Când a apărut focul pentru prima dată pe Pământ?

Când a apărut focul pentru prima dată pe Pământ? - 1

Focul și oamenii sunt atât de strâns legate încât puțini oameni se gândesc ce s-a întâmplat cu focul înainte ca oamenii să învețe să-l folosească (Foto: Getty).

Chiar și astăzi, după decenii de cercetări, înțelegerea noastră asupra focului antic rămâne destul de limitată. Există puține cărți și documente care documentează direct această perioadă, ceea ce face ca reconstituirea focului să depindă în mare măsură de dovezile geologice.

Având în vedere încălzirea rapidă a Pământului și creșterea numărului de incendii mortale la nivel global, înțelegerea originilor și istoriei incendiilor este mai urgentă ca niciodată.

Oamenii au folosit focul din cele mai vechi timpuri, dar nu l-au stăpânit niciodată cu adevărat. Una dintre principalele provocări cu care se confruntă oamenii de știință astăzi este distingerea între incendiile provocate de om și incendiile naturale. Pentru a face acest lucru, este mai întâi necesar să înțelegem natura și rolul focului în trecutul îndepărtat.

O mare parte din cunoștințele noastre actuale provin din studii asupra cărbunelui fosilizat găsit în roci datând de peste 350 de milioane de ani, din perioada Carboniferă.

În cartea sa „Planeta care arde: Povestea focului de-a lungul timpului”, geologul britanic Andrew Scott afirmă că, după ardere, cărbunele poate păstra multe structuri ale plantelor. Dacă se examinează cărbunele sub o lupă, chiar și de la un foc stins recent, este încă posibil să se discernă detaliile anatomice complexe ale plantelor.

Timp de mulți ani, profesorul Scott și studenții săi de la Universitatea Royal Holloway din Londra au colectat și analizat mostre de cărbune antic pentru a reconstitui istoria incendiilor din trecut.

Cheia pentru a înțelege când a apărut focul pentru prima dată pe Pământ constă în „triunghiul focului”.

În primul rând, există combustibilul. Focul are nevoie de plante pentru a arde, așa că nu ar fi putut exista înainte de apariția plantelor. Plantele marine au început să se răspândească pe uscat acum aproximativ 420 de milioane de ani, așa că este puțin probabil ca focul să se fi format înainte de acea perioadă.

În al doilea rând, există sursa de căldură. În natura antică, fulgerul era principalul declanșator al incendiilor. Dovezi ale fulgerului au fost găsite în particulele de nisip aglomerate din unele sedimente antice.

În al treilea rând, există oxigenul. Arderea necesită oxigen, la fel ca respirația umană. Astăzi, atmosfera conține aproximativ 21% oxigen. Experimentele arată că, dacă concentrația de oxigen scade sub 17%, incendiile sunt greu de răspândit. În schimb, când depășește 30%, incendiile sunt foarte greu de controlat și chiar și vegetația umedă poate lua foc. Acesta este și motivul pentru care unitățile medicale interzic strict aprinderea focului sau fumatul în medii cu oxigen suplimentar.

Concentrațiile de oxigen din atmosfera Pământului au fluctuat dramatic de-a lungul timpului. De acum aproximativ 350 până la 250 de milioane de ani, nivelurile de oxigen erau ridicate, variind între 23% și 30%, creând condiții propice incendiilor de vegetație pe scară largă.

Cele mai vechi dovezi ale incendiilor forestiere datează de aproximativ 420 de milioane de ani, manifestându-se în depozitele de cărbune din rocile sedimentare. Cu toate acestea, la acea vreme, vegetația era rară și la scară mică, limitând amploarea incendiilor. Abia acum aproximativ 350 de milioane de ani, când pădurile primordiale au înflorit, incendiile s-au răspândit și au distrus primele păduri de pe planetă.

O altă perioadă de incendii intense a avut loc între 140 și 65 de milioane de ani în urmă, coincidând cu perioada în care trăiau dinozauri precum Triceratops și Tyrannosaurus, dar și cu perioada în care au apărut plantele cu flori. Acum aproximativ 40 de milioane de ani, nivelurile de oxigen s-au stabilizat treptat la niveluri aproape moderne. Pădurile tropicale s-au extins, iar mediul umed a făcut ca incendiile să fie mai puțin frecvente.

Totuși, acum aproximativ 7 milioane de ani, extinderea pajiștilor a modificat echilibrul ecologic. Pajiștile au devenit mai inflamabile decât pădurile tropicale, creând un ciclu de incendii recurente. Aceste incendii frecvente au ars copacii tineri, împiedicând transformarea pajiștilor în păduri.

În acea lume turbulentă și înflăcărată a început omenirea să evolueze, acum aproximativ 1,5 milioane de ani.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lua-xuat-appear-on-earth-since-when-20260221031421306.htm