Singurul vulcan de pe Pământ care erupe lavă neagră.

În Africa, vulcanul Ol Doinyo Lengai erupe un tip neobișnuit de lavă, bogată în carbonați, nu incandescentă, ci neagră și vâscoasă ca uleiul de motor.

Ol Doinyo Lengai este unul dintre cei mai ciudați vulcani de pe Pământ și poate chiar din Sistemul Solar. De la distanță, muntele pare banal, dar când privești gura sa nordică, observatorii îl vor vedea erupând o formă unică de lavă neagră, relativ rece și care curge ca uleiul de mașină.

Situat în Riftul Est-African, la nord de Tanzania, Ol Doinyo Lengai este singurul vulcan activ cunoscut capabil să erupă lavă pe bază de carbon, sau natrocarbonatită. Există unele dovezi că vulcanii de pe Venus ar fi putut erupe și ei natrocarbonatită, dar pe Pământ, Ol Doinyo Lengai este singurul vulcan activ de acest tip.

Majoritatea vulcanilor erup lavă bogată în minerale silicate, determinând puncte de topire să atingă peste 900 de grade Celsius. Lava vulcanului Ol Doinyo Lengai are un conținut relativ scăzut de silicați, dar conține o concentrație mare de minerale carbonatice, permițându-i să rămână lichidă la o temperatură de doar 540 de grade Celsius. Lipsa silicaților face ca lava să fie extrem de vâscoasă. Când are loc o erupție, în loc să scuipe lavă roșie-incandescentă, muntele arată ca și cum ar erupe ulei de motor negru.

Având în vedere vâscozitatea lavei, oamenii de știință au fost surprinși că Ol Doinyo Lengai a putut erupe atât de violent. Acest tip de erupție explozivă apare de obicei și la alți vulcani, deoarece bulele de gaz pot rămâne prinse în lava groasă și vâscoasă. Ol Doinyo Lengai a reușit totuși să erupă violent cu un curent de lavă lichidă, posibil datorită conținutului ridicat de CO2 dizolvat și alte gaze, făcând-o să formeze bule precum apa carbogazoasă.

Cu o înălțime de 2.962 de metri, acest vulcan are două guri de erupție, dar doar cea nordică erupe. Cea mai recentă erupție a început în aprilie 2017 și este încă în desfășurare, conform celui mai recent raport din martie 2024.

În 2009, un grup de vulcanologi a colectat probe de gaz de pe Ol Doinyo Lengai pentru a studia fluxul său unic de lavă pe bază de carbon. Aceștia au descoperit că aceasta era foarte similară cu cea a gazelor care erup din dorsalele oceanice, chiar dacă Ol Doinyo Lengai este situat destul de departe în interiorul continentului.

Acest lucru a condus echipa de cercetare la concluzia că lava bogată în carbon provine din mineralele topite din mantaua superioară - stratul gros de rocă aflat chiar sub scoarța terestră. „Proprietățile chimice și compoziția izotopică a gazelor sugerează că CO2 provine direct din mantaua superioară, sub Zona Riftului Est-African”, a declarat David Hilton, profesor de geochimie la Institutul Scripps de Oceanografie din cadrul Universității din California, San Diego, și coautor al studiului din 2009.

Riftul est-african a fost activ tectonic timp de aproximativ 25 de milioane de ani și rămâne unul dintre cele mai fascinante puncte geologice fierbinți din lume. Este o fisură masivă în placa africană care se desprinde cu o rată de câțiva milimetri pe an. În timp, ar putea rupe Africa în două, creând un nou ocean între Africa de Est și restul plăcii africane. Pe lângă Ol Doinyo Lengai, Riftul est-african a contribuit și la formarea multor munți impunători ai regiunii, cum ar fi Muntele Kilimanjaro și Muntele Kenya.

Thu Thao (conform IFL Science )

Legătură sursă