Pepene galben murat sărat

Salată mixtă de pepene galben - fotografie de Nhu Hien (1) — *Salată mixtă de pepene galben. Foto: Nhu Hien*

Când eram mic, de fiecare dată când vedeam acei pepeni murați înveliți în frunze de bananier ieșind din coșul de la piață, mă gândeam: „Sunt doar sărați și acri, ce e așa delicios la ei de mama tot îi cumpără?” Dar acum că sunt departe, uneori îmi este foarte dor de acel gust sărat și acru.

Tarabele simple cu legume din sat oferă mănunchiuri de spanac de apă învelit în frunze de bananier, coșuri cu muguri de fasole albi imaculați, proaspăt culeși în zori de pe malurile nisipoase ale râului Thu Bon și întotdeauna un bol cu pepeni murați galben-aurii pentru a vă atrage. Apoi, acești pepeni murați sunt așezați cu grijă în coșuri pentru ca mamele și bunicile să îi ia acasă. Feliați subțire, clătiți de câteva ori pentru a reduce gustul sărat, sunt apoi fierți înăbușiți cu pește sau prăjiți cu carne, presărați cu puțină ceapă și ardei - suficient cât să dispară o oală întreagă de orez.

La țară, adesea fierbem pește înăbușit cu legume murate. Rețeta de pește înăbușit, servit cu pepene murat, ananas copt, jackfruit tânăr etc., a fost învățată de la mama mea de către bunica mea, și apoi de la mine. Poate pentru că eram săraci și aveam mulți copii, iar carnea și peștele erau scumpe, trebuia să adăugăm ananas și legume murate la peștele înăbușit pentru a fi suficient pentru o familie numeroasă? Nu sunt sigur, dar pepenele murat înăbușit cu pește la foc mic a permis lichidului de înăbușire să se absoarbă încet, făcând feliile de pepene incredibil de aromate și delicioase. E ciudat, pepenele dispare întotdeauna înaintea peștelui.

Când am venit prima dată în Saigon, având poftă de pepene galben, m-am dus la piață să cer. Spre surprinderea mea, oamenii m-au îndrumat către o tarabă cu fructe. Am fost șocat să văd mai mulți pepeni galbeni cântărind câteva kilograme. Văzându-mă holbându-mă, proprietarul mi-a explicat cum să-i mănânc: să-i curăț de coajă, să-i zdrobesc în lapte și zahăr și să-i mănânc ca pe unt. Atunci mi-am dat seama că acei pepeni galbeni mici și murați se găseau doar în orașul meu natal. Privind acei pepeni galbeni din alte locuri, arătau ca niște purceluși și dintr-o dată mi-a fost milă de câmpurile uscate și sterpe unde părinții mei îi cultivau. Lipsa apei a dus la câmpuri cu un amestec de pepeni mari și mici, piperniciți, dar părinții mei i-au recoltat pe toți și i-au murat într-un borcan mare pentru a-i păstra pentru sezonul inundațiilor.

Pepenele murat, indiferent de cum îl pregătești, va ieși întotdeauna delicios. Este bun chiar și fără carne sau pește. Pepenele feliat subțire, scurs și amestecat cu usturoi, chili și sos de pește, devine un fel principal pentru a te ține la masă. Având o familie numeroasă, mama cumpăra întotdeauna pepeni în avans ori de câte ori mergea la piață, astfel încât, dacă rămâneam fără mâncare, puteam pur și simplu să-i feliem și să-i amestecăm cu sos de pește. În acele după-amieze flămânde în care lucra la câmp, tatăl meu, încă în hainele sale pătate de noroi, stătea pe verandă cu un castron cu orez rămas și îl mânca cu pepenele murat și sosul de chili. După ce mânca, se grăbea înapoi pe câmp pentru a continua să arate.

Pentru mine, cea mai elaborată și delicioasă mâncare este salata de pepene galben. Taie pepenele galben în felii subțiri, spală-l și stoarce-l de excesul de apă. Prăjește câteva alune și culege niște ierburi aromatice din grădină. Călește șalotele în ulei de arahide parfumat, lasă uleiul să se răcească puțin, apoi adaugă pepenele galben, asezonează cu piper și usturoi, puțin sos de pește, puțin zahăr, apoi adaugă alunele și ierburile aromatice - și ai o mâncare delicioasă.

În Saigon, nu ducem lipsă de carne sau de mâncăruri exotice. Totuși, în mod ciudat, tânjesc încontinuu după acei pepeni murați galbeni strălucitori de la colțul pieței satului. Piața satului, cu legăturile sale de supă dulce, prăjituri și pungi răcoritoare cu jeleu din coșul de cumpărături al mamei mele, este întotdeauna un vis dulce pentru fiecare copil de la țară. Acești pepeni, care îi încântă pe cei departe de casă, călătoresc cu autobuzul, ajungând la tarabele de legume aglomerate ale pieței Ba Hoa. Pentru cei dintre noi care suntem departe de casă, a vedea acei pepeni aduce bucurie, ca și cum ne-am fi întâlnit cu un vechi prieten. Îi cumpărăm, imităm zilele mamei mele, feliindu-i subțire, prăjim alune și sotandu-i în ulei. Luăm o bucată de pepene murat cu o crackeră crocantă de orez și o punem în gură, cu inimile pline de nostalgie...

Sursă: https://baodanang.vn/man-ma-dua-gang-muoi-3302795.html