Mugurii de ceai infuzați cu miere își eliberează parfumul.

O binecuvântare din cer înainte de răsărit

Din plantele de ceai native din regiunea Midland, care au dat naștere faimosului ceai din muguri și ceaiului în formă de cârlig, producătorii de ceai din Thai Nguyen au creat și un cadou unic: ceaiul din boboci de flori. Spre deosebire de ceaiurile făcute din muguri, acest „nectar dulce” este recoltat cu grijă doar în lunile reci de iarnă, cu o perioadă de recoltare extrem de scurtă, devenind o „comoară prețioasă” rară și rafinată a Thai Nguyen, tărâmul celui mai fin ceai.

Bobocii florii de ceai (o varietate străveche din regiunea Midland) sunt de un galben vibrant sub soare.

Am ajuns în regiunea cultivatoare de ceai într-o dimineață răcoroasă și rece de iarnă. Ceața plutea peste ramurile noduroase și acoperite de mușchi ale arborilor de ceai bătrâni, erodați de timp. În comuna Quang Son, doamna Vi Thi Phuong inspecta fiecare plantă de ceai veche din grădina de ceai organic a familiei sale. Ca persoană care practică agricultura naturală, doamna Phuong înțelege natura plantelor de ceai la fel de bine cum își înțelege propriii membri ai familiei.

Dna Phuong a spus: „Copacii, la fel ca oamenii, muncesc din greu tot anul, așa că atunci când vine iarna, au nevoie să se odihnească. În acest sezon, frunzele se opresc din creștere. Toată forța vitală și energia de la Mama Pământ sunt concentrate în bobocii florali. De aceea, bobocii florali de iarnă sunt cel mai prețios «dar din cer». Iar albinele și furnicile sunt foarte inteligente; ele caută doar boboci crescuți pe sol curat, pe copaci sănătoși și fără substanțe chimice.”

Potrivit doamnei Phuong, cei mai buni muguri de ceai trebuie să se găsească la plantele de ceai native din regiunea Midland (ceai vietnamez). Acestea sunt plante de ceai cu rădăcini pivotante care pătrund adânc în solul stâncos. Mugurii sunt locul unde se concentrează cea mai pură sevă dătătoare de viață după un an lung în care planta de ceai s-a luptat cu soarele și ploaia.

Datorită preparării meticuloase și a rarității sale, bobocul floral de camelie antic a devenit un dar prețios, cu prețuri cuprinse între 100.000 și 150.000 VND pe gram. Aceasta este o sumă considerabilă, dar cunoscătorii de ceai sunt încă dispuși să o plătească, înțelegând că nu cumpără doar o băutură, ci esența unei ierni întregi în zonele muntoase centrale, îmbibată în miere și parfum.

Bobocii de ceai proaspeți și cărnuți sunt uscați într-un loc bine ventilat, cu lumină blândă.

A avea ingrediente prețioase este doar începutul. Pentru a transforma bobocii de flori proaspeți într-o băutură specială, cei care prepară ceaiul trebuie să treacă printr-o procedură de procesare meticuloasă, destul de diferită de metodele obișnuite de preparare a bobocilor de ceai, a ceaiului în formă de cârlig sau a ceaiului în formă de ac. Cel mai interesant aspect al acestei etape este că nu este absolut nicio frământare în prepararea bobocilor de ceai. Dna Vi Thi Phuong explică în detaliu: „Bobocii de flori sunt foarte delicați; frământarea lor îi va zdrobi imediat, iar tot nectarul se va scurge, fără a lăsa aromă sau gust. În loc să frământăm, trebuie să avem răbdare.”

La atelier, dna Phuong întinde boboci de flori proaspeți și cărnuți pe tăvi de bambus, uscându-i într-o zonă bine ventilată, cu lumină naturală. Mugurii sunt lăsați să se ofilească natural timp de 2-3 ore pentru a pierde umiditatea și a înmuia petalele. Când parfumul începe să se răspândească, este timpul să începem procesul de întărire. Și aceasta este cu adevărat arta așteptării.

Gustul nostalgiei

Când este infuzată, aroma izbucnește, frunzele de ceai capătă o culoare galben intens și o aromă dulce, asemănătoare nectarului.

Ținând în mână o ceașcă de muguri de ceai proaspăt preparată, am înțeles în sfârșit de ce anticii prețuiau atât de mult această băutură. Când mugurii de ceai intră în contact cu cantitatea potrivită de apă clocotită, nu pur și simplu înfloresc; este un dans încântător de parfumuri.

De îndată ce apa fierbinte este turnată, aroma izbucnește, pătrunzând în fiecare colț al simțurilor olfactive. Este parfumul proaspăt al pistilurilor de flori amestecat cu o notă de miere dulce și bogată. Infuzia de ceai capătă o culoare galben auriu intens. Luând o înghițitură, dulceața nectarului de flori pătrunde imediat în vârful limbii, curge pe gât și lasă o dulceață profundă și persistentă care durează ore întregi după aceea.

Totuși, apogeul aprecierii ceaiului nu se oprește aici. Cunoscătorii de ceai au și o distracție elegantă: asocierea mugurilor de ceai preparați cu grijă cu ceaiul tradițional din frunze într-un ceainic.

Este o „căsătorie” perfectă între două extreme. Pe de o parte se află ceaiul verde Thai Nguyen cu gustul său puternic, astringent (yang), iar pe de altă parte se află bobocul de ceai fin, dulce, infuzat cu miere (yin). Când cele două se amestecă în apă fierbinte la 32 de grade Celsius, aromele explodează. Consumatorul de ceai descoperă astringența familiară a ceaiului tradițional, fiind în același timp uimit de aroma mierii și de dulceața profundă și persistentă a bobocului de ceai. Pe măsură ce ceașca este ridicată, aroma orezului tânăr se îmbină cu parfumul de miere, creând o băutură surprinzător de echilibrată și completă.

Generații întregi în Thai Nguyen și-au dedicat succesiv dragostea și pasiunea cultivării ceaiului în regiunea Midland.

În special, datorită fermentării sale cu grijă în borcane de lut, ceaiul de boboci de flori este foarte sănătos. „Clienții care beau ceai de boboci de flori nu trebuie să-și facă griji cu privire la insomnie; dimpotrivă, se simt relaxați și dorm ușor”; „Bobocii de flori conțin mulți nutrienți care ajută la răcorirea ficatului și la înfrumusețarea pielii. De aceea, femeile din trecut prețuiau această băutură”, a adăugat dna Vi Thi Phuong.

Stând pe verandă după-amiaza, privind plantația de ceai care dispărea treptat în ceața muntelui, am ridicat în mână o ceașcă de ceai aburindă. Povestea doamnei Phuong m-a făcut să realizez că „fermentarea” nu este doar o tehnică de procesare. Ea „fermentează” bobocii florali în borcane de lut, hrănindu-și în tăcere dragostea pentru varietatea locală de ceai și cultivându-și speranța de a păstra o cultură tradițională a ceaiului.

În mijlocul acestui ritm al vieții agitat, „bobocii de ceai infuzați cu miere, înmuiați în iarnă” oferă o pauză liniștitoare, amintindu-le oamenilor să încetinească puțin ritmul, să aprecieze pe deplin aromele dulci pe care natura le-a dăruit și pe care oamenii le-au cultivat și păstrat cu grijă unii pentru alții.

Sursă: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/nu-tra-u-mat-len-huong-6e23e8a/