Conceptul de turism medical - combinarea călătoriilor cu examinări și tratamente medicale - este de mult timp popular printre mulți americani. „Molar City” (cunoscut și sub numele de orașul stomatologic) este porecla pe care americanii au dat-o orașului Los Algodones, deoarece se mândrește cu peste 300 de clinici stomatologice și aproximativ 600 de dentiști care practică în acest oraș cu doar patru străzi principale.
Numele Molar City există de mult timp, chiar înainte ca internetul să devină răspândit și să faciliteze achiziționarea de servicii medicale. Bineînțeles, Los Algodones a acceptat treptat această poreclă, iar oficialii locali au creat chiar și site-ul web molcity.org pentru a ajuta potențialii clienți din țările vecine să aleagă stomatologi și să găsească informații despre călătoriile combinate.
Numărul mare de medici stomatologi practicanți și afluxul de pacienți au alimentat o concurență acerbă pe această piață a turismului medical. Pe fiecare balcon atârnă semne colorate, iar pliantele care promovează servicii cu preț redus, cum ar fi albirea dinților, extracțiile și implanturile dentare, sunt omniprezente. În timpul sezonului de vârf, din noiembrie până în aprilie a fiecărui an, populația orașului Molar City, care deține 7.000 de locuitori, se dublează, numărul americanilor care vizitează zilnic orașul egalând populația acestuia. Chiar și în lunile caniculare de vară, aproximativ 2.000 de oameni sosesc zilnic din state de graniță precum California, Arizona și New Mexico.
De ce este această locație atât de populară printre americani? În primul rând, trecerea frontierei dintre SUA și Mexic este relativ ușoară. Cetățenii americani trebuie doar să prezinte pașaportul sau permisul de conducere pentru a intra în Mexic și a se întoarce foarte simplu. Cu toate acestea, cel mai important aspect este costul redus al serviciilor medicale avansate.
„În California, costul a patru implanturi dentare este echivalent cu a avea un Tesla întreg în gură”, l-a declarat cu umor pe Rene, un șofer Uber în vârstă de 65 de ani din California, citat de AFP, la prima sa vizită la Molar City pentru tratament stomatologic. 57.000 de dolari pentru patru dinți – un preț considerabil. Acesta este și prețul de pornire al modelului Y Performance de la Tesla. Serviciile stomatologice din Los Algodones sunt semnificativ mai ieftine decât în SUA. Diferența de preț nu numai că acoperă costurile de călătorie, dar permite și efectuarea mai multor deplasări în cazul în care dentistul programează programări suplimentare.
Îngrijirea dentară în SUA este finanțată prin polițe de asigurare privată legate de angajarea unui angajat și este adesea supusă unor limite de acoperire. Aceasta înseamnă că persoanele șomere nu sunt acoperite de asigurare și pot plăti în schimb taxe semnificativ mai mari pentru serviciile stomatologice. Un raport al Universității din Illinois din Chicago a constatat că aproximativ un sfert dintre americani nu au asigurare dentară.
David Barry, un rezident pensionar din Arizona, care a beneficiat de servicii stomatologice în Molar City timp de peste un deceniu, spune că mulți americani pur și simplu nu își permit să apeleze la medicii stomatologi: „În California, pentru serviciul stomatologic pe care l-am solicitat, mi-au oferit un preț de 35.000 de dolari. Cât timp am fost în Molar City, am plătit doar 6.000-8.000 de dolari pentru același serviciu, dar cu o calitate comparabilă.” De fapt, clinicile stomatologice din Los Algodones nu au ezitat să investească masiv în echipamente de ultimă generație pentru a atrage clienți americani.
Dr. Carlos Rubio este unul dintre cei mai vechi medici dentiști din Los Algodones. În 1985, când și-a deschis prima clinică, îi lua în medie patru luni să trateze un pacient. Până în aprilie 2023, consulta zilnic 30-35 de pacienți. Potrivit Dr. Rubio, chiar și după răpirea și uciderea mai multor cetățeni americani la începutul lunii martie, în timp ce călătoreau în Mexic pentru tratament medical, numărul pacienților americani care vizitează Los Algodones nu dă semne de scădere.
Un sondaj realizat pe 427 de turiști americani care vizitează Mexicul în scop de turism medical, publicat în revista Asociației Farmaciștilor Americani, a arătat că majoritatea respondenților au considerat că serviciile medicale din Mexic sunt de o calitate comparabilă sau mai bună decât cele din Statele Unite, costând în același timp cu 50 până la 70% mai puțin. Peste 400 dintre acești respondenți și-au exprimat satisfacția și au declarat că vor continua să practice turismul medical în viitor.
Înainte de pandemie, până la 1,2 milioane de americani călătoreau anual în Mexic pentru turism medical. Astăzi, numărul turiștilor americani care vizitează Mexicul în scopuri medicale și-a revenit și chiar tinde să crească. Acest lucru reflectă parțial succesul Mexicului în investiții masive și promovarea turismului medical ca industrie cheie pentru această națiune nord-americană.
HA PHUONG
Sursă
Comentariu (0)