NASA are probleme la deschiderea capacului unei capsule care conține o prețioasă mostră de asteroid din misiunea OSIRIS-REx din cauza a două știfturi de blocare defecte.
Exteriorul containerului cu mostre de asteroid Bennu. Fotografie: NASA
Pe 24 septembrie, capsula portocalie și albă care conținea mostre colectate de nava spațială OSIRIS-REx de pe asteroidul Bennu a aterizat pe Pământ după ce a căzut prin atmosferă la viteze extrem de mari. Oamenii de știință din cadrul proiectului sperau să colecteze cel puțin 60 de grame de material de pe Bennu. Pe 23 octombrie, echipa misiunii OSIRIS-REx a anunțat că nava spațială a făcut mai mult decât atât. Au recuperat 70,3 grame de material Bennu din capsulă, care nu fusese încă deschisă. Probele proveneau din zona din exteriorul (și parțial din interiorul) capacului recipientului de probe.
Potrivit echipei, proba procesată până în prezent include roci și praf găsite pe exteriorul capacului și o porțiune a probei din interiorul capacului, accesibilă prin clapeta de mylar a capacului. Majoritatea materialului rămâne în interiorul recipientului Mecanismului de Acquisiție a Probalor Touch-and-Go (TAGSAM), care se așteaptă să fie deschis ulterior pentru a calcula masa totală a probei.
Deși OSIRIS-REx nu a fost prima misiune de returnare a probelor de asteroid, aselenizarea din septembrie a adus cea mai mare cantitate de probe de până acum. NASA va preda peste 25% din materialul Bennu către peste 200 de oameni de știință din 25 de instituții diferite, 4% Agenției Spațiale Canadiene și 0,5% Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială (JAXA). Aproximativ 70% din probele rămase vor fi depozitate la Centrul Spațial Johnson pentru anii următori.
Unul dintre motivele pentru care a mai rămas atât de mult Bennu în recipient este un proces numit atingere-și-pornire. Când colectorul de probe al lui OSIRIS-REx a intrat în rocă pentru a colecta o parte din resturile asteroidului, oamenii de știință au descoperit că Bennu nu era atât de solid pe cât se aștepta. În schimb, era destul de fragmentat. Așadar, atunci când brațul de probă a intrat în contact cu roca, un nor de particule de praf s-a ridicat în aer, aproape înghițind nava spațială.
Acesta este motivul pentru care oamenii de știință încă nu știu exact câtă probă se află în capsula OSIRIS-REx. Apoi, echipa va începe să deschidă capsula, dar acest lucru poate fi destul de dificil. După mai multe încercări, au descoperit că doi dintre cei 35 de știfturi de blocare de pe capacul TAGSAM nu pot fi îndepărtați folosind instrumentele actuale. Aceștia dezvoltă și implementează noi metode pentru a recupera materialul din interiorul capsulei, asigurându-se în același timp că proba este sigură și intactă.
„În timp ce dezvoltau procedura de accesare a probei finale, echipa a separat TAGSAM de fluxul de azot într-o cutie cu mănuși (un compartiment complet închis care utilizează o atmosferă specializată) și l-a depozitat într-un recipient de tranziție, sigilat cu garnituri de cauciuc și pungi de teflon pentru a se asigura că specimenul este păstrat în siguranță într-un mediu stabil, bogat în azot.”
An Khang (conform Live Science )
Legătură sursă
Comentariu (0)