Un aisberg de 72 km aproape a provocat un dezastru ecologic în Antarctica

Avionul aisberg D-30A s-a prăbușit pe insula Clarence, care găzduiește 100.000 de perechi de pinguini cu bărbie, dar, din fericire, aceștia se aflau în căutare de hrană în acel moment.

Sateliții au înregistrat coliziunea dintre D-30A și Insula Clarence. Fotografie: NASA — Sateliții au înregistrat coliziunea dintre D-30A și Insula Clarence. Fotografie: *NASA*

Un aisberg masiv, de jumătate din mărimea statului Rhode Island, s-a prăbușit într-o colonie de pinguini din Antarctica pe 6 septembrie, la doi ani după un accident similar în 2021. Aisbergul gigantic, numit D-30A, are 72 de kilometri lungime și 20 de kilometri lățime. Este cea mai mare bucată rămasă din D-30, care s-a format în iunie 2021 când aisbergul-părinte D-28 s-a prăbușit într-o insulă din apropierea platformei de gheață Borchgrevink din Antarctica de Est și s-a divizat în două. De atunci, D-30A a deplasat încet spre vest de-a lungul coastei Antarcticii.

La sfârșitul anului 2022, D-30A și-a schimbat brusc cursul și s-a îndreptat direct spre Insula Clarence, la capătul estic al Insulelor Shetland de Sud, care are o suprafață de aproximativ 10 ori mai mică decât D-30A. Pe 6 septembrie, aisbergul s-a prăbușit în coasta de sud a insulei înainte de a se roti spre est și a se îndrepta spre mare câteva zile mai târziu, potrivit Observatorului Pământului al NASA.

Insula Clarence este un important loc de reproducere pentru pinguinii cu bărbie ( Pygoscelis antarcticus ), aproximativ 100.000 de perechi vizitând insula în fiecare iarnă pentru a depune și a incuba ouă. Cercetătorii sunt îngrijorați că aisbergul ar putea afecta populația de pinguini. „Este foarte norocos că pinguinii cu bărbie care se reproduc acolo nu s-au întors încă la cuiburi”, a declarat Heather Lynch, ecologist statistic la Universitatea Stony Brook din New York. „Dacă coliziunea s-ar fi produs două luni mai târziu, când pinguinii erau pe insulă, ar fi putut fi foarte gravă.”

Aisbergurile care se ciocnesc cu insulele pot fi dăunătoare faunei sălbatice, mai ales dacă rămân prinse pe fundul mării în jurul maselor de uscat izolate. Aisbergurile pot împiedica animalele să înoate spre mare pentru a se hrăni și pot, de asemenea, schimba temperatura și salinitatea oceanului înconjurător. Pe măsură ce gheața se topește de-a lungul fundului mării, aceasta poate perturba ecosistemele, perturbând grav rețeaua trofică din jur. Fundul mării din jurul insulei Clarence ar putea ajuta la prevenirea dezastrului datorită adâncimii sale mari, făcând mai puțin probabil ca D-30A să rămână blocat acolo, a declarat Christopher Shuman, glaciolog la Laboratorul de Știință a Criosferei al NASA și la Universitatea din Maryland.

Însă chiar dacă aisbergul nu rămâne blocat mult timp, ar putea cauza probleme reale pinguinilor care cuibăresc pe insulă. În timp ce își incubează ouăle, pinguinii așteaptă ca partenerii lor să se întoarcă de la vânătoare cu hrană. Câteva zile fără accesul lor la colonie ar putea însemna un an de reproducere eșuată. Dar, pe măsură ce D-30A trece peste insulă, ar putea elibera apă rece bogată în fier, care susține creșterea algelor în zonă.

D-30A se îndreaptă acum spre Pasajul Drake, unde aisbergurile mari sunt adesea prinse în curenții oceanici, care le trag în ape mai calde și se topesc. În noiembrie 2022, cel mai mare aisberg din lume , A-76A, a fost observat urmând o traiectorie similară înainte de a se destrăma în iunie a acestui an.

An Khang (conform Live Science )

Legătură sursă