Cea mai mică galaxie din univers descoperită?

thiên hà - Ảnh 1. — Uma3/U1 (dreapta) este un sistem stelar mic din constelația Ursa Majoră, descoperit recent de astronomi - Foto: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

Prin definiție de bază, o galaxie este un sistem stelar gigantic care conține milioane până la miliarde de stele și este dominat de materie întunecată, în timp ce un roi stelar este doar un grup mic de câteva sute până la câteva mii de stele, fără materie întunecată.

Totuși, un tip special de galaxie pitică estompează linia dintre cele două concepte. Aceste galaxii pot conține de mii de ori mai multă materie întunecată decât materie luminoasă, ceea ce le face foarte dificil de observat.

Cel mai recent exemplu este UMa3/U1, un mic sistem stelar din constelația Ursa Majoră, descoperit recent de astronomi.

UMa3/U1 are un diametru de doar 20 de ani-lumină și conține aproximativ 60 de stele cu o masă luminoasă totală echivalentă cu 16 sori.

Dacă ar fi o galaxie, ar fi cea mai mică și mai bogată în materie întunecată galaxie descoperită vreodată. Dacă ar fi un roi stelar, ar putea fi cea mai veche, având o vechime de până la 11 miliarde de ani.

Chiar și numele său este contestat. Dacă este o galaxie, numele corect ar fi Ursa Majoră III (un satelit al Carului Mare). Dacă este un roi stelar, numele corect este UNIONS 1, deoarece a fost descoperită de sondajul UNIONS (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).

thiên hà - Ảnh 2. — Studierea și explorarea universului, inclusiv a planetelor, stelelor, galaxiilor, găurilor negre și a altor fenomene cosmice, pentru a înțelege originea, structura, mișcarea și evoluția universului este o problemă dificilă a astronomiei - Foto: NASA

Conform Universe Today, o echipă de cercetare de la Royal Astronomical Society a aplicat două metode principale pentru a clasifica adevărata natură a UMa3/U1.

Prima metodă se concentrează pe elementul de simulare dinamică. Echipa a presupus că UMa3/U1 este un roi stelar și a simulat procesul de „evaporare”. Acesta este fenomenul prin care stelele scapă treptat din roi, deoarece forța gravitațională nu este suficient de puternică pentru a le reține.

Rezultatele sugerează că sistemul ar putea rămâne stabil pentru încă 2 până la 3 miliarde de ani. O durată de viață atât de lungă sugerează că structura ar putea fi un roi stelar stabil pe termen lung, mai degrabă decât o galaxie.

A doua metodă se bazează pe analiza funcției de masă. Această metodă evaluează modul în care este distribuită masa într-un sistem stelar.

În roiurile stelare, masa este în general distribuită uniform, în timp ce în galaxii, în special în galaxiile pitice, stelele tind să fie dens concentrate în centru. Cu toate acestea, deoarece stelele cu nucleu vechi, cum ar fi piticele albe și stelele neutronice, au o luminozitate foarte scăzută, sunt aproape imposibil de observat cu instrumentele actuale. Acest lucru face ca datele colectate să fie insuficiente pentru o confirmare definitivă.

Pe baza celor două analize de mai sus, astronomii au concluzionat inițial că UMa3/U1 ar putea fi un roi de stele foarte vechi, cu o durată de viață de aproximativ 11 miliarde de ani. Cu toate acestea, au subliniat și faptul că sunt necesare mai multe observații, în special din alte galaxii extrem de slabe, pentru a trage o concluzie finală.

În viitorul apropiat, apariția Observatorului Vera C. Rubin este așteptată să deschidă calea pentru multe noi descoperiri despre galaxiile pitice ultra-slab-strălucitoare (UFD), ajutând astfel oamenii de știință să înțeleagă mai bine istoria formării și evoluției universului.

Înapoi la subiect

MINH HAI

Sursă: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm