A deveni noră în Quang Nam

Ulei fluorescent în 4 culori — Ilustrație: HIEN TRI

Doamna Sau s-a încruntat și s-a grăbit sus. A mormăit: „Nu știu să fac supă dulce sau tocăniță.” Cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât se înfuria mai tare. Erau o mulțime de fete la țară, așa că de ce trebuia Toan să aducă acasă una din îndepărtatul Sud?

Auzind-o pe Huong menționând numele orașului ei natal, mama ei nu și-a putut imagina unde se afla. Toan, fără să observe încruntarea mamei sale, a chicotit și a spus: „E un loc cu râuri și cursuri de apă vaste; când avem nunți, mergem cu întreaga familie cu bărci și canoe pentru o masă cu adevărat memorabilă!”

A oftat adânc, îngrozindu-se deja la gândul unei nunți care să implice călătorii cu avionul sau cu autobuzul, iar acum Toan sugera o excursie cu barca. Chiar și lunga călătorie cu autobuzul până la Da Nang din cauza unei dureri de spate părea o călătorie îndepărtată. Huong era și el atrăgător, înalt și subțire, și ar fi format un cuplu bun. Dar „unul mănâncă pește de mare, celălalt pește în râu”, cum ar fi putut să-și petreacă viața împreună?

Când masa a fost servită, Huong a luat ușor niște orez și a rugat-o pe bunica ei să încerce supa de muguri de bambus pe care tocmai o gătise. Huong a spus că în orașul ei natal, supa acră era foarte diferită, cu nuferi, Sesbania grandiflora și flori de Sesbania grandiflora gătite cu peștișori tineri la începutul sezonului. Iar supa acră cu frunze tinere de tamarind era gătită cu somn, era absolut delicioasă, bunico. Urechile bunicii ei au vâjâit. Orașul ei natal nu avea aceste ingrediente.

A luat o lingură de supă. Supa ușor dulce i-a zăbovit în gură vreo cincisprezece secunde înainte să o poată înghiți. Aruncând o privire și văzându-l pe Toan cum soarbe și îl laudă cât de delicios era, a oftat din nou. De când Toan își adusese prietena acasă ca să o cunoască, nu putea număra de câte ori oftase în fiecare zi.

A doua zi a avut loc o slujbă de pomenire acasă, iar Huong s-a ocupat să ajute. Doamna Sau stătea pe pat pregătind frunze de betel împreună cu celelalte bătrâne. Acestea șopteau: „Fata aceea e încântătoare, ageră la minte, Toan e atât de deștept.” Doamna Sau a dat din cap, dar nu aproba nimic din ceea ce făcea fata.

Mai devreme, când făceam grătar, am ars toate ambalajele de hârtie de orez, așa că mătușa Hai a trebuit să se așeze și să mai facă niște grătar. Rulourile de primăvară erau toate desprinse; când le-am pus în uleiul încins, umplutura și ambalajul s-au desprins. Ca să nu mai vorbim de faptul că punea aceleași întrebări iar și iar, uneori uitându-se fix și zâmbind ironic.

După-amiaza, după ce plecaseră toți oaspeții, Huong stătea trist spălând vase lângă fântână. Doamna Sau stătea înăuntru, în casă, privind, și l-a văzut pe Huong ștergându-și lacrimile. Mai devreme în acea zi, după ceremonia ofrandelor și înainte de servire, cineva întrebase: „Cine a făcut acest sos de pește? E atât de dulce!”. Doamna Sau izbucnise, fără să vrea: „Fata aia, Huong! Cum e posibil să fie o noră așa!”.

Ospățul comemorativ era aglomerat și zgomotos, dar Huong a auzit clar remarca în timp ce ducea o farfurie cu legume crude pentru ca toată lumea să o înfășoare în hârtie de orez cu carne de porc. Doamna Sau s-a întors, privirile lor întâlnindu-se. Era tulburată, iar Huong, cu lacrimi în ochi, a pus farfuria cu legume pe masă și s-a întors în bucătărie să facă ordine. Din acel moment, fata de obicei vorbăreață și veselă nu a mai zâmbit...

Toàn se așeză abătut lângă doamna Sáu. Bănuia că Hương probabil povestise ce se întâmplase în acea după-amiază. Toàn i-a spus că el și Hương se întâlniseră când erau la universitate, acum cinci ani. Atunci, Hương l-a întrebat de unde era. Toàn a spus că era din Quảng Nam . Dacă mergeai cu autobuzul, ți-ar lua o zi și o noapte să ajungi acolo. Satul lui se numea Dùi Chiêng, înconjurat de munți; de îndată ce deschideai ochii, puteai vedea un șir de munți întinzându-se în fața ta.

În orașul său natal, există două anotimpuri: sezonul cald este canicular, iar sezonul ploios aduce inundații torențiale și furtuni. În timpul sezonului ploios, copiilor le este foarte greu să meargă la școală, purtând pelerine de ploaie pe gerul înghețat. Toan a întrebat: „Nu-i așa că e cam departe?” Huong a clătinat din cap, spunând: „Ceea ce mă tem cel mai mult este distanța din inimă; distanța geografică nu e nimic. Dacă nu pot lua autobuzul, pot lua avionul.”

De fiecare dată când Toan se întorcea acasă, aducea niște specialități locale. Huong a luat un borcan cu sos de pește și l-a întrebat ce fel de sos de pește ciudat era. Toan a spus că era un fel de mâncare emblematic din orașul său natal. A spus că înmuierea unor vlăstari de dovleac fierți sau a unor frunze de cartof dulce fierte în acest sos de pește te-ar face să termini o oală întreagă de orez. Toan a glumit că o noră din Quang Nam trebuie să poată mânca acest sos de pește. Soacrele au fost foarte încântate să le vadă pe norele lor pregătind un bol delicios din acest sos de pește.

Huong a întrebat inocent: „Chiar e adevărat, frate?” Toan a dat din cap și a zâmbit. Toan a spus că doar glumea, dar în ziua aceea Huong a curățat usturoiul, a zdrobit ardeii iuți și a stors suc de lămâie pentru a face un sos de pește cu adevărat delicios. Huong l-a privit nervos pe Toon cum înmuia legumele în sos și l-a întrebat cu blândețe: „Sunt gata să fiu noră în Quang Nam, frate?”

Toan a vizitat și orașul natal al lui Huong. În spatele casei lui Huong se afla un braț al râului care ducea la vastul râu Hau. În această regiune, oamenii merg la școală și la piață cu barca. Adaugă zahăr în tot ceea ce mănâncă; e firesc ca mâncarea lor să aibă un gust dulce, mamă! Dar cred că mâncarea e o chestiune măruntă; personalitatea e ceea ce contează cu adevărat.

Mamă, știi, Huong e inteligent, drăguț și vorbește blând și dulce. Mulți băieți din Saigon sunt înnebuniți după ea. Dar ei nu-i plăcea de el și, în schimb, a zburat și a făcut o călătorie lungă cu autobuzul înapoi în orașul nostru natal. Huong nu e obișnuit cu dialectul Quang, așa că cere adesea lămuriri. Uneori doar zâmbește stângaci pentru că nu înțelege. Te-am auzit spunând în după-amiaza asta că era foarte tristă. Huong merge la aeroport să se întoarcă în oraș mâine dimineață, mamă!

Doamna Sau stătea ezitantă la ușa bucătăriei, privind spre fântână. Huong aranja cu grijă ceștile și bolurile spălate într-un coș. După ce a spălat vasele, Huong nu a uitat să ia cu lingura apă și să clătească bine podeaua fântânii. Doamna Sau a simțit o undă de nostalgie, amintindu-și de ea însăși cu zeci de ani în urmă, când tatăl lui Toan o adusese acasă ca să o prezinte familiei.

Nu era chiar atât de departe, doar oameni din satul vecin. Soacra ei o cunoștea de când era mică, dar era încă nervoasă, ezitantă și îngrijorată de tot felul de lucruri. Cu atât mai mult pentru Huong, care venise de atât de departe... După ce a auzit povestea lui Toan adineaori, și-a dat seama cât de nerezonabilă și dificilă fusese.

A ieșit la fântână în timp ce se lăsa amurgul. Huong a ridicat privirea cu ochi triști. Doamna Sau a întins mâna să ia coșul cu farfurii: „Lasă-mă să ți le duc, du-te și încălzește supa pentru tăiței și spune-i lui Toan să te aducă mâine dimineață la bunica. Am auzit că și-a adus prietena acasă ca să ți-o prezinte, bunica o urmărește cu atenție...” Pentru o clipă, a văzut un zâmbet înflorind pe buzele frumoase ale lui Huong.

Sursă: https://baoquangnam.vn/lam-dau-xu-quang-3156708.html