Într-un articol din The Player's Tribune, mijlocașul Ilkay Gundogan își povestește anii glorioase petrecuți la Man City, culminând cu tripla din sezonul trecut, și hotărârea sa de a-și îndeplini visul de a juca pentru Barca.
Orașul iubit,
Când am ajuns aici, eram un tânăr, fără copii și plin de ambiție. E greu de imaginat că, după șapte ani, aș pleca ca tată cu toate visele împlinite.
Astăzi este o zi dulce-amăruie. Să-ți iei rămas bun este întotdeauna dificil, și chiar mai greu când îți dai seama de Manchester City. În momentul în care a trebuit să-mi anunț decizia de a părăsi grupul de chat de pe telefon pentru toți coechipierii mei, am fost incredibil de emoționat. Sincer, îmi va fi dor de toată lumea. Dar mă simt și liniștit știind că pot anunța cu mândrie plecarea mea ca campioană și că dragostea mea pentru club este ceva ce voi prețui pentru totdeauna. Câți jucători își iau rămas bun ca și căpitan al unei echipe care tocmai a câștigat tripla?
Gundogan deține trofeul Ligii Campionilor după ce Manchester City a învins-o pe Inter în finala din Turcia, în iunie 2023. Foto: Reuters
Ceea ce am realizat este incredibil. Cinci titluri în Premier League în șapte ani de când sunt aici. Două Cupe FA. Și un titlu în Liga Campionilor. Și asta e o triplă. Dar acelea sunt doar trofee. Ceea ce voi prețui cel mai mult este sentimentul de a fi alături de voi toți, mai ales în ultimul sezon. Niciodată în cariera mea de jucător nu am experimentat acest sentiment.
De obicei sunt un om de puține cuvinte, puțin rezervat. Uneori durează ceva timp să mă fac să vorbesc. Dar chiar și așa, putem să ne spunem glume confortabil, indiferent de câtă presiune avem. Exersăm adesea exerciții 5 contra 2 în careul de pedeapsă de pe terenul de antrenament și ceea ce îmi place cel mai mult la asta este să glumesc cu Ruben Dias. Cred că e pentru că sunt un jucător simplu și voi mă tachinați mereu numindu-mă „Zidane” ori de câte ori dau dovadă de vreo mișcare tehnică.
Ori de câte ori aveam un antrenament bun, Ruben se plimba prin preajmă și îmi scanda „Zidane”.
Dar într-o zi i-am răspuns: „Bine, lasă-te să fii Pirlo azi. Mâine vei fi Zizou.”
Fiecare zi e la fel; râdem și glumim unii cu alții, ceea ce e rar în fotbal. Și aici trebuie să le menționez pe soțiile și iubitele jucătorilor noștri, pentru că datorită lor suntem atât de apropiați. Acele doamne discută mereu despre grătare în aer liber în chat-ul de grup, ceea ce ne unește atât de mult. Aceasta este cea mai unită echipă din care am făcut parte vreodată și cred că datorită lor am reușit să ridicăm împreună trofeul Ligii Campionilor.
Cei șapte ani ai lui Gundogan la Manchester City.
Trebuie să spun că Liga Campionilor a fost un titlu tulburător pentru mine personal în ultimii 10 ani. Este cu adevărat tulburător! Când echipa mea, Dortmund, a pierdut în fața lui Bayern în finala din 2013, am fost cu inima frântă și am plâns. Pierderea unei finale aduce întotdeauna un sentiment de durere indescriptibil. Timp de 10 ani, amintirile acelei zile m-au chinuit. Fiecare decizie pe care am luat-o de-a lungul carierei mele de atunci s-a învârtit în jurul obiectivului de a câștiga Liga Campionilor. De aceea am venit la Manchester City. Și de aceea, când am pierdut în fața lui Chelsea în finala Ligii Campionilor acum doi ani, acel sentiment teribil a revenit. Și apoi, în sezonul anterior, sentimentul a fost și mai dureros când eram pe bancă pentru semifinala împotriva lui Real Madrid de la Etihad. După ce Pep Guardiola a anunțat echipa de start, am intrat în liniște, singur, în cameră... Chiar voiam să mă prăbușesc. Știi, voiam cu disperare să joc!
Dar în acest sezon, ceva din interiorul meu îmi spune: „De data asta va fi diferit”. Știu doar că putem reuși. Și nu mă refer doar la Liga Campionilor. La fel și la Premier League și la Cupa FA – la fiecare trofeu. Săptămână de săptămână, am sentimentul că soarta a aranjat totul perfect. Chiar și atunci când suntem la 10 puncte în spatele lui Arsenal, încă mai cred că vom câștiga campionatul englez. Această echipă a construit deja o fundație solidă de-a lungul multor ani cu Kevin, Kyle, John, Phil, Bernardo și Ederson, iar acum, odată cu adăugarea unor persoane unice precum Erling și Jack, e ca un tigru căruia îi cresc aripi.
Am vrut doar să clarific ceva pentru unele instituții media despre Jack Grealish. Este unul dintre cei mai drăguți tipi pe care i-am întâlnit vreodată în lumea fotbalului. Jack este incredibil de vesel, modest și pur. Sunt atât de fericit să-l văd reușind în acest sezon, pentru că înțeleg presiunea care vine odată cu venirea la un club mare cu un contract scump. A muncit incredibil de mult pentru a-și atinge întregul potențial în acest sezon, iar Jack este cu adevărat important pentru noi.
Apoi îl avem și pe Erling Haaland. Sincer, când Erling a ajuns la City, nu știam la ce să mă aștept de la el. Uitându-mă la golurile pe care le-a marcat la Dortmund și la toată atenția de care a primit, nu puteai să nu te întrebi dacă tipul ăsta era potrivit pentru City. Dar când l-am cunoscut pe Erling, am fost surprins că un tânăr atât de talentat se străduiește constant să se perfecționeze. Erling nu este niciodată mulțumit de sine. Simt că nu există limite ale potențialului său. Messi și Ronaldo sunt singurele limite pe care le poate atinge nivelul lui Erling.
Gundogan a marcat 60 de goluri pentru Man City.
Stefan Ortega, portarul secundar al lui City, este un alt tip care a făcut o diferență enormă în viața mea. Fiind germani, avem multe în comun, dar datorită espresso-urilor pe care le-am împărțit zilnic în ultimul an m-am deschis atât de mult față de el. Dacă Stefan nu ar fi fost la City, nu cred că aș fi avut sezonul pe care l-am avut. În fotbal, știi, ai nevoie de ancore, iar Stefan este unul dintre ei. În acest sezon, m-am apropiat și de Kevin De Bruyne. Simt că pot vorbi cu el despre orice și despre toate, iar când îți tratezi colegii ca pe frați, vezi o diferență uriașă.
Cu atâtea personalități în vestiar, de fiecare dată când echipa pășește pe teren, mă simt mult mai încrezător. Odată ce crezi cu adevărat în coechipierii tăi, poți juca cu calm deplin – fără nicio urmă de frică, fără nicio urmă de anxietate – și atunci, magia se întâmplă natural. Poate de aceea am marcat atât de multe goluri importante în acest sezon.
Întregul sezon a fost ca un film. Dar nu aș fi putut niciodată să visez la un final mai dulce decât acea noapte din Istanbul. Pentru mine și familia mea, a fost ca o întoarcere acasă. Îmi amintesc că, în timp ce avionul era pe punctul de a ateriza în oraș, privind pe fereastră, mi-am dat seama brusc că eram pe cale să o conduc pe City în finala Ligii Campionilor chiar în patria mea ancestrală.
În timp ce întreaga echipă s-a urcat în autobuz spre hotel, m-am așezat lângă Scott Carson, un membru al lotului lui Liverpool care a avut o revenire incredibilă împotriva lui AC Milan în 2005.
Scott a spus: „Cu mine aici, nu trebuie să vă faceți griji pentru nimic! De fiecare dată când vin la Istanbul, plec cu trofeul Ligii Campionilor.”
Hahaha. Cu Scott, există Cupa, cred asta!
Gundogan sărbătorește după ce a marcat pentru Man City în victoria lor din Cupa FA împotriva lui Man Utd pe stadionul Wembley. Foto: Reuters
Cea mai rea parte a fost că meciul final nu a început decât la ora 22:00, ora locală, așa că am petrecut toată ziua în camera de hotel, gândindu-ne la tot felul de lucruri. A trebuit chiar să închid telefonul pentru că nu voiam să citesc mesaje. Nici nu puteam dormi. Nu puteam să mă uit la televizor. Eram foarte neliniștit. În camera mea, capul meu revedea meciul de 500 de ori. Voiam doar să intru pe teren chiar acum, îmi doream atât de mult!
Un lucru pe care nu-l voi uita niciodată este momentul în care Pep m-a luat deoparte în vestiar după încălzire și ne-a spus mie și lui Kyle Walker să petrecem puțin timp vorbind cu echipa. Acest detaliu spune multe despre această echipă, despre sentimentul special pe care îl trăiam, mai ales că Kyle nu era în echipa de start în ziua aceea.
Îmi amintesc cum Kyle le-a spus întregii echipe cât de mult ne iubește: „Liga Campionilor a fost întotdeauna visul meu. Ieșiți acolo și faceți-l realitate pentru mine!”
În ceea ce privește meciul, nu pot spune prea multe; totul este încă destul de neclar. Obiectiv vorbind, nu am jucat finala excepțional de bine. Am fost oarecum ezitanți în acțiunile noastre. Dar, în cele din urmă, am găsit totuși o modalitate de a câștiga, ca orice alt campion.
Ceea ce îmi amintesc cel mai mult este momentul în care arbitrul a fluierat finalul meciului. M-am prăbușit chiar lângă poartă. Destul! Mi-am îngropat capul în iarbă. Am încercat să-mi recapăt calmul. Când m-am ridicat, primul lucru pe care l-am văzut au fost jucătorii lui Inter care stăteau în jurul meu, plângând. Am înțeles exact cum se simțeau și m-am dus să-i consolez, spunându-le că aveau tot dreptul să fie mândri de sezonul lor și să continue să lupte. Având în vedere prin ce am trecut, să spun asta nu a fost doar o vorbărie goală. Mai ales într-o finală, linia dintre victorie și înfrângere este foarte subțire. Poți fi câștigător sau pierzător într-o fracțiune de secundă.
A îndura greutăți și a lupta ani de zile nu este niciodată în zadar.
După greutăți vine dulceața! Cât de dulce este gustul victoriei!
Îmi amintesc cum mergeam spre coechipierii mei care stăteau la capătul terenului, Stefan fiind primul pe care l-am prins. Ne-am îmbrățișat mult timp și a fost cu adevărat un moment care mi-a atins inima. Am început să plâng. Și el a plâns. Sentimentul de fericire a fost atât de intens și a lăsat o senzație persistentă de ușurare.
Pep nu a putut spune decât un singur lucru: „Am reușit! Am reușit! Am reușit!”
M-am îndreptat spre soția și familia mea din mulțime, iar toți mi-au spus: „Ai reușit! Ai reușit! Ai reușit!”
Nu. Ar trebui să fie exact cum a spus Pep. Am reușit!
În spatele fiecărui vis se află o familie, iar familia este la fel de importantă ca jucătorul. Părinții mei au muncit din greu toată viața pentru a-mi oferi o viață fericită. Tatăl meu conducea un camion pentru o companie de bere. Mama mea lucra ca bucătar la un restaurant de lângă piscina unui hotel. Bunicul meu a emigrat în Germania pentru a lucra în mine. De aceea, stând în fața întregii lumi ca campion al Ligii Campionilor, sub numele de Gundogan, am fost incredibil de emoționat!
Trebuie să spun că acele emoții și fericire nu ar fi fost posibile fără Pep. Au fost momente când strictețea și intensitatea pe care le cerea în stilul său de joc ne-au cauzat o mică dificultate psihologică. Dar odată ce am fost cu toții uniți și armonioși pe teren, sistemul lui Pep a fost atât de superior încât părea că nu mai era nevoie să transpiri.
Și cu Pep, am avut întotdeauna o relație foarte strânsă.
Odată mi-a spus: „Dacă aș putea alege 11 mijlocași care să joace în același timp. Atunci ați fi cu cinci pași înaintea adversarilor voștri.”
Unul dintre cele mai grele apeluri pe care le-am dat vreodată a fost către Pep, să-i spun că plec de la City. Tot ce am putut spune a fost mulțumesc. Mulțumesc nu doar pentru acest sezon sau pentru toate trofeele pe care le-am câștigat, ci și mulțumesc că m-ai adus la City ca prima lui achiziție la club. Nu voi uita niciodată momentul în care a trebuit să fiu operat din cauza unei accidentări la genunchi la sfârșitul acelui sezon la Dortmund și eram îngrijorat că City nu mă va semna. Dar Pep m-a sunat și m-a liniștit: „Nu-ți face griji, totul este la fel. Te vrem la City. Și te vom aștepta indiferent cât timp va dura.”
Nu știu la ce s-au gândit fanii lui City când au văzut un tânăr liniștit cu un nume amuzant sosind la clubul lor cu un contract profitabil, cu o cârjă la debut.
Tot ce pot spune este...
Am ajuns aici în cârje, dar când am plecat, m-am simțit ca și cum pluteam în nori.
După ce am câștigat tripla și memorabila paradă de la Manchester, mi-am spus: Ce ar putea fi mai minunat decât asta? Pentru ce altceva există de luptat în viață? Aș putea scrie un capitol mai perfect?
Răspunsul este: Nu poți!
Gundogan îl îmbrățișează pe Pep Guardiola după câștigarea Cupei FA. Foto: Reuters.
Cred că Pep spera să ajungem împreună la City și să plecăm împreună de la City, dar știu că va înțelege decizia mea. Sunt sigur de asta pentru că merg la clubul pe care îl iubește atât de mult. Sper să ne revedem curând într-o finală a Ligii Campionilor.
Dacă aș fi decis să plec, ar fi existat un singur club în lume care ar fi fost cea mai probabilă destinație. Aceea ar fi fost Barca sau nicăieri altundeva. Încă din copilărie, am visat mereu să port tricoul Barcelonei într-o zi. Sunt încrezător că mai am câțiva ani de vârf din carieră de contribuit și vreau doar să ajut Barca să revină acolo unde îi este locul. Ar fi, de asemenea, o reuniune cu vechiul meu prieten Lewandowski și sunt încântat să joc sub conducerea cuiva pe care îl admir atât de mult timp. Când eu și Xavi am vorbit despre proiectul de la Barca, totul a părut atât de natural. Am văzut atât de multe în comun între noi în ceea ce privește personalitatea și opiniile noastre despre fotbal.
Înțeleg că va fi multă presiune la Barca. Dar mie mi-a plăcut întotdeauna presiunea. Îmi place să ies din zona mea de confort. Nu caut un loc de calm și liniște. Vreau să cuceresc noi provocări. Acesta este următorul capitol la care țintesc.
Abia aștept să port tricoul Barcelonei imediat. Dar mai întâi, vreau să spun un ultim lucru lui Manchester City. Vreau să vorbesc direct cu toți coechipierii mei, cu staff-ul tehnic și, în special, cu fanii echipei...
Vreau doar să știți cu toții că voi aparține mereu orașului. E un destin, o legătură care nu poate fi ruptă. E cel mai înalt nivel de iubire.
Tot ce pot spune este să vă mulțumesc tuturor.
Am reușit să-mi trăiesc visele datorită profesorilor care m-au împins mereu (uneori chiar cu înverșunare!), coechipierilor care au sacrificat totul pentru a juca un fotbal frumos, fanilor care au călătorit mii de kilometri pentru a ne susține, clubului care mi-a oferit oportunitatea de a face parte dintr-un proiect ambițios și tuturor medicilor și terapeuților care au fost atât de amabili cu noi în domeniul sănătății.
Sunt sigur că majoritatea oamenilor își vor aminti golurile, pasele decisive și finalele acestei ere extraordinare. Dar eu aș alege să prețuiesc ceva puțin diferit.
Da, fotbalul poate fi incredibil de emoționant uneori!
Dar oamenii implicați în fotbal sunt cu adevărat uimitori!
Îmi voi aminti de voi toți pentru tot restul vieții mele!
Mulțumesc pentru tot!
Cu sincere și călduroase salutări,
Ilkay.
Hoang Thong (conform The Players' Tribune )
Legătură sursă
Comentariu (0)