|
La vârsta de 40 de ani, James Milner a atins pragul de 653 de apariții în Premier League. |
Când James Milner a intrat ca rezervă pentru Brighton împotriva lui Aston Villa în etapa a 26-a a Premier League, în dimineața zilei de 12 februarie, a egalat oficial recordul lui Gareth Barry de 653 de apariții în Premier League. Acest număr în sine este uimitor. Dar dacă îl privești pe Milner doar prin statistici, vei rata cel mai important lucru: existența sa nu se datorează strălucirii sale, ci consecvenței sale.
Milner a debutat în Premier League în 2002 pentru Leeds United, la vârsta de 16 ani. Opt.491 de zile mai târziu, este încă acolo. Liga s-a schimbat. Ritmul a crescut. Condiția fizică a fost împinsă la noi limite. Tactica a fost constant redefinită. Dar Milner rămâne prezent, discret și eficient.
Aceasta nu este povestea unui geniu. Aceasta este povestea unui standard.
De la un băiat de la Leeds la un jucător pe care orice manager îl dorește.
Milner a crescut în Leeds, purtând odată un tricou cu numele lui Tony Yeboah pe el în tribunele de pe Elland Road. Când a fost promovat în prima echipă, câștiga 70 de lire sterline pe săptămână ca ucenic. La șase săptămâni după debutul său împotriva lui West Ham, Milner a marcat împotriva lui Sunderland, devenind cel mai tânăr jucător care a marcat în Premier League la acea vreme.
Dar chiar și atunci când marca pentru prima echipă, tot trebuia să curețe vestiarul și să lustruiască ghetele coechipierilor săi mai în vârstă. Milner a spus odată că a continuat să facă aceste sarcini chiar și după debutul său pentru prima echipă. Nu este un detaliu romantic. Asta explică de ce Milner a rezistat atât de mult.
Trimis împrumutat la Swindon Town la doar 17 ani, nu s-a plâns. Șase apariții, două goluri și s-a întors la Leeds cu atitudinea cuiva dornic să învețe, nu a cuiva răsfățat.
|
Milner nu a cerut rolul. El l-a jucat. |
Cariera lui Milner nu a fost una liniară. El a fost criticat odată de antrenorul Graeme Souness, care a spus: „Nu vei câștiga un titlu de campioană cu o echipă plină de James Milners”. Această afirmație s-a dovedit ulterior paradoxală, deoarece Milner a câștigat trei titluri în Premier League.
La Newcastle, Aston Villa și apoi Manchester City, a fost întotdeauna genul de jucător pe care un manager se putea baza. Alan Shearer l-a numit pe Milner „visul oricărui manager”. Pentru că, cu Milner, știi exact ce primești: intensitate, disciplină și concentrare absolută.
La Manchester City, Milner a câștigat Premier League, Cupa FA și Cupa Ligii. A jucat ca fundaș, mijlocaș central, extremă și chiar ca atacant retras. Nu pentru că Milner era cel mai bun pe fiecare poziție, ci pentru că era suficient de bun pe fiecare poziție necesară.
Milner nu a cerut rolul. El l-a jucat.
Liverpool, Brighton și o legendă tăcută.
Dacă Manchester City a fost locul unde Milner a atins pentru prima dată apogeul, atunci Liverpool a fost locul unde și-a perfecționat imaginea. Pe Anfield, Milner a câștigat Liga Campionilor, Premier League, Cupa FA, Cupa Ligii, Supercupa UEFA și Cupa Mondială a Cluburilor FIFA.
Sub conducerea lui Jurgen Klopp, Milner nu a fost o vedetă mediatică. Dar a stabilit standardul în vestiar. Odată, o ceartă aprinsă cu Klopp la pauză a ajuns într-un punct în care antrenorul german i-a trântit mâna pe masă ca să-i spună să tacă. După meci, și-au dat totuși mâna. Respectul acesta nu se baza pe faimă; se baza pe onestitate.
Milner a fost descalificat odată dintr-un meci în 2019 de Jon Moss, fostul său profesor de la școala primară. Povestea sună ca o anecdotă amuzantă, dar reflectă altceva: Milner nu a trăit niciodată într-o zonă de confort. El joacă întotdeauna la cea mai mare intensitate, chiar și atunci când se confruntă cu fostul său profesor.
|
Într-o eră în care jucătorii sunt definiți de rețelele de socializare și de clipurile cu momente importante, Milner reprezintă opusul. |
În 2023, Milner s-a alăturat echipei Brighton pentru a-și continua cariera în cel de-al 24-lea sezon în Premier League. Este cu opt ani mai în vârstă decât managerul Fabian Hurzeler. Asta nu-l face doar o figură decorativă. Dimpotrivă, Hurzeler îl vede pe Milner ca fiind forța motrice a echipei.
La 39 de ani, Milner a marcat din penalty împotriva lui Manchester City, devenind al doilea cel mai în vârstă jucător care a marcat în Premier League. El a sărbătorit imitând gestul fostului său coechipier de la Liverpool, Diogo Jota. Momentul nu a fost zgomotos, dar a arătat că Milner nu s-a separat niciodată de echipă.
Milner a jucat în 61 de meciuri pentru echipa Angliei. A jucat la Cupele Mondiale din 2010 și 2014. Nu a fost o icoană vizuală. Nu a fost asociat cu niciun titlu extravagant. Dar, timp de peste două decenii, a menținut ceva rar: consecvența.
Într-o eră în care jucătorii sunt definiți de rețelele de socializare și de clipurile cu momente importante, Milner reprezintă opusul. Este un jucător al procesului. Al pregătirii. Al somnului suficient și al unei diete stricte. Al antrenamentului serios atunci când nimeni nu-i privește.
Milner s-ar putea să nu fie primul nume menționat atunci când se vorbește despre „cel mai mare” jucător din istoria Premier League. Dar când vine vorba de profesionalism, experiență și capacitatea de a se adapta la diferite sisteme tactice, merită să fie în top.
La 16 ani, când coechipierul său senior, Nigel Martyn, i-a amintit că carierele trec în viteză, Milner a râs pur și simplu. Douăzeci și patru de ani mai târziu, se află la același nivel cu recordul ligii.
Nu printr-un talent natural excepțional, ci prin a face ceea ce trebuie în fiecare zi.
Și acesta este, poate, cel mai greu vârf de atins.
Sursă: https://znews.vn/james-milner-vi-dai-theo-cach-rieng-post1627350.html
Comentariu (0)