Portul maritim din Saigon

Mulți oameni au trecut cu vederea acest detaliu și, prin urmare, a devenit mai ușor să rezolve de la distanță unele probleme economice legate de comerțul din Cochinchina controlată de francezi.

Din multe perspective, ar fi mai convenabil ca capitala noastră să fie situată pe coastă; s-au studiat numeroase proiecte pentru construirea unui oraș comercial la gura de vărsare a râului Saigon, în special la Cap Saint-Jacques [Vung Tau]: dar toate au fost respinse, dificultățile de implementare descurajând oamenii. În așteptarea unor lucruri mai bune, portul comercial a fost extins pe cheiuri lungi, perfect planificate, chiar la poarta de intrare a orașului.

Intrarea în portul Saigon [și catargul cu steagul Thu Ngu]. Pictură de Slom, gravură de Bazin

Biblioteca Națională a Franței

Clădirea Messageries Maritimes [acum debarcaderul Nha Rong] și enormele sale depozite apar chiar de la ultima cotitură a râului, în aval, situată chiar în centrul portului comercial, la confluența râului cu canalul Cholon (arroyo de Cholon) [adică canalul Ben Nghe].

C. SCRISORI DIN FRANȚA

Serviciul poștal din Franța era asigurat în mod constant de navele Messageries, care livrau corespondența săptămânal. De îndată ce tunul semnala sosirea unei nave de pasageri în port, orașul devenea imediat mai aglomerat. Cei care așteptau cu nerăbdare veștile se grăbeau la oficiul poștal , unde oamenii așteptau cu nerăbdare numărarea și distribuirea; toată lumea era absorbită de citirea scrisorilor sau a ziarelor. Cei care așteptau să-și salute rudele și prietenii sau pur și simplu doreau să vadă nava care transporta corespondența din Franța, găseau puțină alinare și ușurare de la dorul de casă îndreptându-se către Messageries Maritimes.

De fiecare dată când sosea și pleca corespondența, mulțimile se adunau în jurul micilor ambarcațiuni ale „turnului de semnalizare” (mât de signals) [adică Turnul de Semnalizare], transportând oameni pe jos la docul Mesageriilor, de cealaltă parte a canalului Cholon. La doar câteva minute de mers cu barca, ajungeai la magnificul doc al Marii Companii, unde navele uriașe de pasageri aveau întotdeauna un loc de acostare sigur. Acest doc avea o atmosferă mai franceză decât oriunde altundeva în oraș. Oamenii pe care i-am întâlnit plecaseră din Franța cu mai puțin de o lună în urmă sau, dacă era vorba de călătoria lor de întoarcere, urmau să ajungă cu toții la Marsilia în douăzeci și șase de zile!

De la ieșiri săptămânale la plimbări nostalgice, această patrie aduce bucurie în primirea unui nou prieten acasă și în a afla ultimele noutăți din Europa. În schimb, aduce tristețe în a-ți lua rămas bun de la un prieten și nu știu ce fel de emoție, ce fel de dragoste pentru patria ta aduce în ochi mici perle pe care nici soarele arzător nu le poate usca. În colonii, chiar și cei cu doar amintiri plăcute și așteptări strălucitoare tânjesc mereu după Franța, de care au fost departe luni întregi. Aici e bine, dar nu e acasă; doar acești oameni înțeleg profunzimea incomensurabilă a dorului de casă!

UN PORT PENTRU CHINEZI DE STRĂINĂTATE

M-am întors în oraș pe un drum de pământ opus celui pe care tocmai îl luasem spre confluența Canalului Cholon cu râul Saigon. Drumul de pământ semăna cu un gard care înconjura zona fabricii Messageries, traversând porțiuni noroioase presărate cu case annamite dărăpănate, stârnind îngrijorări în rândul nou-veniților cu privire la sistemul de salubritate al administrației locale. Cu toate acestea, autoritățile îmbunătățiseră acest cartier, deși tehnic o suburbie, era crucial datorită fabricii Messageries și numeroaselor mori de orez, care umpleau constant zonele înconjurătoare cu un smog neplăcut. Nu credeam că aceste zone vor fi vreodată transformate în case frumoase, dar eram sigur că, cu perseverență, acest colț al orașului va fi curățat, iar bălțile murdare vor fi înlocuite cu pajiști ierboase de-a lungul drumului.

Dar nu ne puteam plânge prea mult, pentru că după doar câteva sute de metri am ajuns la fermecătorul pod peste canalul Tau Hu. De-a lungul pantei care ducea spre pod se aflau zidurile înalte ale unei mari fabrici metalurgice, cu ateliere care ocupau o suprafață vastă pe malul canalului.

Traversăm un braț al râului pe un pod îndrăzneț, cu o singură deschidere, pe sub care plutesc înainte și înapoi bărci cu catarge impunătoare. De susul acestui pod - una dintre cele mai remarcabile opere de artă ale orașului - se poate admira o priveliște panoramică uluitoare care se întinde peste Chinatown.

Pe râu, pânzele se aliniau, venind și plecând, în funcție de maree, îndreptându-se spre Cholon sau spre Saigon. Pe ambele maluri ale canalului, comerțul era înfloritor. Pe o parte se aflau importante fabrici europene, mori de orez și uzine de procesare; pe cealaltă parte se aflau rânduri lungi de negustori chinezi și depozite mari de orez.

Seara, era spectaculos să vezi spațiul întunecat al docurilor iluminat de mii de felinare din magazinele chinezești și nenumărate torțe de pe bărci. Chinezii erau foarte extravaganți cu luminile, iar peste tot erau împrăștiate mici lămpi cu ulei cu abajururi de porțelan.

Totuși, trebuie recunoscut că mirosul urât care emană din apă este puțin probabil să descurajeze turiștii. Canalul Cholon este într-adevăr prea generos cu tot felul de gunoaie; când apa se retrage, precum retragerea bruscă a mareei Theramène, lasă în urmă grămezi oribile de moloz pe maluri. (va urma)

( Tradus de Thu Nguyen din revista Le tour du monde, 1893)

Sursă: https://thanhnien.vn/sai-gon-hai-cang-18524061520274357.htm