Au trecut șase ani de când Phong, soțul lui Thanh, a fost ucis în luptă, și se pare că fiecare Zi a Independenței este extrem de caldă, provocând obraji roșii și ochi înlăcrimați, cu doar ciripitul ocazional și izolat al păsărilor de pădure. În această regiune muntoasă, de graniță, doar copacii bătrâni și tăcuți pot rezista unei astfel de tăceri înfiorătoare și dezolante.
***
Thanh locuiește cu doamna Tinh, o veterană de război al cărei soț a fost și el un soldat căzut. Pe tot parcursul războiului împotriva americanilor, ea l-a urmat ca tânără voluntară. Când pacea a fost restabilită și victoria era iminentă, ea a fost singura care a mai rămas să-l urmeze acasă. El a murit într-o bătălie în care urmărea rămășițele armatei inamice.
Inițial, Thanh a vrut să rămână doar temporar pentru a trece peste criza ei, dar apoi pasărea singuratică a găsit un refugiu sigur. Doamna Tinh a avut milă de Thanh, așa cum are milă de propria tinerețe în corpul altcuiva, și astfel a devenit ca o fiică în casă, rămânând acolo de atunci.
Pictură de artistul Vu Trong Anh.
Afară, o burniță ușoară a căzut brusc. Frigul din pădurea bătrână s-a strecurat brusc printre pruni, usturându-i gulerul. Thanh a tremurat ușor. Vremea la munte în timpul sezonului de tranziție era imprevizibilă și neplăcută.
- Anul acesta, de Ziua Independenței, probabil că va ploua abundent, nu-i așa, bunico? Independența e necesară pentru pace, nu-i așa?... Vremea a fost atât de ciudată în ultima vreme. E caniculară într-un moment, apoi dintr-o dată plouă torențial. E mereu umed, apoi ploaie neobișnuită, apoi iar cald și soare... Nu știu dacă e bine sau rău... E atât de plictisitor dacă Anul Nou e așa, nu-i așa, bunico?...
Thanh a strigat din interiorul casei. Doamna Tinh ștergea lămpile cu ulei de pe altar. Mirosul familiar, înțepător, i-a pătruns în nas. A dat din cap încet, mișcându-și în continuare mâinile repede. Ștersese cu grijă singura fotografie a soțului ei și certificatul de recunoaștere din partea națiunii cu o cârpă uscată.
Thanh a lăsat câteva cuvinte să plutească în vânt: „Ziua Independenței e aproape aici, ajungând la marginea satului. În două sau trei zile, va fi chiar pe ramurile florilor de prun, nu-i așa, bunico?”
Anterior, Thanh lucrase ca angajată la o stație de plante medicinale. Apoi, compania și-a reorganizat structura, iar munca pe care stația o desfășura de mult timp a fost predată unor afaceri private. Thanh și-a pierdut locul de muncă, dar era ca și cum nu l-ar fi pierdut deloc, pentru că ori de câte ori avea timp liber, mergea în pădure să culeagă plante medicinale, să le proceseze și să le vândă.
Diploma ei în medicină tradițională nu era complet inutilă. Îi asigura un venit și îi alina durerile de genunchi ale doamnei Tinh în zilele în care vremea se schimba. Dar nu putea vindeca singurătatea chinuitoare care îi cuprindea pieptul.
Thanh se bucură să culeagă plante medicinale pentru că iubește munții, pădurile și râurile din patria ei, cu întinderile lor nesfârșite de verdeață luxuriantă. Ocazional, întâlnește grăniceri în patrulă.
Cu timpul, a ajuns să cunoască câțiva oameni. Erau prietenoși și amabili, ceea ce a făcut-o să-i fie și mai dor de Phong - soldatul care murise în timp ce prindea infractori de trafic de droguri. De la moartea lui Phong, rămăsese în acel loc, nevrând să plece nicăieri, vag îngrijorată ca și cum Phong ar fi lăsat în pace dacă s-ar întoarce în zonele joase.
***
Tuan a pus sacul pe masa de lemn. De îndată ce l-a văzut pe Thanh, ochii lui Tuan s-au luminat ca focul. S-a uitat la doamna Tinh și a zâmbit cu amabilitate: „E aproape aniversarea morții bătrânului, nu-i așa? Tu și nepoata ta ați pregătit ceva?”
„Ei bine, e aproape gata, domnule ofițer”, a răspuns doamna Tinh cu amabilitate. „Dacă ploaia s-ar opri, prunul din fața casei ar avea timp să înflorească, adăugând mai multă culoare acestei sărbători a Zilei Independenței, făcând-o și mai completă.”
Tuan dădu din cap. Apoi se întoarse către Thanh și aduse în discuție subiectul: „Ți se simte mai bine piciorul? Când culegi ierburi, nu fi prea nesăbuit și nu ignora pericolele.”
Thanh și-a forțat un zâmbet, frecându-și instinctiv piciorul care încă îl durea puțin. Căzuse pe pantă cu o zi înainte, din fericire Tuan patrula prin apropiere și a reușit să o ajute să se ridice și să-i care medicamentele. Altfel, nu ar fi știut pe cine să cheme în ajutor.
Doamna Tinh se ocupa de prepararea unui ceai fierbinte. Tuan se scarpină în cap, apoi bâjbâi și scoase o cutie de balsam de masaj, punând-o pe masă: „Asta te va ajuta să ameliorezi durerea. Ia-l și folosește-l.”
Thanh și-a strâns buzele, intenționând să refuze, dar cuvintele nu ieșeau din gură. Inima i s-a oprit brusc pentru o clipă. Tuan a aruncat o privire spre doamna Tinh, i-a îndesat repede cutia cu unguent în mâna lui Thanh, apoi i-a apucat casca și servieta și s-a ridicat: „Mă duc acasă acum. Ploaia s-a oprit.”
„Vai de mine, nu rămâi la cină cu bunica?” Doamna Tinh se grăbi să ajungă și o luă ușor pe Tuan de mână.
S-a uitat repede la Thanh, apoi s-a uitat la doamna Tinh și a zâmbit ezitant: „Hai să o facem altă dată, tot trebuie să merg în cătunul din mijloc să împart scrisori pentru săteni.”
Doamna Tinh dădu din cap încet. Silueta spatelui lui Tuan se contura pe fundalul soarelui care apunea, dispărând treptat în spatele gardului uscat de bambus. Thanh îl privi cum pleacă. Prunul se ofilise după ploaie. Câteva vrăbii mici ciripeau și se cocoțau pe ramuri. Bobocii de flori erau încă strâns închiși, dar străluceau mai puternic sub atingerea curățătoare a pământului și a cerului.
***
Bum…
O explozie bruscă, ascuțită și răsunătoare a sfâșiat versantul muntelui. Apa a țâșnit ca o tornadă uriașă, răsturnând copacii pădurii. O masă de pământ noroios și slăbos și roci s-a prăbușit ca o cascadă. Întregul sat s-a cutremurat ca și cum casele ar fi fost mutate; mulți, cu vederea încețoșată, au strigat incoerent.
„Fugiți!!!!” a strigat cineva. Cei care erau încă conștienți s-au repezit spre dealul din apropiere. Apele puternice ale revărsării s-au revărsat prin sat, măturând tot ce le stătea în cale, chiar și copacii bătrâni erau contorsionați ca niște legume ofilite; torenții au agitat și au aruncat totul în aer. Strigătele și țipetele s-au potolit curând, deoarece toată lumea era disperată să scape.
Thanh a tresărit; primul ei instinct a fost să se grăbească înapoi în casă, ajutând-o pe doamna Tinh să meargă repede spre dealurile plate și înalte de la marginea satului. Nu a avut timp să ia nimic, nici măcar fotografia comemorativă a bătrânului. Totul s-a întâmplat atât de repede. Doamna Tinh a gemut în timp ce mergea. Thanh a ajutat-o cu un singur gând în minte - viitura fulgerătoare - să ajungă pe un teren mai înalt.
Doamna Tinh, care avea răni de război, a făcut febră în noaptea aceea. Tremura incontrolabil, corpul arzându-i de căldură. Probabil de la ploaie, se gândi Thanh îngrijorată în timp ce ștergea transpirația de pe fruntea mamei sale cu cămașa. Sentimentul de a supraviețui unui dezastru natural atât de devastator o umplea de neliniște. Doamna Tinh și-a recăpătat treptat cunoștința, chinuindu-se să se ridice, mijind ochii în timp ce se uita în jur:
- Cât timp a trecut, Thanh?
- Ar putea fi câteva ore, doamnă, sau poate doar câteva minute. Totul s-a întâmplat atât de repede!
„Ăă”-ul blând al doamnei Tinh era sfâșietor. Ploaia care părea să se audă îi făcea pe toți să se simtă ca și cum ar fi torturați. Unii oameni anxioși au coborât în fugă muntele. Alții stăteau nemișcați, lacrimile curgând în tăcere ca un robinet neînchis. În unele familii, toată lumea se strângea laolaltă pentru a se încălzi.
Cei cărora le lipseau cei dragi se plimbau înainte și înapoi, pe jumătate dorind să alerge să-i găsească, dar temându-se că inundația îi va lua de pe umeri. Doamna Tinh și Thanh stăteau rezemate una de alta lângă un copac bătrân. Se țineau strâns de mână. Din când în când, doamna Tinh tușea răgușit.
- Nu știu ce s-a întâmplat cu fotografia comemorativă a bătrânului. E singura fotografie care i-a mai rămas ca să-și amintească de el.
Nu o va învinovăți. Vrea doar ca ea să locuiască în casa lui pe timp de pace.
Thanh vorbi încet, încercând să-l consoleze. S-a gândit la Phong, care spunea mereu că va proteja țara pentru ca Thanh să poată trăi în pace. Și Tuan... Thanh și-a strâns brusc buzele. S-a uitat spre noaptea întunecată de la poalele muntelui. Se întreba ce mai face Tuan.
Ploaia s-a intensificat. Toată lumea s-a strâns laolaltă pentru a se încălzi. Câțiva copii flămânzi au scâncit. Doamna Tinh ațipise. Thanh stătea prăbușită, cu ochii uscați. Nu a îndrăznit să închidă ochii nici măcar o clipă. Amintirea tulburătoare se lipea de ea cu fiecare respirație.
După un timp necunoscut, doamna Tinh s-a trezit și a adormit de mai multe ori odată cu ivirea zorilor. Murmurele oamenilor au ajuns la ei. Thanh și-a frecat ochii încețoșați. A susținut-o pe doamna Tinh cu ambele mâini. Câțiva oameni au coborât curajos muntele pentru a verifica situația.
Pictură realizată de artistul Truong Dinh Dung.
Cerul se lumina treptat. Toată lumea murea de foame, cu buzele uscate de sete. Au decis să coboare muntele pentru a investiga. Întregul grup s-a strâns laolaltă, exact așa cum urcaseră. Doamna Tinh a strâns din dinți, înăbușindu-și amețeala. În fața ochilor ei, părea că se ridicau nori de fum cenușiu. Nu se mai auzea sunetul cascadei. Magnifica cascadă dispăruse. Zona din amonte părea și mai vastă, apa tulbure și încă curgea cu putere.
Cu toate acestea, au reușit să zărească niște siluete în uniforme verzi care transferau mărfuri din bărci la țărm. Toți supraviețuitorii au strigat de bucurie: „Soldații! Soldații s-au întors! Suntem în viață!”
Câțiva oameni au strigat și au alergat spre soldați. Inundația trecuse. Încă de dimineață, oficialii satului se strecuraseră prin noroi pentru a evalua situația. Jumătate din sat nu a avut timp să scape.
Satul lui Thanh a fost mai norocos; alunecarea de teren a distrus doar câteva case vechi, în timp ce cele solide erau doar înclinate și înclinate; noroiul și frunzișul îi ajungeau încă până la genunchi. Stând pe o stâncă mare lângă casa ei, doamna Tinh a mormăit: „Trebuie să fie binecuvântarea bătrânului. Cu ani în urmă, când vorbea despre visele sale de viitor, își dorea întotdeauna ca casa lui să fie cuibărită lângă munte.”
O, Doamne! Un țipăt sfâșietor a răsunat prin sat. Departe, printre dărâmături, o femeie îngenunchea, încercând să șteargă noroiul de pe fața soțului ei. Chiar aseară se priviseră cu afecțiune, dar acum jumătate din trupurile lor erau îngropate adânc în noroi gros. Bărbatul zăcea mort, cu ochii larg deschiși, mâna strângând încă elasticul de păr în formă de floare sălbatică al fiicei sale.
Lângă ea, Thanh l-a văzut pe Tuan. Corpul său era acoperit de noroi, iar brațele îi țineau o figură mică, acoperită de noroi, a cărei față abia se vedea, doar cele două împletituri i se legănau. Toată lumea a tăcut. Se auzea doar plânsul femeii.
Tuan s-a uitat la Thanh. S-au privit unul pe celălalt preț de o clipă, ca și cum ar fi schimbat nenumărate cuvinte. Ea a văzut-o pe Tuan rostind cuvintele „ai grijă de tine”, apoi întorcându-se rapid la misiunea sa de salvare.
***
Totul, chiar și tristețile, trebuie să treacă în cele din urmă. O nouă sală de clasă a apărut pe dealul de lângă spitalul de campanie construit de soldați. Nu departe se află tabăra ofițerilor de poliție care au fost desemnați să ajute oamenii. Vântul bate din nou prin sat, iar apa râului curge încet în aval.
Întregul sat s-a ajutat în liniște. Cei ale căror case se prăbușiseră au căutat refugiu în alte case încă în picioare, așteptând ca soldații să ajute la reconstrucție. Echipele de ajutor care au venit să viziteze, să împărtășească și să încurajeze au plecat treptat. Mirosul persistent de tămâie a umplut satul cu o liniște sumbră. Dar apoi soarele s-a întors, razele sale mângâind ușor crengile de prun. Ziua Independenței.
Thanh stătea pe verandă, privind din când în când spre stradă. Din fericire, casa și prunul din fața curții, deși erau sprijiniți și fixați, puteau fi considerați încă relativ intacti.
Thanh privea în depărtare, ca și cum ar fi observat ceva cu atenție, dar și ca și cum nu ar fi văzut nimic. Prunul își foșnea frunzele. Și-a amintit brusc de Tuan. Nu se mai văzuseră de atunci. Probabil era la fel ca în fiecare an; cam pe vremea aceea, probabil că el era plecat urându-le tuturor celor din sat o Zi a Independenței fericită. Pornind de dimineață devreme de la capătul îndepărtat al satului, în vale, probabil că nu ajungea acolo decât după-amiază. Era la fel în fiecare an.
Anul acesta probabil va fi mai târziu, deoarece sătenii de acolo au suferit atât de multe pagube. Soldații au trebuit să participe la convingerea sătenilor să se mute într-un sat nou, mai înalt, mai plat și mai sigur. În plus, au discutat și despre plantarea mai multor copaci. De atunci, Tuan nu a mai avut timp să se odihnească.
Soarele apunea. La masa de seară, doamna Tinh a luat o bucată de pește pentru Thanh. A oftat: „Știu că încă îți amintești de fostul tău iubit. Dar au trecut mai bine de șase ani. Sunt sigură că înțelegi intențiile lui Tuan... Spune ceva.”
Thanh a ezitat: „Înțeleg ce vrei să spui, bunico. Dar mi-e frică.”
Doamna Tinh i-a mângâiat părul lui Thanh, vorbind încet: „Știu, știu totul. Dar asta înseamnă că ți-e frică să mănânci pește doar pentru că te-ai înecat odată cu un os? Tuan va fi diferit de Phong. Își va trăi viața cu tine până va îmbătrâni. Crede-mă...”
Thanh s-a aruncat în brațele doamnei Tinh și a izbucnit în plâns ca un copil.
Aerul rece de munte, chiar și la amiază, încă îi ustura brațele lui Thanh, trimițându-i fiori pe șira spinării. Și-a ridicat capul din îmbrățișarea doamnei Tinh, privind cu privirea ciorchinii de flori de prun albe imaculate de pe verandă. Înfloriseră. Se întindeau din frig, trezindu-se în curte mică, în noua lumină a soarelui.
Anul acesta, florile de prun sunt în plină floare de Ziua Independenței, iar peste o lună vor fi încărcate cu fructe. Acești pruni mici și rezistenți au izbucnit în floare în mijlocul vremii aspre din regiunea de graniță. A zâmbit, gândindu-se brusc la încolțire și creștere.
Sursă: https://baogialai.com.vn/mua-man-tet-doc-lap-post565457.html
Comentariu (0)