Cea mai mică galaxie din univers a fost descoperită?

thiên hà - Ảnh 1. — Uma3/U1 (dreapta) este un sistem stelar mic situat în constelația Ursa Major, descoperit recent de astronomi - Foto: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

Prin definiție de bază, o galaxie este un sistem stelar masiv care conține milioane până la miliarde de stele și este dominat de materie întunecată, în timp ce un roi stelar este doar un grup mic de câteva sute până la câteva mii de stele, fără materie întunecată.

Totuși, un anumit tip de galaxie pitică estompează granițele dintre aceste două concepte. Aceste galaxii pot conține de mii de ori mai multă materie întunecată decât materie luminoasă, ceea ce le face foarte dificil de observat.

Cel mai recent exemplu este UMa3/U1, un sistem stelar mic situat în constelația Ursa Majoră, descoperit recent de astronomi.

UMa3/U1 are un diametru de doar 20 de ani-lumină și conține aproximativ 60 de stele cu o masă luminoasă combinată echivalentă cu 16 sori.

Dacă ar fi o galaxie, ar fi cea mai mică și mai bogată în materie întunecată descoperită vreodată. Dacă ar fi un roi stelar, ar putea fi cel mai vechi, având o vechime de până la 11 miliarde de ani.

Nici măcar numele său nu este definit definitiv. Dacă este o galaxie, numele corect ar fi Ursa Major III (un satelit al constelației Ursa Major). Dacă este un roi stelar, numele corect este UNIONS 1, deoarece a fost descoperit prin programul UNIONS (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).

thiên hà - Ảnh 2. — Studierea și explorarea universului, inclusiv a planetelor, stelelor, galaxiilor, găurilor negre și a altor fenomene cosmice, pentru a înțelege originea, structura, mișcarea și evoluția sa este o sarcină dificilă pentru astronomi. - Foto: NASA

Conform Universe Today, o echipă de cercetare de la Societatea Astronomică Regală din Marea Britanie a aplicat două metode principale pentru a clasifica adevărata natură a UMa3/U1.

Prima metodă se concentrează pe simularea dinamică. Echipa de cercetare a presupus că UMa3/U1 era un roi stelar și a simulat procesul de „evaporare”. Acesta este fenomenul prin care stelele evadează treptat din roi, deoarece forța gravitațională nu este suficient de puternică pentru a le ține împreună.

Rezultatele sugerează că acest sistem stelar ar putea rămâne stabil pentru încă 2 până la 3 miliarde de ani. O durată de viață atât de lungă indică faptul că această structură ar putea fi foarte bine un roi stelar stabil pe termen lung, mai degrabă decât o galaxie.

A doua metodă se bazează pe analiza funcției de masă. Această metodă evaluează modul în care masa este distribuită în cadrul sistemului stelar.

În roiurile stelare, masa este de obicei distribuită uniform, în timp ce în galaxii, în special în galaxiile pitice, stelele tind să fie dens concentrate în regiunea centrală. Cu toate acestea, deoarece stelele vechi din miez, cum ar fi piticele albe și stelele neutronice, au o luminozitate foarte scăzută, sunt aproape imposibil de observat cu instrumentele actuale. Aceasta înseamnă că datele obținute sunt insuficiente pentru o confirmare definitivă.

Pe baza celor două analize menționate mai sus, astronomii au concluzionat inițial că UMa3/U1 ar putea fi un roi stelar foarte vechi, cu o vechime de aproximativ 11 miliarde de ani. Cu toate acestea, au subliniat și faptul că sunt necesare mai multe observații, în special din alte galaxii extrem de slabe, pentru a trage o concluzie definitivă.

În viitorul apropiat, se așteaptă ca sosirea Observatorului Vera C. Rubin să dezvăluie numeroase noi descoperiri despre galaxiile pitice ultrafabile (UFD), ajutând astfel oamenii de știință să înțeleagă mai bine istoria formării și evoluției universului.

Revenind la subiect

MINH HAI

Sursă: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm