Soare cald după furtună

Ilustrație: Phan Nhan

În timp ce rătăcea pe stradă, Tâm a tresărit când o mână l-a apucat de guler din spate. S-a întors. Era bona. L-a privit ca pe un criminal, cu o voce furioasă: „Ai evadat de trei ori în două luni de la orfelinat! Ești neascultător! Din cauza ta, am suferit atât de mult, am fost mustrat de director de mai multe ori! Când te întorci, te voi încuia în magazie și voi vedea dacă poți scăpa!” „Dă-mi drumul, nu vreau să mă întorc la orfelinat, trebuie să-mi găsesc tatăl.” „Nu ai un tată de găsit.” „Nu poți spune asta, am o poză cu tatăl meu.” „Ce-i aia în buzunarul cămășii? Trebuie să fi furat ceva de la cineva, nu-i așa?” Privind-o pe bona cu ochii injectați, Tâm a mârâit: „E jurnalul mamei mele, n-am furat nimic.” „Dacă nu e furat, lasă-mă să-l văd.” „Nu! Nimeni nu are voie să atingă amintirile mamei mele.”

În ciuda obiecțiilor lui Tâm, bona a încercat să-i băge mâna în cămașă ca să-i ia jurnalul. Tâm i-a mușcat tare mâna, făcând-o să țipe de durere, iar el a fugit. „Nicioboșel!”, a strigat bona după el. „Te voi face un rătăcitor fără adăpost! Nu te voi mai căuta niciodată!”

Prima dată când Tâm s-a dus la groapa de gunoi, roiuri de muște negre mișunau peste tot pe unde pășea, duhoarea era atât de puternică încât îi venea să vomite, dar știa că va muri de foame dacă nu va câștiga bani. Amintindu-și cuvintele mamei sale: „A câștiga bani prin propria muncă nu e rău, a fura da.” Cuvintele mamei sale au fost o sursă de încurajare și a început să caute. Deodată, a auzit o serie de strigăte intermitente care i-au dat fiori pe șira spinării. Stând nemișcat și ascultând, a auzit din nou strigătele, slabe și slăbite, ca o creatură pe moarte. Adunându-și curajul, s-a apropiat... era un câine, doar de mărimea puiului său, slăbit și scheletic, respirând slab, acoperit de un strat gros de furnici galbene. A ridicat câinele și a scuturat furnicile. „Te-a abandonat stăpânul tău? Voi avea eu grijă de tine.” Tâm a părăsit repede groapa de gunoi cu cățelușul în brațe.

Viața era o luptă continuă, cu foame și multă mâncare, așa că Tâm avea pielea închisă la culoare și era slab. Când mama lui trăia, în fiecare seară, în camera lor închiriată, se întindea în poala ei, ascultându-i cântecele de leagăn și poveștile și adormea fără să-și dea seama. Acum, în fiecare seară, se ghemuiește într-un colț al colibei din afara plantației de cafea reci și abandonate. La început, era foarte speriat, se agăța de perete, își acoperi fața și plângea până când epuiza și adormea. În prima zi când a găsit câinele, era atât de fericit, dar câinele era foarte slăbit și credea că nu va supraviețui. Cu vreo duzină de monede, a cumpărat lapte și i-a dat cățelușului lingură cu lingură. Pentru că îi fusese foame de multe zile, câinele a înghițit repede laptele, dar avea ochii strâns închiși și nu se mișca, ceea ce l-a îngrijorat foarte mult. În a doua zi, câinele a reușit să se ridice, dar pașii îi erau tremurători și nesiguri. Sperând să salveze câinele, era atât de fericit încât a vrut să plângă. În a patra zi, câinele era mai agil; oriunde mergea, îl urma. L-a numit pe câine Orfan. Acum, în fiecare seară, Tam nu se mai simte singur. El și Fata Orfană se joacă și se îmbrățișează până la culcare, Fata Orfană se cuibărește în brațele lui și stă nemișcată, iar amândoi dorm profund.

Locuind cu Tâm, Mồ Côi a împărtășit aceleași greutăți, uneori având suficientă mâncare, alteori nu, dar a crescut foarte repede. Câteva luni mai târziu, era înaltă cât coapsa lui Tâm și cântărea aproape zece kilograme. Înainte de sosirea lui Mồ Côi, Tâm era adesea hărțuită și jefuită de bandiți mai în vârstă și de dependenți de droguri. Acum, Mồ Côi era ca o gardă de corp; dacă cineva se apropia și ridica vocea la Tâm, Mồ Côi își arăta colții și mârâia, făcându-i pe bandiți să pălească și să nu îndrăznească să o agreseze. Mồ Côi era, de asemenea, o asistentă valoroasă a lui Tâm în colectarea materialelor reciclabile. În fiecare zi, Tâm căra sacul, iar Mồ Côi alerga înainte căutând cutii de bere, sticle de plastic, sticle de suc etc. La groapa de gunoi, Mồ Côi sărea pe grămezi înalte de gunoaie, săpând și scotocind prin ele. Cu ajutorul lui Mồ Côi, cantitatea de materiale reciclabile colectate a crescut, iar Tâm a început să economisească bani.

Un bărbat, știind că Orphan era o rasă de câine foarte rară, l-a implorat să-l cumpere. Suma de bani oferită de bărbat pentru Orphan era ceva la care Tâm nu ar fi putut visa niciodată, dar a refuzat categoric să-l vândă.

Tam și-a cumpărat un kit de lustruit pantofi în speranța că lustruirea pantofilor îl va ajuta să cunoască mai mulți oameni și poate chiar să-și găsească tatăl. De atunci, pe lângă lustruirea pantofilor, continuă să caute fier vechi cu fata orfană dimineața și seara.

Lucrând ca lustruitor de pantofi timp de peste un an, lustruind pantofi pentru mulți oameni, Tâm îi arăta mereu o fotografie a tatălui său ca să-l întrebe despre ea după ce termina o treabă, dar toată lumea clătina din cap. Neînfricat, a continuat să întrebe pe oricine avea ocazia.

Într-o după-amiază, Tâm și Fata Orfană s-au dus la groapa de gunoi. Deodată, a început să plouă torențial. De teamă să nu ude jurnalul mamei sale, l-a ascuns repede la piept și s-a întins cu fața în jos pe grămada de gunoi, lăsând ploaia să cadă. Fata Orfană a zăcut și ea la pământ lângă el... După mai bine de o oră, ploaia s-a oprit, dar Tâm și Fata Orfană erau uzi leoarcă și tremurau. În noaptea aceea, Tâm a făcut febră; corpul îi ardea. Fata Orfană s-a așezat lângă el, scâncind ca și cum ar fi plâns. Tâm a avut febră mare toată noaptea, iar până dimineața, corpul îi era rece ca gheața. Fata Orfană, mușcându-i hainele și văzând că nu se mișcă, a fugit în stradă și a oprit o bătrână care mergea pe trotuar, speriind-o. Fata Orfană s-a așezat, cu labele din față împreunate ca și cum ar fi implorat. Văzând lacrimile câinelui, bătrâna i-a mângâiat curajos capul, iar câinele a apucat-o imediat de mână și a tras-o departe. Simțind că ceva nu este în regulă, s-a grăbit după câine. Pășind într-o colibă abandonată, l-a văzut pe copil ghemuit și a înțeles brusc. Atingându-l pe băiat, l-a găsit rece ca gheața, cu ochii goi și fără viață. A alergat repede pe stradă, a oprit un taxi și l-a dus la spital...
„Care este relația copilului cu dumneavoastră?”, a întrebat medicul curant. „L-am găsit zăcând nemișcat în coliba abandonată, așa că l-am adus aici. Probabil este un copil fără adăpost. Vă rog să faceți tot posibilul să-l salvați; eu voi plăti facturile de spital.”

Câteva ore mai târziu, Tâm și-a recăpătat cunoștința.

„Ești trează? Eram atât de îngrijorată!” „De ce sunt aici?” – vocea lui Tâm era slabă. „Mergeam la piață, câinele tău mi-a blocat calea și m-a târât spre tine. Am văzut că ai febră mare și nu știam ce faci, așa că te-am adus aici.” „Mulțumesc, bunico. Dar unde este câinele meu?” Auzind întrebarea lui Tâm, câinele, Mồ Côi, s-a târât de sub patul de spital, a sărit în sus, a lins fața și gâtul lui Tâm, surprinzând-o pe bătrână. Ea a exclamat: „Dumnezeule! Ce câine deștept! Ești atât de norocoasă că-l ai lângă tine. Trebuie să plec acum, dar voi veni să te vizitez. Am niște bani pentru tine ca să-ți cumperi mâncare.” „Mulțumesc, bunico, dar nu pot accepta bani de la tine. Când mama era în viață, mi-a spus să nu accept bani de la nimeni până nu fac ceva pentru ei.” „Ești un copil atât de bun. Consideră-l un împrumut de la mine; plătește-mi înapoi când ai bani.” „Atunci o să accept, pentru că am rămas complet fără bani. Cu siguranță o să câștig bani ca să vă dau înapoi...” Bătrâna a ieșit din camera de spital exact când a intrat asistenta. Văzând câinele, a exclamat: „Dumnezeule... de ce l-ați lăsat pe câine să intre aici!” „E singurul meu prieten, vă rog...” „Nu, doctorul vă va certa când va sosi.” „Atunci permiteți-mi să-l rog să cumpere o pâine și să-i spun să iasă.” Tam i-a dat câinelui douăzeci de mii de dongi. Ținând banii în gură, câinele a alergat spre poarta spitalului, la vitrina în care se vindea pâine, și a bătut cu laba. Vânzătorul de pâine a tresărit și a rămas nemișcat, privind. Văzând câinele ținând banii și bătând în continuare cu laba în tejghea, a părut să înțeleagă și a întrebat: „Vreți asta?” Câinele a alergat spre el și i-a aruncat banii la picioare.

Luând o pungă de plastic, Fata Orfană a pus prăjiturile înăuntru, a primit punga cu prăjituri de la proprietarul magazinului și a plecat în grabă, spre uimirea celor prezenți.

Înapoi în salon, orfanul a scăpat punga cu fursecuri pe pat, iar asistenta a gâfâit, nevenindu-și să-și creadă ochilor. „Vedeți”, a spus Tâm, „e foarte cuminte. Vă rog să-l rugați pe doctor să-l lase să stea cu dumneavoastră; nu va face rău nimănui.”

Fără să răspundă, asistenta s-a uitat insistent la fața lui Tam, ca și cum ar fi căutat ceva, făcându-l să tremure ușor. El a mormăit: „De ce te uiți așa la mine? Crezi că sunt o persoană rea?” Întrebarea lui Tam a speriat-o pe asistentă, care a clarificat rapid: „Nu, nu, am vrut doar să văd bine fața... Cred că am mai văzut-o undeva...” Apoi, asistenta a ieșit cu pași mari din secție... Intrând în cabinetul medicului șef, fără să-l salute, i-a spus direct: „Domnule doctor Tuan, mi se pare foarte ciudat.” Dr. Tuan, care lucra, a ridicat privirea și a oftat: „Despre ce vorbiți? Nu înțeleg!” „Băiatul ăla fără adăpost care a venit la urgențe în această dimineață, e foarte ciudat! Nasul, gura și ochii lui...” „Înnebunește-te, spune-mi! Ce e în neregulă cu ochii și gura lui?” „Sunt exact ca ai tăi!” „Ce vrei să spui?!” „Dacă nu mă crezi, vino și vezi cu ochii tăi.”

...

Tam ațipea, câinele întins lângă el. Văzându-l pe doctor intrând, câinele, pe nume Orfan, a sărit jos, a alergat să-și frece capul de doctor, dând din coadă vesel ca și cum ar fi întâlnit o rudă, și l-a mușcat pe doctor de mânecă, trăgându-l spre Tam. Ceva l-a împins pe Doctorul Tuan...
Dorințele vin curând.

Privind chipul ei întunecat, inocent, dar inteligent și ager, o durere în inimă l-a făcut să înghețe, iar amintirile l-au adus brusc înapoi în zilele sale de student.

Acum mai bine de zece ani, a întâlnit-o. Chipul ei era luminos ca luna plină, ochii ei adânci și întunecați plini de o tristețe melancolică, mereu în pragul lacrimilor. „Chieu Thu” - un nume care evoca o asemenea tristețe, combinată cu timiditatea unui student din primul an de universitate - l-a captivat. După aproape un an de curtare, de ziua de 19 ani a lui Chieu Thu, a cerut-o în căsătorie... Întâlnirile ulterioare l-au umplut de o fericire copleșitoare, dar când a dus-o acasă să-și cunoască mama și a aflat că provine dintr-o familie de fermieri din îndepărtatele zone muntoase B'Lao, atitudinea mamei sale s-a schimbat instantaneu. A refuzat rece să-l vadă, s-a dus în tăcere în camera ei și a trântit ușa, lăsându-l să stea acolo ore întregi fără să iasă. I-a spus că ar muri de foame dacă s-ar căsători cu o fată cu o poziție socială inegală! Cu inima frântă, l-a dus pe Chieu Thu înapoi în dormitor. Aceea a fost ultima dată când s-au văzut.

...

Tam se trezi, confuz să vadă că doctorul se holba la el. „Îmi pare rău că am adus câinele aici.” Cuvintele lui Tam i-au întrerupt șirul gândurilor, aducându-l înapoi la realitate. Așezându-se lângă Tam, ținându-l de mână, vocea doctorului era blândă: „Câinele dumneavoastră este foarte cuminte, și mie îmi place. Povestește-mi despre viața ta. Unde este familia ta și de ce trăiești ca un vagabond?” După un moment de ezitare, Tam a început să-și povestească povestea: „Nu am tată. Mama mea a murit acum doi ani. Când a murit, am fost dus la un orfelinat, dar voiam să-l găsesc pe tatăl meu. Când era în viață, o vedeam uneori cum se uita la o poză cu un bărbat și plângea. Spunea că este tatăl meu. Spunea că este foarte ocupat și că nu se poate întoarce încă acasă, dar că într-o zi se va întoarce. Ani de zile am păstrat poza cu mine și am căutat, dar nu l-am găsit.” „Îmi puteți arăta poza?” Tam a scos poza și i-a arătat-o doctorului. Văzând poza, Dr. Tuan a tremurat. A încercat să se stăpânească și a întrebat: „Ți-a lăsat mama ta altceva?” „Un jurnal.” „Îmi poți împrumuta jurnalul o clipă? O să mă uit la el în camera mea și apoi ți-l aduc înapoi.” „Da, desigur.”

Înapoi în camera sa, Dr. Tuan se prăbuși pe un scaun și își deschise repede jurnalul.

Data... Luna... Anul... Când am intrat la universitate pentru prima dată, totul mi s-a părut nou și nefamiliar. Trebuie să fac tot posibilul să nu-mi dezamăgesc părinții.

Data... Luna... Anul... Prima dată când l-am întâlnit, eram atât de nervoasă. Mi-a pus întrebări, iar eu doar am mormăit pentru că nu mă puteam gândi la nimic de spus!

Data... Luna... Anul... Prima dată când m-a scos în oraș, am încercat tot felul de mâncăruri delicioase și exotice, dar nu am îndrăznit să mănânc prea mult, de frică să nu râdă de mine...

Data... Luna... Anul... A doua oară când am ieșit, m-a ținut de mână și inima îmi bătea cu putere de parcă ar fi vrut să-mi sară din piept!

Pe [data], m-a cerut în căsătorie. A fost o noapte cu adevărat fericită petrecută alături de persoana pe care o iubesc. Nu am putut rezista... Am stat nemișcată, închizând ochii și savurând fericirea, sentimentul dulce și euforic al primei noastre dăți împreună.

Data... Luna... Anul... În ziua în care m-am dus să-i văd familia, am încercat din răsputeri să nu izbucnesc în lacrimi! Când m-am întors în camera mea, el deja plecase și am plâns până mi s-au umflat ochii.

Data... Luna... Anul... Mama lui a venit să mă vadă, rugându-mă să stau departe de el. Familia lui aranjase ca el să studieze în străinătate. Pentru viitorul lui, am decis să nu-l mai văd, dar inima mă doare atât de tare, ca și cum cineva mi-ar zdrobi-o!

Data... Luna... Anul... Am întârziat douăzeci de zile! Nu mai pot continua să studiez. Trebuie să părăsesc sala de curs! Trebuie să plec, trebuie să câștig bani ca să mă pregătesc pentru copilul meu...

Închizând jurnalul, tremura, cu gura amară, gâtul strâns. Nu-i venea să creadă că femeia pe care o iubea trebuia să-l lase într-o singurătate atât de deplină. În primele zile dinaintea plecării sale la studii în străinătate, o căutase frenetic peste tot pe Chieu Thu, mergând chiar și la B'Lao, dar niciunul dintre prieteni sau părinții lui nu știa unde se afla. Sute de apeluri telefonice au rămas fără răspuns... În ultimul moment, înainte de a se îmbarca în avion, încă spera să primească un telefon de la Chieu Thu. Dar a așteptat în zadar. Cinci ani de studii în străinătate, iar la întoarcerea acasă, încă nu primise nici măcar o veste de la Chieu Thu.

Pe atunci, în Munții Centrali, sistemul de sănătate ducea încă o lipsă acută de echipamente de diagnostic și medici. S-a oferit voluntar să se transfere la un spital din apropierea locului unde locuia familia lui Chieu Thu, sperând să folosească cunoștințele pe care le dobândise pentru a trata bolnavii din acea regiune îndepărtată B'Lao și, de asemenea, sperând că într-o zi va găsi persoana pe care o iubea.

...

Cu pași grei, s-a întors în camera de spital, s-a așezat, l-a îmbrățișat strâns pe Tam și a izbucnit în lacrimi ca un copil, cu vocea gâtuită de emoție:
„Tam!... Chiar ești fiul meu... Îmi pare rău pentru tot...”

Legătură sursă