Nadal primește un omagiu special de la Madrid Open

„E o glumă, băieți. Mă voi întoarce anul viitor”, a glumit Nadal către fanii de pe stadionul Manolo Santana, destinzând tensiunea într-o seară emoționantă în care fostul număr unu mondial a fost învins în fața lui Jiri Leheckha în ceea ce ar putea fi ultimul său meci profesionist de la Mutua Madrid Open.

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 1 — Nadal vorbește după meciul împotriva lui Leheckha (Foto: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 2 — Fanii de pe stadionul Caja Magica au fost martori la momentul de rămas bun al lui Nadal (Foto: Tennis.com)

Cu familia sa extinsă și echipa de suporteri, inclusiv părinții, soția Maria Francisca, sora Maribel și fiul Rafa Jr., Nadal a jucat un meci strâns împotriva favoritului 30 din Cehia. Cu toate acestea, Leheckha a câștigat cu 7-5, 6-4, asigurându-și un loc în sferturile de finală. A fost un moment dulce-amar pentru jucătorul în vârstă de 37 de ani, care a obținut succesul prin victorii împotriva favoritului 10, Alex de Minaur, și Pedro Cachin, în ultimul său sezon la Madrid Open.

Openul de la Madrid nu l-a lăsat pe cvintuplul campion să plece fără un omagiu cum se cuvine. Organizatorii au folosit cinci bannere care înfățișau victoriile emblematice ale lui Nadal din 2005, 2010, 2012, 2014 și 2017. Un incident amuzant a făcut ca majoritatea bannerelor să se blocheze în timp ce erau agățate, dar Nadal nu s-a deranjat.

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 3 — Cinci bannere cu imagini de la încoronarea lui Nadal de 5 ori (Foto: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 4 — Nadal a primit trofeul comemorativ din partea organizatorilor (Foto: Tennis.com).

„E o victorie dificilă, nu vrea să cadă”, a glumit Nadal în timp ce bannerul care evidenția prima sa victorie la Madrid împotriva lui Ivan Ljubicic în 2005 a fost dat jos cu răceală.

Nadal a primit, de asemenea, un trofeu comemorativ din partea organizatorilor turneului pentru cele 59 de meciuri și cele cinci titluri câștigate, inclusiv primul său titlu pe terenuri interioare dure și încă patru pe terenuri de zgură în etapele ulterioare.

„Cu două zile înainte de a ajunge la Barcelona, chiar nu știam dacă voi mai juca vreodată un meci profesionist. Am putut juca timp de două săptămâni, iar această săptămână a fost de neuitat”, le-a spus Nadal fanilor în spaniolă. „Tot ce pot spune este că sunt foarte recunoscător. Aceasta este o călătorie incredibilă care a început când eram foarte tânăr.”

„De la prima mea apariție (aici, în 2005) și până acum, nu am avut decât dragoste și sprijin necondiționat din partea tuturor celor din Madrid. Tot ce pot spune este mulțumesc și sunt extrem de recunoscător.”

În timp ce spaniolul a părăsit în sfârșit terenul, organizatorii și personalul, inclusiv directorul turneului, Feliciano Lopez, au format o gardă de onoare pentru a-l escorta pe tunel până la ovațiile în picioare ale tribunelor Caja Magica.