Avion spațial cu o capacitate de încărcare de 5,5 tone, gata de decolare

Avionul cargo american Dream Chaser către ISS va fi echipat cu 15 motoare de rachetă mici și un modul cargo care poate transporta 5.550 kg.

Avion Dream Chaser la fabrica Sierra Space. Fotografie: Sierra Space — Avion Dream Chaser la fabrica Sierra Space. Fotografie: *Sierra Space*

Dream Chaser, o navă spațială comercială dezvoltată de compania americană Sierra Space, se apropie de data lansării. Concepută pentru a efectua 15 misiuni, Dream Chaser va livra marfă către Stația Spațială Internațională (ISS) și ar putea juca un rol important în viitoarele stații orbitale, a relatat Interesting Engineering pe 2 noiembrie.

Cu o lungime de 9 m, Dream Chaser are o anvergură a aripilor de 7 m. Aripile pot fi pliate ca un avion de vânătoare, permițându-i să fie folosit ca vehicul de transport în interiorul unei rachete. Dream Chaser este un concept moștenit de la nava spațială sovietică BOR-4. Această navă spațială a fost, de asemenea, unul dintre ultimele vehicule luate în considerare pentru a transporta astronauți către ISS, dar nu a reușit să se ridice la nivelul SpaceX și Boeing. Sierra Space s-a concentrat apoi pe utilizarea Dream Chaser ca vehicul de transport. Designul îmbunătățit, fără cabină de pilotaj și ferestre, a fost selectat de NASA ca a treia opțiune de transport de marfă în 2016.

Primul zbor al Dream Chaser a fost programat pentru 2019, dar a fost amânat de mai multe ori în perioada Covid-19 din cauza problemelor legate de lanțul de aprovizionare. Sierra Space a profitat de acest timp pentru a consolida vehiculul și a reduce dependența sa de furnizori pentru diverse componente. Acest lucru i-a permis companiei Sierra Space să acumuleze experiență în multe domenii, cum ar fi sistemul de propulsie. Dream Chaser este propulsat de 26 de motoare rachetă mici, fiecare capabil să producă trei niveluri de tracțiune, folosind un amestec de combustibil format din kerosen și peroxid de hidrogen. Deoarece peroxidul de hidrogen este foarte coroziv, compania dorește să îl înlocuiască cu zirconiu.

Dream Chaser include un modul de încărcare integrat, poreclit Shooting Star. În timp ce se află pe orbită, acest modul își va desfășura celulele solare pentru a genera electricitate. De asemenea, servește ca modul de andocare cu ISS. Cu o capacitate de încărcare de 5.550 kg, Shooting Star este concepută pentru a colecta resturi de pe ISS și a arde până la 1.850 kg de resturi în atmosferă atunci când nava spațială se întoarce pe Pământ.

Dream Chaser va fi mutată la Centrul de testare Neil Armstrong al NASA din Ohio, unde va fi supusă unor teste în următoarele 1-3 luni înainte de a se întoarce la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru primul său zbor, programat pentru aprilie anul viitor la bordul unei rachete Vulcan a United Launch Alliance.

An Khang (conform Interesting Engineering )

Legătură sursă