Locul unde este concentrat 99% din aurul Pământului.

Cea mai mare parte a aurului Pământului este concentrată în miezul Pământului, dincolo de capacitățile umane de extracție.

Cantitatea de aur extrasă de oameni este doar o mică parte din aurul găsit în miezul Pământului. Foto: Phawatt — Cantitatea de aur extrasă de oameni este doar o mică parte din aurul găsit în miezul Pământului. Foto: *Phawatt*

Experții estimează că există atât de mult aur pe Pământ încât ar putea acoperi fiecare centimetru de uscat până la o adâncime de 50 cm. Însă aurul rămâne un metal rar și prețios, deoarece cea mai mare parte a acestuia se scufundă în miezul Pământului și este inaccesibil oricăror mineri, potrivit IFL Science .

Nucleul Pământului este compus în principal din fier și nichel. Cercetătorii au descoperit acest lucru prin modul în care undele seismice se deplasează prin miez în urma cutremurelor. Cu toate acestea, prezența impurităților modifică densitatea undelor, dar este dificil să le identificăm cu precizie, cu excepția cazului în care radiația lor contribuie la temperaturile ridicate, similar cu uraniul și toriul.

Existența asteroizilor care conțin metale prețioase rare rămâne un mister. Cu toate acestea, în 2006, un grup de oameni de știință a găsit o modalitate de a le estima numărul. Potrivit acestora, unii asteroizi au o compoziție similară cu cea a Pământului, deoarece s-au format în aceeași regiune pe discul protoplanetar. Măsurând compoziția meteoriților carbon-condritici de pe acești asteroizi, au reușit să calculeze cantitatea fiecărui element prezent pe Pământ. Scăzând densitatea cunoscută din scoarță și manta, echipa de cercetare a putut deduce cantitatea acelui element din nucleul Pământului.

Profesorul Bernard Wood, geolog la Universitatea Macquarie, și colegii săi au examinat istoria timpurie a dezvoltării Pământului, începând cu formarea sistemului solar în urmă cu peste 4,5 miliarde de ani și concentrându-se pe originea miezului metalic topit al Pământului. Potrivit acestora, Pământul ar fi putut fi acoperit de oceane de rocă topită adâncă de sute de kilometri în această perioadă. Acest ocean de magmă a reacționat cu metalele pe tot parcursul dezvoltării planetei, extrăgând multe elemente importante, inclusiv aurul, și depunându-le în miezul bogat în fier al Pământului.

După ce a comparat scoarța terestră cu meteoriții, echipa de cercetare a descoperit că Pământul este foarte asemănător cu meteoriții din punct de vedere chimic, dar scoarța sa a pierdut majoritatea elementelor insolubile în fier, cum ar fi aurul, platina și nichelul. Singurul loc în care acestea se pot acumula este în miezul topit.

Pe baza acestui fapt, Wood și colegii săi au reușit să calculeze cantitatea fiecărui element amestecat cu fierul lichid și au descoperit că peste 99% din aurul Pământului se află în miez. În mod similar, asteroizii existenți, în special cei care reprezintă miezul unei microplanete, conțin încă cantități mari de elemente. Accesul la acestea este destul de dificil, dar totuși mult mai ușor decât forarea până la miez. De aceea, NASA intenționează să lanseze o sondă către asteroidul Psyche în două luni.

Articolele despre misiunea Psyche estimează adesea valoarea asteroidului la aproximativ 10 cvadrilioane de dolari, dar dacă ar fi disponibilă o sursă atât de mare de metale rare, valoarea sa ar scădea vertiginos. Același lucru este valabil și pentru aur. Dacă oamenii ar putea extrage tot aurul din miez și l-ar putea aduce la suprafață, nimeni nu l-ar mai cumpăra.

An Khang (conform IFL Science )

Legătură sursă