Îmi amintesc că pe vremuri, la începutul celei de-a douăsprezecea luni lunare, bunicul meu începea să usuce cojile de mandarine. Cojile galbene strălucitoare erau rupte în bucăți mici și atârnate la uscat pe o tavă de bambus pe verandă. Spunea că le păstra pentru a le folosi drept condiment pentru învelișul cârnaților de porc.
Cârnatul meu de vită, făcut în casă, este asezonat cu multe mirodenii, dar cea mai distinctivă este aroma cojii de mandarină uscată, crocantă, prăjită și măcinată fin. Această aromă se îmbină cu carnea de vită fragedă fiartă, învelită strâns în frunze de bananier, o notă de piper negru picant, aroma dulce a cardamomului și textura crocantă a ciupercilor de pădure... Toate aceste elemente se combină pentru a crea o aromă unică. Ia o mușcătură din cârnat, înmoaie-l într-un bol cu sos de pește cu puțină lămâie, adaugă câteva felii de ardei iute roșu și mănâncă-l cu ceapă murată și castraveți. Asta e suficient pentru a ști că Tet (Anul Nou Vietnamez) a sosit cu adevărat. Tet este prezent în fiecare îmbucătură familiară.
Atmosfera festivă de Tet pătrunde cu adevărat începând cu a 23-a zi a celei de-a 12-a luni lunare, ziua ceremoniei de a-și lua rămas bun de la Zeul Bucătăriei. Mama se trezea adesea devreme pentru a găti bile de orez glutinos, apoi mergea la piață să cumpere niște crap auriu pentru a-i elibera după-amiaza. În acea zi, fiecare gospodărie începea să ridice stâlpul de Anul Nou și să agațe steaguri. Bunicul meu era ocupat cu sarcinile sale obișnuite: cumpăra tuburi de bambus pentru a le tăia în fâșii, pregătea frunze de dong și frunze de bananier, spăla orezul glutinos și clătea boabele mung. Chiar și-a făcut o mică matriță de lemn pentru a înfășura banh chung (turte de orez tradiționale vietnameze). Orezul glutinos era înmuiat în prealabil, amestecat cu puțină sare și combinat cu apa din frunzele plantei de orez glutinos pentru a-l face verde și parfumat. Boabele mung erau gătite la abur până se găteau, pasate și rulate în bile pentru a fi folosite ca umplutură împreună cu burta de porc. Carnea de porc trebuia să fie o bucată cu puțină grăsime, marinată cu ceapă uscată, sos de pește și piper negru pentru aromă. Straturi de orez, fasole și carne erau aranjate cu grijă. Prăjiturile trebuiau înfășurate strâns și pătrate. După fierbere, prăjiturile erau presate sub o placă grea de lemn pentru a se scurge apa. În acele momente, alergam entuziasmată în jur, privindu-l cum lucrează și apoi imitând-o cum le înfășoară. În fiecare an, îmi făceam o prăjitură mică. Acea era de obicei mâncată prima, atât pentru a „gusta” tot vasul de prăjituri, cât și ca o mică recompensă pentru copilul nerăbdător.
Noaptea preparării banh chung (turte tradiționale vietnameze de orez) este o adevărată sărbătoare. În frigul usturător al sfârșitului de an, întreaga familie se adună în jurul focului. Unii adaugă lemne de foc, alții adaugă apă, iar alții stau de vorbă animați. Copiii nu pot uita să îngroape cartofii dulci în cenușă pentru a-i prăji. Cartofii dulci, gătiți la perfecție, sunt parfumați și delicioși; curățați și mâncați calzi, cu mâinile pătate de grăsime, dar cu zâmbetele radiante. Cu atâția oameni în casă, totul are un gust bun. Dar, de fapt, simplul fapt de a fi împreună, lângă oala aburindă cu banh chung, este o mare bucurie în sine.
Acum, că sunt adult și tată de copii mici, înțeleg sentimentele părinților mei din trecut: sperau doar să le ofere copiilor lor o sărbătoare împlinită a Anului Nou Lunar. Îngrijorarea acum nu este legată de lipsa de alimente sau haine, ci de teama că cei mici nu vor mai experimenta entuziasmul unic al celei de-a douăsprezecea luni lunare – acea emoție simplă, liniștită și caldă – așa cum o făceam noi odinioară.
Sursă: https://www.sggp.org.vn/nao-nuc-thang-chap-post835131.html
