Cea mai mare parte a aurului de pe Pământ este concentrată în miezul Pământului, dincolo de capacitatea umană de a-l exploata.
Cantitatea de aur pe care o extrag oamenii este doar o mică parte din cantitatea de aur din miezul Pământului. Foto: Phawatt
Experții estimează că există suficient aur pe Pământ pentru a acoperi fiecare centimetru de uscat până la o adâncime de 50 de centimetri. Însă aurul rămâne un metal rar, deoarece cea mai mare parte a acestuia se scufundă în miezul Pământului și este inaccesibil oricărui miner, potrivit IFL Science .
Nucleul Pământului este alcătuit în mare parte din fier și nichel. Cercetătorii au descoperit acest lucru analizând modul în care undele seismice provenite de la cutremure călătoresc prin miez. Cu toate acestea, prezența impurităților care modifică densitatea undei este prea dificil de detectat în mod specific, cu excepția cazului în care radiația lor contribuie la temperaturi ridicate, cum ar fi uraniul și toriul.
Existența acestor incluziuni de metale prețioase rămâne un mister. Cu toate acestea, în 2006, o echipă de oameni de știință a descoperit cum să estimeze abundența lor. Ei au descoperit că unii asteroizi au o compoziție similară cu cea a Pământului, deoarece s-au format în aceeași regiune a discului protoplanetar. Măsurând compoziția meteoriților condritici carbonici de pe acești asteroizi, au putut calcula cantitatea fiecărui element de pe Pământ. Scăzând concentrațiile cunoscute din scoarță și manta, echipa a reușit să deducă cantitatea acelui element din nucleul Pământului.
Profesorul Bernard Wood, geolog la Universitatea Macquarie, și colegii săi au examinat istoria timpurie a Pământului, începând cu formarea sistemului solar în urmă cu peste 4,5 miliarde de ani și concentrându-se pe nașterea nucleului de metal topit al Pământului. Aceștia sugerează că Pământul a fost probabil acoperit de un ocean de rocă topită adâncime de sute de kilometri în această perioadă. Acest ocean de magmă a reacționat cu metalele pe tot parcursul dezvoltării planetei, extrăgând multe elemente importante, inclusiv aurul, și depunându-le în nucleul bogat în fier al Pământului.
După ce a comparat scoarța terestră cu meteoriții, echipa a descoperit că Pământul este foarte asemănător cu meteoriții din punct de vedere chimic, dar scoarța sa a pierdut majoritatea elementelor care au fuzionat cu fierul, cum ar fi aurul, platina și nichelul. Singurul loc în care acestea se pot acumula este în miezul topit.
Pe baza acestui fapt, Wood și colegii săi au putut calcula cantitatea fiecărui element amestecat cu fierul lichid și au descoperit că peste 99% din aurul Pământului se află în nucleul său. În mod similar, asteroizii supraviețuitori, în special cei care reprezintă nuclee planetesimale, conțin încă cantități mari de elemente. Accesul la acestea este dificil, dar totuși mult mai ușor decât forarea până la nucleu. De aceea, NASA intenționează să lanseze o sondă către asteroidul Psyche în două luni.
Articolele despre misiunea Psyche estimează adesea valoarea asteroizilor la 10 trilioane de dolari, dar dacă ar exista o sursă atât de mare de metale rare disponibile, valoarea lor ar scădea vertiginos. Același lucru este valabil și pentru aur. Dacă oamenii ar putea aduce tot aurul din miez la suprafață, nimeni nu ar plăti pentru el.
An Khang (conform IFL Science )
Legătură sursă
Comentariu (0)