Italia se confruntă din nou cu soarta play-off-ului după 20 de ani de aur

Italia riscă să fie nevoită să joace un play-off pentru a câștiga un bilet la Cupa Mondială din 2026.

În iulie 2006, Italia era inundată de steaguri și lacrimi de bucurie. Buffon, Cannavaro, Totti, Del Piero și Gattuso - toate nume legendare - au adus acasă a patra Cupă Mondială pentru țara în formă de gheată. Dar douăzeci de ani mai târziu, în timp ce italienii se pregătesc să sărbătorească această realizare glorioasă, „Azzurri” se scufundă în anxietate: s-ar putea să fie nevoiți să joace un al treilea play-off consecutiv pentru a se califica la Cupa Mondială din 2026.

După ce a pierdut în fața Germaniei în sferturile de finală ale Ligii Națiunilor în martie, Italia a intrat în calificări într-o grupă formată din Norvegia, Moldova, Estonia și Israel. Pe hârtie, era o grupă confortabilă. Dar realitatea a fost un șoc: în meciul de deschidere, au fost învinși cu 3-0 de Norvegia lui Erling Haaland, iar de acolo, ușa unei deplasări directe în SUA a fost aproape închisă.

Pe măsură ce echipele calificate intrau în fazele finale, Norvegia a menținut un palmares perfect, cu un golaveraj de +26, în timp ce Italia, deși a câștigat toate meciurile rămase, a avut un golaveraj de doar +10. Diferența de 16 goluri - combinată cu forma groaznică a lui Haaland - le-a lăsat italienilor aproape fără nicio șansă de a recupera decalajul.

Antrenorul Gennaro Gattuso, fostul erou al Berlinului, știe asta mai bine decât oricine. „Meciul împotriva Norvegiei va fi o adevărată bătălie. Avem nevoie de un spirit războinic”, a declarat el presei. „Barajele sunt o pernă de siguranță, dar Italia trebuie să se califice direct pentru a avea încredere înainte de Cupa Mondială.”

Antrenorul Gennaro Gattuso încearcă să revigoreze echipa Italiei.

Totuși, astfel de cuvinte optimiste nu ascund cu greu realitatea: Italia este aproape sigură că va trebui să participe la play-off - pentru a treia oară consecutiv, după două șocuri teribile în 2018 și 2022. Pentru o națiune de fotbal care a câștigat campionatul mondial de patru ori, acest lucru este greu de acceptat.

Dacă această tragedie s-ar întâmpla, ar fi cea mai gravă scădere din istoria echipei Azzurri. Din 2006, Italia nu a mai trecut de faza grupelor Cupei Mondiale, fiind eliminată la începutul anilor 2010 și 2014, și apoi absentând de două ori la rând. Nici măcar câștigarea Campionatului European 2020 nu a fost suficientă pentru a umple fisurile din ce în ce mai adânci din sistemul fotbalistic italian.

Schimbările rapide din fotbalul european din ultimele două decenii au lăsat Italia aparent pierdută. Odată o forță fotbalistică ce a produs fundași legendari precum Baresi, Maldini și Cannavaro, acum se luptă cu o defensivă fragilă și un stil de joc lipsit de identitate. Calitățile care au definit Italia - caracterul, tenacitatea, organizarea și capacitatea de a rezista presiunii - s-au estompat.

Gattuso, acum antrenor, încearcă în continuare să insufle jucătorilor săi spiritul „famiglia” – spiritul de familie și spiritul de luptă neobosit pe care le simboliza cândva. „Cel mai important lucru acum este să regăsim entuziasmul și încrederea. Tehnica și tactica sunt secundare”, a subliniat el. Dar asta e mai ușor de spus decât de făcut.

Actuala echipă a Italiei duce lipsă de constantă în ceea ce privește calitatea.

Jucători precum Chiesa, Barella, Retegui și Frattesi au energie și tehnică, dar le lipsește consecvența și „oțelul” care odinioară alcătuiau sufletul echipei. Veterani precum Donnarumma și Jorginho își pierd treptat forma. Echipa lui Gattuso este, așadar, ca o versiune a Italiei, un amestec între trecut și prezent – frumoasă, dar lipsită de forță mentală.

Problemele Italiei nu se află doar pe teren, ci și în sistem. Cluburile din Serie A oferă din ce în ce mai puține oportunități jucătorilor locali, în timp ce academiile de tineret nu mai produc în mod constant talente de talie mondială. Chiar și cei mai fideli fani italieni ai fotbalului trebuie să recunoască: „Azzurri” duc lipsă de o nouă generație de aur.

În acest context, a fi nevoiți să joace un al treilea play-off consecutiv este ca un „cadou ironic” la a 20-a aniversare a campionatului mondial. Italienii se pot consola gândindu-se că istoria se întoarce întotdeauna, că au depășit adversitățile pentru a câștiga titlul în 1982 și 2006. Dar, în prezent, nimeni nu este sigur că se va mai întâmpla asta.

Dacă Italia nu se poate regăsi, va rămâne pentru totdeauna blocată în umbra trecutului – unde amintirile glorioase se repetă iar și iar, în timp ce realitatea este plină de anunțuri de salvare și regrete.

La douăzeci de ani după Berlin, echipa care odinioară a făcut lumea să se închine la pământ luptă acum să nu devină o amintire. Și aceasta este, probabil, cea mai mare tragedie a fotbalului italian modern.

Sursă: https://znews.vn/italy-lai-doi-mat-dinh-menh-play-off-sau-20-nam-vang-son-post1594293.html