Rory McIlroy „răscumpărat” la Portrush, deși nu a câștigat Claret Jug

McIlroy: „Am obținut tot ce mi-am dorit”

Nu a fost întoarcerea acasă visată de Rory McIlroy, dar revenirea sa la Royal Portrush a fost totuși o poveste de răscumpărare emoționantă. La șase ani după eliminarea sa șocantă de la The Open 2019 pe teren propriu, McIlroy a făcut mii de fani din Irlanda de Nord mândri și emoționați.

Cvintuplu campion major a oferit patru zile de competiție emoționantă, cu momente atât de triumf, cât și de regret. Deși a terminat la egalitate pe locul șapte, la șapte lovituri în spatele noului campion Scottie Scheffler, acest rezultat nu a putut umbri călătoria magică și legătura specială dintre McIlroy și publicul din orașul său natal.

„Sunt foarte recunoscător și mândru”, a spus McIlroy. „Sunt mândru să fiu de aici, mândru de ceea ce am făcut și pentru care am luptat în această mică țară. Să fiu în fața publicului din orașul meu natal și să fiu primit așa. Este uimitor. Îmi voi aminti mereu.”

McIlroy a venit la Royal Portrush 2025 ca campion al Masters-ului din 2025, dar și cu amintirile amare ale înfrângerii din 2019. Își dăduse speranțe cu trei birdie-uri în primele patru găuri ale rundei finale, dar un dublu bogey la gaura 10 a pus capăt tuturor eforturilor de a-l urmări pe Scheffler, care a jucat prea calm și nu a făcut nicio greșeală în frunte.

„Am încercat să-mi controlez emoțiile cât de bine am putut, mai ales când am pășit pe ultimul green și am fost primit așa”, a spus McIlroy. „A fost o săptămână grozavă. Am obținut tot ce mi-am dorit, cu excepția Claret Jug. Dar asta doar pentru că un jucător a jucat mai bine decât noi toți.”

Scheffler a fost genial, dar Portrush a fost scena lui Rory.

Incapabil să câștige cursa către campionat, McIlroy și-a afirmat totuși poziția în inimile fanilor, sinceritatea și emoțiile sale nedisimulate adunând lacrimi multor oameni.

Clasat în prezent pe locul doi în lume , McIlroy este încă dornic să urmărească mai multe titluri majore, după ce a pus capăt unei secete de 11 ani cu victoria la Masters 2025 și a finalizat prestigiosul Grand Slam al carierei sale.

Vor mai trece câțiva ani până când The Open se va întoarce la Royal Portrush, unde McIlroy a stabilit recordul terenului cu un scor de 61 în adolescență. „Sper să mai joc The Open aici cel puțin o dată sau de două ori. Poate o dată când voi fi încă competitiv și apoi din nou când voi avea mai mulți fire albe”, a spus McIlroy.

„Cred că Portrush este acum unul dintre cele mai bune turnee pe care The Open le-a jucat vreodată”, a adăugat McIlroy. „Întrebați orice jucător de golf săptămâna aceasta, nimeni nu-l poate critica.”

McIlroy a recunoscut, de asemenea, că Scottie Scheffler este la un alt nivel în acest moment. „El este etalonul pe care încercăm cu toții să-l atingem”, a spus McIlroy. „Probabil că există doar doi sau trei jucători în istorie care au avut parcursul pe care l-a avut Scottie în ultimii doi sau trei ani. Este cu adevărat impresionant.”

McIlroy va încetini ritmul după The Open pentru a se pregăti pentru Ryder Cup de la New York, care va avea loc anul acesta. „Nu vreau să joc prea mult înainte de asta, pentru că vreau să mă simt confortabil”, a spus el. „Îmi voi acorda ceva timp să reflectez asupra a ceea ce am făcut și apoi voi începe să mă pregătesc pentru sfârșitul anului.”