Descoperirea unei „galaxii ascunse” în interiorul Căii Lactee.

De-a lungul miliardelor de ani de formare, Calea Lactee nu a fost o galaxie statică, așa cum sugerează imaginea familiară pe care o vedem astăzi.

Astronomii au crezut mult timp că galaxia noastră a crescut prin absorbția și fuziunea cu galaxii mai mici din jurul ei.

Acum, un nou studiu a dezvăluit dovezi clare ale unei „galaxii ascunse” în adâncul Căii Lactee, rămășița unei galaxii pitice care a fost înghițită în universul timpuriu.

Cercetătorii speculează că este posibil ca galaxiile Calea Lactee să fi înghițit galaxii mai mici în perioada sa de glorie. Imagine: wowinside – stock.adobe.com

Această descoperire, publicată în revista științifică Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, oferă o nouă perspectivă asupra evoluției violente a galaxiilor din universul tânăr.

Cercetătorii numesc această galaxie antică „Loki”, după zeul șmecher din mitologia nordică. Ipoteza este că Loki a fost odată o galaxie pitică separată, cu miliarde de stele individuale, înainte de a fi complet absorbită de Calea Lactee acum miliarde de ani.

Cu alte cuvinte, în galaxia noastră de astăzi, ar putea exista rămășițe ale unei alte galaxii, precum niște păpuși rusești imbricate la scară cosmică.

Rămășițele rămase în urmă după „ospățul” galactic.

Potrivit oamenilor de știință, în stadiile incipiente ale universului, galaxiile mari precum Calea Lactee nu au atins dimensiunea enormă actuală. Ele au crescut treptat prin coliziuni și fuziuni cu galaxii mai mici.

Se crede că Loki este o galaxie pitică, un tip de galaxie mult mai mică decât galaxiile mature. Deși posedă miliarde de stele, este încă doar o „versiune în miniatură” în comparație cu Calea Lactee, care conține sute de miliarde de stele.

Urme moleculare ciudate dezvăluie indicii despre viața extraterestră.

Pentru a detecta urme ale lui Loki, echipa de cercetare a analizat 20 de stele sărace în metale situate pe planul galactic, regiunea de formă discică unde sunt concentrate majoritatea stelelor din Calea Lactee.

Stelele sărace în metale sunt deosebit de importante pentru astronomia modernă, deoarece s-au format în stadiile foarte timpurii ale universului.

Compoziția lor chimică s-a păstrat aproape intactă timp de miliarde de ani, la fel ca „ADN-ul chimic” care conservă mediul în care au provenit.

Analizând orbitele și compoziția acestor stele, cercetătorii au descoperit că acestea diferă semnificativ de alte stele sărace în metale din Calea Lactee. Acest lucru sugerează că este posibil să nu se fi născut aici.

Indicii din exploziile supernovelor antice

Ceea ce a atras cel mai mult atenția echipei de cercetare a fost faptul că aceste stele purtau urmele unor evenimente cosmice extreme, cum ar fi supernovele și coliziunile stelelor neutronice, explozii capabile să creeze elemente grele în univers.

Totuși, în mod neobișnuit, acestea nu prezintă nicio dovadă legată de piticele albe. Acestea sunt rămășițele rămase după ce stelele de dimensiuni similare Soarelui rămân fără combustibil și își pierd straturile exterioare.

De obicei, formarea stelelor pitice albe durează miliarde de ani. Lipsa oricărei urme a acestora i-a determinat pe oamenii de știință să speculeze că Loki ar fi putut fi o galaxie care a existat pentru o perioadă foarte scurtă de timp înainte de a fi complet înghițită de Calea Lactee.

Cu alte cuvinte, Loki ar fi putut fi „șters” foarte devreme în istoria universului, înainte ca generațiile mai vechi de stele să aibă suficient timp să evolueze în pitice albe.

Cercetătorii descriu acest proces ca fiind fuziunea „blocurilor constitutive primordiale” ale galaxiei în stadiile incipiente ale universului, împrăștiind materie stelară, gaz și materie întunecată în galaxia tânără în curs de dezvoltare.

Decodificarea unei noi metode de căutare a vieții extraterestre: Un punct de cotitură care va schimba istoria astronomiei?

Istoria violenței din Calea Lactee este dezvăluită.

Descoperirea lui Loki nu numai că ajută la descifrarea istoriei formării Căii Lactee, dar oferă și dovezi suplimentare pentru modelele moderne ale evoluției galactice.

Conform acestui model, galaxiile mari nu apar toate odată, ci se formează prin nenumărate fuziuni care durează miliarde de ani.

Astronomii știu de mult timp că Calea Lactee a „devorat” multe galaxii mai mici în trecut.

Totuși, descoperirea urmelor chimice și a traiectoriei specifice a lui Loki întăresc puternic această teorie.

De asemenea, a dezvăluit că universul antic era mult mai haotic decât se imaginase anterior. Galaxiile se ciocneau, fuzionau și se restructurau în mod constant, creând sistemele stelare masive care există astăzi.

Cu toate acestea, oamenii de știință subliniază că dovezile actuale sunt încă limitate. Eșantionul studiat este format din doar 20 de stele, un număr relativ mic pentru a confirma pe deplin existența lui Loki sau pentru a reconstrui structura originală a acestei galaxii.

În viitor, telescoapele de generație următoare și bazele de date stelare mai mari ar putea ajuta astronomii să determine cu precizie dimensiunea, forma și istoria lui Loki.

Dacă se confirmă, Loki ar deveni una dintre cele mai importante „fosile galactice” descoperite vreodată în Calea Lactee, o reamintire a faptului că galaxia în care trăim este de fapt alcătuită din nenumărate coliziuni și fuziuni de-a lungul istoriei universului.

(Conform NY Post și LiveScience)

Exploatarea asteroizilor: O descoperire importantă pentru visul de a trăi pe Marte. Asteroizii ar putea deveni o „mină strategică de resurse” pentru prima civilizație interplanetară a umanității.

Sursă: https://vietnamnet.vn/phat-hien-thien-ha-an-ben-trong-ngan-ha-2519208.html