râul se lărgește ca un lac mare și apoi se îngustează în pâraie meandrate.

Uneori, coturile erau atât de apropiate, atât de abrupte, încât pupa bărcii aproape că lovea o creangă, în timp ce prova aluneca pe lângă malul opus. La una dintre aceste coturi, lanțul cârmei s-a rupt, iar viteza a făcut ca barca să eșueze în pădure. Totuși, nu a fost periculos; barca a lovit tufișurile doar ca un cuțit care străpunge un bloc de unt. După o oră de odihnă, lanțul a fost reconectat, barca a dat cu spatele și ne-am continuat drumul.

Râul Saigon

Mai mult ca niciodată, nu ne venea să credem că ne aflam lângă un oraș; natura era incredibil de sălbatică, fără niciun semn de prezență umană. Soarele apunea.

Acest ținut nu are apus de soare; noaptea se va lăsa în doar o jumătate de oră. Ajunsesem acum la confluența râurilor Saigon și Dong Nai . Tocmai părăsisem maiestuosul râu care își are originea în Munții Centrali, iar peisajul din partea dreaptă a navei s-a schimbat brusc.

Cortina de arbuști care odinioară acoperea malurile este ruptă, dezvăluind câmpuri ondulate de teren cultivat și orezării, un verde vibrant care se întinde până la orizont, unde pământul fertil înlocuiește pădurile de mangrove. În amurg, peisajul rural pare cu adevărat liniștit. Tufișurile împrăștiate - marcând amplasamentul unui sat sau al unei colibe solitare cu acoperiș de paie - devin pete întunecate, imposibil de distins de frunziș. La amurg, acest mic colț al Asiei evocă amintiri ale Europei îndepărtate, ale unei după-amieze de sfârșit de iunie pe câmpurile cu grâu copt.

În stânga, apăreau numeroase clădiri mari: șoproane, depozite, coșurile înalte ale morilor de orez; mai departe, în depărtare, se întindea vechea pădure, pe lângă care se înălțau spre cer catargele, semnele și clopotnițele noii catedrale [Catedrala Notre Dame]. După ultima curbă se afla portul: nave de război ancorate în râu, cu carenele lor albe strălucind în lumina lunii, ca niște păsări marine mari care se odihnesc. Siluetele întunecate a trei sau patru nave comerciale cu aburi, apoi o flotă de nave chinezești, sanii, barje și bărci, intrau și ieșeau în grabă din canalul Cholon. În cele din urmă, mici sampane annameze, cu lămpi de furtună atârnate la prova și șeminee la pupa, se mișcau înainte și înapoi ca un stup de albine, pâlpâind ca niște licurici. (va continua)

(Extras din *În jurul Asiei: Vietnamul de Sud, Central și de Nord*, traducere de Hoang Thi Hang și Bui Thi He, publicată de AlphaBooks - Centrul Arhivelor Naționale I și Editura Dan Tri în iulie 2024)

Sursă: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm