Aducând bucătăria vietnameză în lume.

QTO - Nguyen Van Hoa (poreclit Hoa Cuba), născut în 1997, este din comuna Quang Trach, provincia Quang Tri. În prezent, este bucătar la un restaurant de lux din orașul Ho Chi Minh, fiind cunoscut pentru stilul său creativ bazat pe identitatea culinară vietnameză. În 2025, a câștigat concursul Master Chef of FOODEX și, alături de echipa vietnameză, a câștigat o medalie de aur la categoria Echipă Națională la Jocurile Olimpice Culinare din 2025 de la Arezzo (Italia).

Amintiri cu o aromă bogată

Născut în comuna Quang Trach, amintirile din copilărie ale lui Nguyen Van Hoa duceau lipsă de mese elaborate, constând pur și simplu dintr-o cină modestă cu un bol de supă de legume sălbatice, o înăbușire de pește sărat sau un coș cu cartofi fierți aburind. Dar în această simplitate Hoa a găsit cel mai important „ingredient” pe care îl va considera mai târziu principiul călăuzitor al vieții sale: unitatea familiei.

Pentru Hoa, bucătăria este în primul rând despre emoție. El crede că un fel de mâncare delicios nu constă doar în tehnica felierii sau în scumpețea ingredientelor, ci și în atmosfera pe care o creează. Este vorba de râsul tatălui său, de mâinile bătătorite ale mamei sale, de căldura care pătrunde în mica lor casă unde „furtuna se oprește în spatele ușii”. Aceste amintiri acționează ca o ancoră, împiedicându-l să fie luat de tendințele culinare extravagante, dar trecătoare ale vremii.

Nguyen Van Hoa (în mijloc) a câștigat titlul de Master Chef of FOODEX - Foto: DH

Hoa își amintea că primul său moment de cotitură a venit în vara clasei a zecea. În timp ce colegii săi au ales să se odihnească, Hoa a aplicat pentru un loc de muncă ca ospătar la un mic restaurant. Acolo, a fost din nou „vrăjit” de ritmul magic din spatele ușii bucătăriei. Era o lume atât disciplinată, cât și artistică: sunetul ritmic al cuțitelor care loveau tocătorul ca o clapă de clapă, mirosul de fum amestecându-se cu aburul pentru a forma o ceață încețoșată și aruncarea iscusită a tigăii de către bucătar. Era fascinat de acel spațiu, bogat în aromă și sunet. În acel moment, Hoa a știut că nu mai vrea să stea afară și să privească.

Părăsirea orașului natal pentru Ho Chi Minh City a fost o decizie care i-a schimbat viața, o nouă provocare în drumul său către un bucătar profesionist. De la cineva obișnuit cu aromele bogate și savuroase din Vietnamul Central, Hoa s-a confruntat cu gusturi diverse ale bucătăriei urbane. A trebuit să reînvețe condimentarea, să înțeleagă gustul dulce al sudului, gusturile rafinate ale nordului și pretențioșii clienți internaționali. Nu au existat scurtături în acea perioadă. Hoa a învățat din greșeli, din încruntările clienților și din nopțile nedormite petrecute ajustând meticulos fiecare gram de condiment. Această răbdare l-a creat pe Nguyen Van Hoa calm și stăpân pe sine, o calitate pe care o numește „coloana vertebrală” a carierei sale culinare. În acel mediu, un singur moment de nerăbdare poate ruina o întreagă operă de artă.

„Amprente” culinare

Anul 2025 a marcat o etapă importantă, când Nguyen Van Hoa a fost încoronat campionul Master Chef la FOODEX, devenind reprezentantul Vietnamului la Jocurile Olimpice Culinare de la Arezzo (Italia). Aceasta nu a mai fost doar o poveste personală, ci o ciocnire de culturi. Stând printre cei mai buni bucătari din țări cu tradiții culinare îndelungate și sisteme riguroase de pregătire, Hoa purta un bagaj special: mândria profundă a unui fiu al Vietnamului.

La Arezzo, atmosfera de competiție a fost tensionată și plină de presiune, dar asta nu le-a slăbit moralul lui și al coechipierilor săi. În timp ce alte echipe și-au finalizat rapid sarcinile, Hoa și coechipierii săi au ales o strategie diferită: au ajustat meticulos fiecare fel de mâncare. Pentru că nu pregăteau doar mâncare, ci spuneau o poveste... asta era specific vietnamez. Rezultatele au depășit așteptările: echipa vietnameză a învins alte 11 țări și a câștigat campionatul național pe echipe. Cât despre Hoa, acesta și-a consolidat și mai mult poziția câștigând competiția individuală.

În preparatele pe care le-a adus la concurs, Hoa a încorporat cu măiestrie „amprentele” bucătăriei vietnameze: salată de pește Phan Thiet, chiftele vietnameze cu creveți, rulouri de vită cu ierburi din nord-vestul țării... Nu a încercat să transforme preparatele vietnameze în unele europene, ci a folosit tehnici moderne de prezentare globală ca bază pentru ca spiritul vietnamez să strălucească. În mijlocul experienței culinare internaționale, au rămas gustul savuros al fructelor de mare și aroma parfumată a munților și pădurilor din nord-vest. Creativitatea lui Hoa este ca un pod, un capăt o amintire a meselor umile din orașul său natal, celălalt un banchet fastuos din Italia. În mijlocul acelui pod se află angajamentul său neclintit față de identitatea patriei sale, deoarece își reiterează adesea filosofia: „Un bucătar poate ajunge departe doar atunci când știe de unde vine”.

Visul unei „hărți” a aromelor.

Cu aspectul său blând și simplu, Hoa se transformă într-o persoană complet diferită în momentul în care pășește într-o bucătărie profesională: disciplinat, principial și incredibil de meticulos. El consideră dedicarea față de meseria sa singura măsură a succesului. „Abilitățile pot fi învățate, titlurile pot fi câștigate prin instruire, dar dedicarea este ceva la care fiecare bucătar trebuie să reflecteze constant în fiecare zi. «De ce gătesc acest fel de mâncare? Pentru cine gătesc? Și ce vreau să le transmită acest fel de mâncare?» Acestea sunt întrebările pe care mi le pun întotdeauna înainte de a pune ultima farfurie pe masă. Cred că mesenii se simt respectați prin concentrarea absolută a bucătarului”, a mărturisit Hoa.

Nguyen Van Hoa este un om cu picioarele pe pământ și fără pretenții, în ciuda titlurilor prestigioase la care aspiră toți bucătarii. În el, se vede calmul unui bucătar iscusit și ochiul ager al cuiva care caută sufletul din... condimente. În mijlocul tendințelor culinare în continuă schimbare, Hoa a ales o cale unică: aducerea amintirilor meselor umile din orașul său natal la cele mai luxoase banchete internaționale. Dar, mai profund, aspirația sa este de a aduce bucătăria vietnameză în lume.

Cea mai mare inspirație a lui Hòa este René Redzepi, bucătarul-șef al NOMA (Danemarca) – votat cel mai bun restaurant din lume. Hòa găsește un teren comun cu Redzepi în mentalitatea lor de a se concentra pe ecosistemul ingredientelor locale. El spune că întregul peisaj vietnamez este o vastă „hartă” de arome, suficientă pentru a crea o viață întreagă. Nu vrea doar să promoveze preparatele, ci întreaga călătorie: cum oamenii din zonele muntoase recoltează mắc khén (un tip de condiment) în mijlocul ceții, cum oamenii din orașul său natal usucă peștele sub soarele arzător al Vietnamului Central... De asemenea, dezvoltă un proiect menit să inspire tânăra generație de bucătari, în special pe cei din zonele rurale sărace, dar plini de ambiție.

În încheierea conversației, Hoa a menționat un citat al celebrului bucătar Gordon Ramsay: „Slavă Domnului că nu m-am născut în Vietnam, pentru că dacă aș fi, aș fi fost pur și simplu un bucătar groaznic.” Din perspectiva lui Hoa, acesta a fost cel mai profund compliment adus profunzimii bucătăriei vietnameze. Pentru el, această profunzime cuprinde mai multe straturi de aromă, o varietate bogată de ingrediente și o narațiune puternică. Este cel mai puternic pașaport pentru ca mâncarea vietnameză să pășească cu încredere în lume.

Dumnezeu Huong

Sursă: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202602/mang-am-thuc-viet-ra-the-gioi-6aa64ad/